Мой любимый враг

— Все будет хорошо, Ингрид, — Кайрон положил свою широкую ладонь на мой затылок, — после турнира уже никто не сможет сказать, что наш брак недействителен. Ты станешь полноправной королевой. Я буду рядом, сколько получится… а дальше, когда я… дальше ты сможешь выбрать мужа сама, какой придется по нраву. Никто больше не сможет посягнуть на твою свободу. Ты будешь сама принимать решения.

Он так спокойно это говорит. Просто невыносимо слушать. Хочется разрыдаться на его груди, но это так эгоистично. Я лишь ценный трофей, за который борются лучшие мужчины, а у Кайрона на кону собственная жизнь. А он про меня думает.

— Я найду средство, мы обязательно будем жить долго и счастливо, — шепчу в его подмышку. Упрямо. Мне и самой хочется в это верить.

— Так и будет. Ты проживешь за нас двоих…

Кайрон не дает мне возмутиться и гасит мой протест поцелуем. И прижимает так крепко, что напрягаются мускулы на плечах под моими ладонями. А следом чуть отстраняется, говорит устало:

— Мне нужно уйти. Слишком поздно, тебе нужно отдохнуть. Да и мне не помешает сил набраться. Иначе еще немного и просто не смогу тебя оставить.

— Так и не уходи. У меня большая кровать, места хватит. Мне так будет спокойней, рядом с тобой, — говорю правду. Мне и правда спокойней в его присутствии и метка совсем перестает ныть.

Мне не хочется его отпускать и нужно попытаться влить силу. Попытаться, когда Кайрон будет спать. Я больше не представляю, чем могу помочь.

Кайрон взглянул мне в глаза, и я вижу в них проблеск расплавленного золота.

— Хорошо, — соглашается он и улыбается, слегка приподняв уголки губ. Тепло так. Я же прекрасно вижу, что ему уходить точно не хочется.

Я прячусь за ширму, когда снимаю платье. Надеваю ночную сорочку, длинную, почти до пят. Все же немного смущаюсь, хотя уже доводилось один раз делить с ним постель. Тогда я была простой служанкой и лишь пыталась успокоить его боль. Впрочем, сейчас я планирую сделать тоже самое.

Кайрон ложится с другой стороны. Кровать слегка пружинит под тяжестью его тела. Нашел рукой мое запястье и обхватил пальцами.

Меня тянет к нему, как магнитом. Двигаюсь ближе и прижимаюсь лбом к его плечу. Он такой большой и надежный, так и хочется скрыться в его руках от всего мира.

Кайрон вырубается практически мгновенно, а я кладу ладонь ему на грудь. Там, где расползлась паутина от яда. С усилием толкаю свою силу. Пытаюсь ощутить дракона.

Пожалуйста, откликнись!

Так и заснула на его груди.

А утром произошло следующее…

58

Когда я проснулась, Кайрона уже не было. Зато тихонько постучала в дверь горничная.

— Леди, скоро поединок. Мне нужно помочь вам одеться.

Поединок!

Я резко вскочила с постели. Служанка вошла в спальню и пока я плескалась в ванной, подготовила мне наряд. На этот раз я решила надеть серебристое платье, как символ своего рода. В этот цвет окрашен основной фон моего герба.

Служанка заплела волосы в косу и уложила короной вокруг головы. Платье глухое, с высоким воротом. Строгое и изящное. Мне хочется своим туалетом выразить важность момента и принадлежность к своему роду, а не вызвать восхищенные взоры.

— Пора, — окликает меня служанка и сердце дрогнуло в груди. А что, если Торн победит? Вмиг потемнело в глазах от такой перспективы. Нет! Нельзя даже думать об этом! Мне Кайрон обещал победу.

Я спускаюсь по лестнице к парадному залу. Наперерез мне выходит Аранта. Застывает передо мной, не давая возможности двигаться дальше.

— Что ты хочешь?! — произношу холодно, чуть вскинув голову.

— Я хочу того же, что и ты. Победу Кайрона.

Я приподнимаю бровь. Странно слышать ее слова после того, как я слышала ее разговор с Торном. Они же сообщники и давно Кайрона списали со счетов.

— Не веришь? — Аранта усмехается, — я знаю, что ты слышала наш разговор с Торном, Инги. Это же ты скрывалась под личиной служанки? Я не сразу это поняла. Лишь после того, как в ту ночь ко мне ворвался обезумивший Торн и сказал, что служанка превратилась в дракона. Я сначала не поверила, а потом появилась ты. Другая, переполненная силой, настоящая драконица. Мне не составило труда догадаться. Да и горничная подтвердила, что заметила на твоей груди метку, когда помогала одеться. Я не желаю тебе зла. Просто защищала Кайрона. Он же мог бросить все и уйти в никуда с простой служанкой. Мне казалось это огромной ошибкой.

— Что ты сейчас хочешь? Моего прощения? Нет. Не надейся, что я все забуду…

Я хотела пройти мимо нее, но Аранта схватила меня за руку.

— Мне не нужно твое прощение. Можешь со мной делать что хочешь. Но после. Я хочу, чтобы ты отговорила Кайрона от боя с Галленом.

Я взглянула на Аранту. Ожидала от нее все, что угодно, но только не это.

— Я действительно сделала отвар с сон-травой, но достался он не Кайрону. Я не прощаю предательство. Торн не должен был бросать ему вызов.

Аранта вскинула подбородок и пронзительно посмотрела мне в глаза.

— С Торном он справится, но с Галленом мало шансов. Мало силы. Мы уйдем назад. Вернемся домой и я излечу Кайрона. Он моя семья. Как брат. Если хочешь знать, я давно не интересую его как женщина. Особенно после того, как он встретил тебя.

Она говорит так искренне, но я сомневаюсь. Это же не уловка с ее стороны? Какой в этом смысл?

— Ты знаешь средство, чтобы излечить его?

— Нет. Но жрец намекнул, что скажет рецепт, если Кайрон признает Галлена королем и откажется от тебя. Мы вернемся домой, и он останется жив. Ты же хочешь этого?

На миг замирает сердце. Отпустить и больше никогда не увидеть. Но зато он останется жив…

— Я… я поговорю с ним.

— Убеди его. Так, чтобы поверил.

Аранта сжала мою руку.

— Поверит, — глухо выдохнула я и вырвав ладонь из захвата ее пальцев, устремилась вниз.

Меня ждали. Слуга подал руку и помог взобраться на помост, где стоял трон. Я уселась, ощущая на себе взгляды. Оценивающие. Галлен сидит на высоком стуле на противоположном конце зала. Вокруг него мои вассалы, что прибыли засвидетельствовать поединок. Галлен чуть улыбается и не сводит с меня взгляда.

Но вот жрец объявил начало поединка и пронзительно взвыла сигнальная труба.

Первый подошел Кайрон. Полыхнул взглядом, чуть поклонился.

— Обещаю, — прошептал одними губами.

Торн смотрел нагло и приблизился небрежно, по-хозяйски оглядывая мою застывшую фигуру.

— Скоро ты будешь моей, птичка, — произнес свистящим шепотом.

Я сохранила бесстрастное лицо, хотя все заледенело в груди. Захотелось прикончить его собственными руками. Но Кайрон обещал сделать это сам.