Мой (не) брат

— Так ты рили его сестра? — спросил он, протягивая руку на спинку дивана, аккурат за мои плечи.

— Ага, — кивнула я, отодвигаясь на краешек сидения.

— А так вроде и не похожи, — оценивающе прошелся он по моей фигуре и лицу. — Стас высокий, крепкий, а ты — Дюймовочка!

— Ну, я же девочка, — попробовала я отшутиться. — У меня и мама была невысокой и хрупкой.

— Была? А сейчас поправилась? — уточнила Ника.

— Она умерла, — тихо ответила я.

Прошло столько лет, но в сердце до сих пор при упоминании о маме возникала тянущая глухая тоска.

— Прости, — поспешила извиниться девушка. — Соболезную!

— Спасибо, — кивнула я, постаравшись улыбнуться. — Давайте не будем о грустном. Расскажите лучше, как вы все оказались в одной компании? Как подружились? У вас какие-то общие интересы, наверное, да?

— А принцесса, смотрю, адаптировалась! — усмехнулся Артем. — Ну, кто начнет увлекательный рассказ про то, как все в одной компашке оказались?

— Может, ты и начнешь, Артем? — изогнул губы в ироничной улыбке Борис.

— А давай! — залихватски махнул рукой парень. — Я Стаса, считай, уже с пеленок знаю. Про то, что мой отец — зам вашего, ты в курсе. Когда родители вне работы встречались, нас активно подталкивали друг к другу, чтобы мы сдружились. Вот и привыкли с детства в одних и тех же местах бывать… Так что… да, нас связывает давняя привычка!

— Не густо! — прокомментировала Даша. — Я думала, вы со Стасом друзья…

— Так, а я о чем? — в недоумении посмотрел на нее парень.

— Кхм-кхм, — послышалось со стороны Паши. То ли кашлянул, то ли смех замаскировал?

— А мы все в одной группе в архитектурном учимся, — включилась Ника в разговор. — С первого курса так и повелось — все праздники и дни рождения вместе отмечать. Есть о чем поговорить, много всего общего — и профессия будущая в том числе.

— Иногда приходится друг друга на занятиях покрывать, — добавил Глеб.

— Или шпаргалками делиться, — хохотнул Боря.

— Здорово! — восхитилась я. — У нас в группе тоже есть приятели, которые выручают друг друга на экзаменах.

— А на кого ты учишься? — заинтересовался Артем.

— На медсестру, — ответила я без задней мысли.

— Надо же, и тут Стасу повезло! — воскликнул он. — Будет кому на старости лет уколы от артрита ставить и судно подставлять!

— Ты совсем дебил? — нахмурился Паша. — И шутки у тебя все дебильные! Может, извинишься?

— За что это? — вскинулся Артем. — Вы что, стареть совсем не собираетесь, что ли? А она придет, эта старость! И кости будет ломить, и спину гнуть! Посмотрю я на вас лет через пятьдесят!

— Не думаю, что через пятьдесят лет медицина будет топтаться на одном месте, — сказала я, почти не обидевшись на него. — Я надеюсь, что к тому времени ученые и врачи справятся со многими болезнями старости!

— Ну-ну! — скептически прищурился Артем. — Мечтай, девочка! Как бы через пятьдесят лет человечество совсем не вымерло благодаря твоим ученым и врачам!

До чего бы мы успели договориться, если бы в этот момент не появился Стас с официантом. Всем вручили по высокому бокалу с какой-то синей жидкостью и кусочком ананаса. Видимо, это и есть «Голубая лагуна». А мне вместо коктейля Стас протянул красивую хрустальную чашу с розовым мороженым, украшенным кусочками клубники и листочками мяты.

— Извини, Катя, коктейля с виноградным соком у них не делают, зато вот — приготовили тебе шербет, попробуй, бармен клялся, что ты язык проглотишь!

Все посмеялись, а я положила в рот ложечку неведомого шербета. Мммм, бармен не соврал! Это было божественно! Кажется, мне начинает нравиться в «Импульсе»! И друзья у Стаса вполне нормальные. Ну, кроме некоторых…

— Я же говорила, что они наверняка здесь! — раздался вдруг знакомый голос, от которого чуть не заныли зубы. — Иди сюда, Жора, я тебя познакомлю со всеми!

— А вот и наша потеряшка! — не дожидаясь, пока она подойдет к нам, первым Кристину облапал Артем, не преминув облобызать девушку в губы.

Та шутливо оттолкнула его, но в глазах загорелся азарт. Танцующей походкой она приблизилась к столу и по очереди чмокнула всех, коротко приветствуя каждого. Когда же очередь дошла до меня, глаза у нее превратились в два голубых шарика, на дне которых проступила явная неприязнь.

— О-о-о, и сестренка тоже здесь? Выводишь в свет? — зыркнула она на Стаса. — Ну привет, Катя!

— Привет! — ответила я, но подставлять щечку для поцелуя не стала, да и целовать меня Кристина, скорее всего, не собиралась.

— Здравствуйте, Катя! — подошел между тем ко мне Жора. — Я очень рад, что снова встретил вас! Мне кажется, судьба ко мне благосклонна! Вчера я всю дорогу до дома выспрашивал у Кристины про вас, но она ничего не смогла мне рассказать. А сегодня провидение устроило нашу встречу!

Я не успела ничего ответить.

— Жора! Иди ко мне, я тебя представлю своим друзьям! — позвала Кристина своего родственника. — Ребята, знакомьтесь, это мой двоюродный брат Георгий Озеров, он бизнесмен из Сибири, поставляет древесину для изготовления мебели. Приехал к нам на неделю по делам.

— Очень приятно, Георгий, — пожали ему руку парни, а девочки кокетливо улыбнулись.

Но Жора не стал задерживаться рядом с ними, а вновь вернулся ко мне. Пришлось немного подвинуться, чтобы вновь прибывшие тоже уместились. Правда, девчонки комплексовать не стали, а взгромоздились на колени к парням, которые были вовсе не против этого. Кристина хотела было тоже устроиться на колени к Стасу, но брат только бровью дернул. Зато Артем притянул ее к себе, одну руку по-хозяйски положил ей на бедро, а второй принялся водить по ее животу, подбираясь все выше. «O tempora, o mores!» — пришло на ум латинское изречение. Хотя, Стас ведь меня уже предупреждал.

— Кристина показывала мне город, — произнес Жора, не обращая никакого внимания на поведение своей родственницы. — А под конец привезла сюда. Сказала, что чаще всего они отдыхают именно здесь. Вы тоже часто здесь бываете, Катя?

— В первый раз, — призналась я. — Может, перейдем на «ты»? Неудобно как-то выкать хорошему знакомому.

— С удовольствием! — ответил Жора. — Выпьем на брудершафт?

— О-о-о, нет-нет! — запротестовала я. — Я с алкоголем не дружу. Давай без этого. Просто вместо «вы» говорим друг другу «ты».

— Согласен, я тоже не любитель выпивки. А как там моя картина поживает? — вдруг спросил он. — Нашла для нее место где-нибудь?

Упс! Знать бы еще, где она? Все еще в машине таксиста катается или уже валяется где-нибудь в мусорке? Да-а, видно, своей судьбы ей все-таки не удалось избежать! Ведь Жора еще вчера прочил ей оказаться на свалке!

Глава 20. Стас

Видно, от судьбы не спрятаться! Давно ли я облегченно выдохнул, избавившись от присутствия в жизни Кати сибирского бизнесмена Жоры? А сегодня уже он вновь облизывается на мою сестру, сидя так близко от нее, как я никогда рядом с ней не сидел! И ведь Кате он, похоже, нравится!