Мой (не) брат

— Вероятно, она случайно подслушала наш разговор утром, — догадался отец. — Других вариантов просто нет…

— Я пойду к ее бабушке, — решительно направился я к двери. — Если там не будет, я просто не представляю, где еще ее искать…

— Сходи, Стас, сходи, пожалуйста! И приведи ее домой! — взмолилась мама. — Мы постараемся все уладить, так ведь, Слава?

— Да, — коротко ответил папа, опустив голову. — Виолетта, ты мне веришь?

Я не стал прислушиваться к родителям. Схватив ключи от машины, вылетел из дома и направился по адресу бабы Любы, который отлично помнил, хоть и бывал у нее лишь раз.

Припарковав машину у самого подъезда, из-за чего меня обматерили двое алкашей, с трудом преодолевающие расстояние до входной двери, бросился в так кстати открывшуюся нужную дверь. Пулей взлетел на четвертый этаж, не став дожидаться лифта, и нажал на заветную кнопочку дверного звонка.

Послышались тихие шаги за дверью. Но открывать ее не спешили. Надавил кнопку сильнее. Внутри снова разлилась трель. В этот раз шаги были громче, по их шаркающему звуку я догадался, что это баба Люба.

— Кто там? — раздалось за дверью, хотя, уверен, меня успели прекрасно изучить в дверной глазок.

— Откройте, пожалуйста, это Стас, — ответил я громко. — Я брат Кати.

— Нет у Кати братьев. И самой Кати тоже нет! — ответили довольно зло, после чего шаркающие шаги удалились.

— Откройте, я знаю, что она у вас! — крикнул я, в третий раз давя на кнопку.

— Хулиган! Сколько можно орать?!

— Я сейчас полицию вызову!

— Ночь во дворе, имейте совесть! — заговорили за соседними дверями возмущенные соседи.

— Нет ее! И не приходи сюда больше! — добавила баба Люба, не открывая дверь.

А мне почему-то показалось, что рядом с ней раздался тихий девичий плач.

— Катя! Это ведь ты? — не терял я надежды до нее докричаться. — Это она тебе запрещает со мной говорить, да? Хочешь, я сам в полицию позвоню, что тебя насильно удерживают?

— Да когда это прекратится?! — начал греметь ключами какой-то мужик из соседней квартиры. — Ща как выйду, мало не покажется! Мотай отсюда, пока цел!

Так и не дождавшись ответа от Кати, я вынужден был ретироваться подобру-поздорову. Ведь если ее здесь нет, мне действительно придется объясняться с сотрудниками полиции. Да и неадекватный мужик из соседней квартиры не вызывал доверия. Не хватало еще с ним подраться! Тогда поход в полицию мне точно обеспечен!

Еще минут сорок я ездил по ближайшим улицам, заезжая во дворы и внимательно осматривая все скамейки, памятуя о нашей первой встрече. Вот бы найти ее и, как тогда, спросить: «Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?» А она бы снова ответила: «Тепло, батюшка! Тепло, родимый!» Мы ведь эту сказку как-то пересмотрели с ней в один из вечеров. И пусть Морозко из этой сказки и не тянул на роль безупречного деда-волшебника, но ведь и я сейчас колесил дворы не для того, чтобы вернуть ушедшую из дома сестру. Вернее, вернуть, но не сестру, а… девушку, к которой прикипел сердцем и душой!

Глава 26. Слава

Прошло три дня. Новогодние выходные закончились. В университете вновь закипела жизнь. Началась сессия. Коридоры альма-матер бурлили от голосов студентов, пришедших на консультацию или на экзамен. Днем я вливался в этот поток, общался с друзьями, задавал вопросы преподавателям, шутливо отбивался от девчонок, посягающих на мою свободу, то есть вел себя как обычно.

