Мой муж - злодей

— Да, что-нибудь удобное.

— Вы желаете прокатиться верхом? — с недоумением предположила Рози. — Но ведь лекарь…

— Не волнуйся, я прекрасно себя чувствую, — перебила Ева. — Прогулка пойдет мне на пользу. Свежий воздух обладает чудесным исцеляющим эффектом.

Возможно, изнеженная принцесса и предпочла бы несколько дней кряду провести в постели, но Еве эта мысль претила. В конце концов, она и правда ощущала себя более-менее бодрой.

Судя по взгляду Рози, та не разделяла ее оптимизма, но спорить не посмела.

— Посмотрите, вам нравится эта амазонка?

Ева вежливо уставилась на предложенный девушкой костюм, состоящий из длинной юбки темно-синего цвета и строгого сюртука в тон ему. В комплект входила белая рубашка с рюшами и кокетливая шляпка.

— Отлично, — прокомментировала Ева. Она решила, что если ради возможности облачиться в комфортную одежду придется прокатиться на лошади, значит, так тому и быть. — А когда с меня успели снять мерки?

— Пока вы спали, — покраснев, пояснила Рози. — Вы же не сердитесь?

— Ни капли, — заверила Ева.

Она терпеливо подождала, пока с ее туалетом будет покончено. Отпустив горничную, Ева некоторое время заново привыкала к своему отражению (видеть вместо себя красавицу Элизабет было по-прежнему странно), а затем фыркнула и решительно направилась вниз.

В ее планах было изучить замок, но попавшийся ей на полпути дворецкий смешал все карты.

— Леди Элизабет, конюх уже оседлал для вас лошадь.

Ева была вынуждена остановиться: во-первых, игнорировать дворецкого попросту неприлично, а во-вторых, юбка, которая с правой стороны почему-то оказалась длиннее, чем с левой, едва не заставила растянуться на полу. Нет, с местной модой точно нужно что-то делать!

— Благодарю, — пропыхтела Ева, наматывая подол на кулак. Дворецкий с каменным спокойствием наблюдал за ее попытками совладать с юбкой. — Вы очень внимательны.

Что ж, видимо, сначала придется прокатиться верхом, а затем уже осмотреть дом. В принципе, от перемены мест в слагаемом сумма не меняется.

— Всегда к вашим услугам, леди Элизабет. — Дворецкий склонил голову. В его голосе промелькнула ложная скромность, которая тут же исчезла, уступив место деловому тону. — Осмелюсь напомнить, что защитный купол милорда заканчивается сразу за полем ржи. Выезжать за его территорию опасно.

— Конечно. — Ева кивнула. — Понимаю. Не волнуйтесь, я не собираюсь творить глупостей.

Она и правда не собиралась. До того момента, пока нос к носу не столкнулась с принцем Уильямом.

* * *

Ева понятия не имела, как подойти к лошади. Весь ее опыт заканчивался на получасовом катании на пони в детстве. Именно «катании», поскольку процесс, где пятилетняя Ева сидела на пони и дрыгала ногами, а девушка-инструктор вела под уздцы послушную животинку, вряд ли можно назвать верховой ездой.

Но вот тело Элизабет прекрасно знало, как себя вести. Пока мысли Евы лихорадочно танцевали чечетку, прерываясь на философско-лирические отступления в стиле «что делать?» и «кто виноват?», ее тело вполне спокойно подало руку конюху, и, дождавшись его помощи, опустилось в седло.

Это произошло так быстро, что Ева и моргнуть не успела. Перед ее взором, прямо над головой приветливого конюха (мужчины в годах), возник витиеватый текст.

«Конные прогулки всегда давали возможность Элизабет почувствовать себя свободной. Она любила пустить лошадь галопом и нестись навстречу хлещущему в лицо ветру».

Ева напрягла память, но не припомнила похожей фразы в книге. Нет, принцесса точно умела ездить верхом, но вот о ее нежном обожании скорости речь никогда не заходила. Неужели автор и правда начала видеть в ней, в Еве, не только функцию, но и личность?

Белоснежную кобылку звали Звездой, но, несмотря столь претенциозное имя, та своенравием не страдала и тихонько трусила в том направлении, которое выбирала Ева.

Так они довольно быстро миновали сад и спустились к реке, а затем пошли вдоль ее русла, чтобы немного позже свернуть в сторону сверкающего золотом поля ржи. Владения Реймонда впечатляли так же, как и его сила. Каким же мощным даром нужно обладать, чтобы суметь накрыть магическим куполом такую большую территорию? Неудивительно, что его считают едва ли не исчадием ада. Если она правильно поняла Кара, то степень неприятия, которое некромант вызывает, напрямую зависит от количества исходящих от него темных эманаций.

Ева успела полюбоваться видами и даже немного подмерзнуть (несмотря на теплый день, дул холодный северный ветер), когда решила вернуться в замок. В этот момент до нее в лучших традициях мистических триллеров донеслось душераздирающее: «Элизабет!».

Ева дернулась от неожиданности, чудом удержалась на лошади и натянула поводья. Звезда удивленно повела белыми ушами, но послушно сбавила шаг, а затем и вовсе остановилась.

— Элизабет!

Голос точно был знаком Еве, и она завертела головой, пытаясь найти его обладателя. Тот обнаружился в паре метров от нее. Принц Уильям собственной персоной так сильно прильнул к прозрачной, похожей на стекло поверхности купола, что его расплющенное лицо напоминало маску. Ну или персонажа из низкосортного ужастика: толстые губы, плоский нос и немигающие глаза особенно впечатляли.

— Элизабет! — вновь трагически позвал он. — Я здесь!

Ева мысленно представила вариант, где, пришпорив коня, скрывается в клубах дыма. Идея ей понравилась, но совесть не позволила нанести принцу такую душевную травму. Тут не обойдешься парой сеансов у психолога.

Вздохнув, она подъехала поближе, но спешиваться не стала.

— Принц Уильям, какая неожиданная встреча!

— Элизабет, я тоже безумно счастлив вас видеть, — растроганно проговорил он и уткнулся носом в купол еще сильнее. — Нужно торопиться, пока нас никто не увидел!

— Да, обычно именно так и начинается беседа с маньяком, — пробурчала она себе под нос.

— Что?

«Элизабет едва сдерживалась от желания броситься в объятия любимого, но высокие моральные принципы не позволили ей сделать этого и тем самым предать мужа, пусть их союз и был продиктован обстоятельствами, а не зовом сердца».

Ева скептично прочитала этот эту подрагивающую не от ветра, не от волнения ремарку автора и вновь перевела взгляд на Уильяма.

— Простите, но, боюсь, я вынуждена попросить вас удалиться. Вы можете меня скомпрометировать.

Уильям непонимающе нахмурился.

— Разве вы не ждали меня все это время?

— Э-э-э… — Ева даже не сразу нашлась с ответом. — А зачем?

Нет, ну вдруг она чего не знает. Может, Элизабет занимала денег Уильяму, и тот, как честный человек, пришел ей их вернуть.

— Чтобы я вас спас! — пафосно выдохнул Уильям.

— А, вы об этом. — Интерес Евы мгновенно потух. О финансах она бы еще побеседовала, а тема гендерных стереотипов не вызывала у нее такого оживления. — Не беспокойтесь, если что, я сама себя спасу. Но пока мне и здесь неплохо.