А вот вечерами, как зачарованный, бродил по двору Кати, надеясь, что она однажды выйдет на улицу, где я ее и подловлю. Ну не верил я, что она не у бабы Любы! Я же знаю, что здесь ей просто некуда больше пойти! Не могла же она исчезнуть из города, в конце концов, ведь, насколько мне известно, и за его пределами у нее нет никого из родных. Да и то, что мне послышалось в тот вечер, когда я бросился за ней к бабе Любе, придавало мне уверенности, что Катя все-таки у нее! Но почему она не захотела со мной говорить? Я же не имею никакого отношения к решению отца провести экспертизу ДНК!

На четвертый день у меня было окно от экзаменов и консультаций, и я решил съездить в ее колледж. Хорошо, что мне хватило в свое время ума расспросить ее, где она учится!

Приехал с утра и припарковался недалеко от входа. Если она придет — я обязательно ее увижу! Но просидел два часа, а ее всё не было. Решил зайти узнать, когда именно у нее экзамены. В деканате сперва очень удивились моему интересу, но потом все же сообщили, что Миронова автоматом получила пятерки по трем из четырех экзаменов, и придет уже только в конце января на акушерство и гинекологию.

— Очень старательная и способная девочка! — не смогла сдержаться от похвалы декан ее факультета, молодящаяся старушка лет шестидесяти, Касаткина М.И., как гласила табличка на двери. — Не зря мы ее взяли на льготных условиях! Вы же знаете, что она сирота? — спросила она у меня, понизив голос.

— Знаю, — ответил я.

Почему-то стало обидно, что любой интересующийся человек так легко может получить информацию о статусе моей Катюши.

— Но она очень, очень способная! — повторила женщина. — Только страшно худющая, словно ее дома не кормят. После девятого класса редко кто отличается таким рвением и любовью к нашей профессии, как у Кати. У нее ведь мать скончалась от рака мозга. Вот она и хочет внести от себя посильную лепту в исцеление больных. Думаю, после колледжа она пойдет работать в онкологию.

— А я уверен, что в педиатрию, — не согласился я с этой болтливой теткой. — Она любит возиться с детьми.

— Ну, я бы не была столь категорична, — задумчиво пожевала она ярко накрашенными тонкими губами. — Ведь еще почти полгода до диплома! Но… все может быть. Я ведь своим студентам только добра желаю! А уж Кате — особенно! Очень, очень способная девочка!

Я выскочил из деканата, чувствуя себя так, словно побывал на приеме у очень неприятного и безграмотного хирурга, который не только не помог мне, но и раскурочил незажившие раны. Если эта женщина так легко раскрывает личную информацию о своей лучшей студентке первому встречному, то не трудно представить, какая атмосфера царит в этом учебном заведении. Просто чудо, что Катя не разочаровалась в будущей профессии из-за таких «доброжелателей», как эта Касаткина М.И.!

Поход в колледж тоже не увенчался успехом. Но я хотя бы узнал, что ее можно будет перехватить на экзамене по акушерству. Правда, до экзамена было еще более десяти дней. Значит, дежурство во дворе нужно продолжать…

Я не знал, что я скажу Кате, когда увижу. Казалось, что слова найдутся сами. Главное — увидеть, взять за руку, посмотреть в глаза. Все остальное приложится.

Первым, кто заметил мою растерянность и беспокойство, был Паша.

— Что с тобой стряслось, братан? — положил он руку мне на плечо, когда на следующее утро мы стояли в ожидании своей очереди на экзамен. — Можно подумать, что у тебя в семье кто-то умер! Ты что, к экзамену не готов? Все свободное время сестренке посвящаешь?

— Ты же знаешь, что в архитектурной инженерии я собаку съел, — ответил я ему.

— А что тогда кислый такой? — продолжил он допрос.

— Да так, есть одна проблема… Но здесь не время и не место об этом говорить.

— Значит, после экзамена найдем место и время! — воскликнул друг. — Сходим в кафе?

— Ладно, посмотрим, — отмахнулся я.

Честно говоря, я не знал, как сообщить ему о том, что он оказался прав в своем подозрении. Ведь он первым меня предостерег, что Катя может оказаться вовсе и не сестрой мне…