Мой (не)любимый генерал

Её глаза сверкают опасностью в призрачном свете магических лучей, лицо перекошено гневом и страхом. Голос звучит в приказном тоне, но я не привыкла пить всякую гадость, и пытаюсь отвернуться.

– Не буду!

– Пей! Тебе же будет легче, Танечка! Если попадёшь в руки Каана, тебя ждёт долгая мучительная смерть. Предательство главнокомандующего императорской армии, второго лица государства, карается страшной казнью. Кража родовой силы дракона – самое большое преступление!

– Я же ничего не сделала, не забрала у него…

– Но хотела. Он допросит тебя и узнает, что ты хотела сделать. Узнает, что ты, простая человечка из немагического мира, хотела скрыться с его силой – тебя будут разделять по кусочкам на главной площади. Пей, он уже идёт, – женщина грубо суёт мне в губы пузырёк.

Горькая настойка обжигает язык и нёбо. Я стискиваю зубы и пытаюсь не глотать, но женщина затыкает мне нос, и я проглатываю зелье глоток за глотком.

– Вот и умница, через минутку ты уснёшь вечным сном, больно не будет, обещаю, – женщина вытирает мне губы, вкладывает пузырёк в мою ладонь и уходит в портал, закрывшийся за ней следом. Снова становится темно.

Чувствую, как немеет язык и веки наливаются свинцом. Бешеное биение сердца замедляется, как будто я и правда сейчас усну. Моргаю, но с каждым разом всё тяжелее разлепить глаза. Размыкаю веки и вижу стремительно приближающуюся массивную фигуру генерала.

6

Я различаю только его силуэт, выхваченный во тьме далёкими огнями анфилады. Меня окутывает горький аромат миндаля, и тёплые руки приподнимают мою голову. Несмотря на опасность, близость дракона рассеивает страх и согревает мне душу, ведь я думаю, что сейчас умру, и он единственный, кто рядом, пусть даже собирается меня допрашивать и, возможно, пытать.

– Ты не тайли. Кто ты такая? – шепчет хрипло дракон, наклоняясь над моим лицом. – Что с тобой?

Его голос вовсе не злой, как я ожидала, а встревоженный. Я чувствую тепло его дыхания на лице и волнение в прикосновении пальцев.

Интересно, кого он сейчас видит? Магия больше не действует, и моё лицо больше не такое миленькое, как у восемнадцатилетней. Волосы не такие густые и блестящие. Я снова та женщина-инвалид с дряблыми мышцами, которую бросил из-за болезни муж. Дракон вот-вот поймёт, кто я, и разозлится, ведь я даже вешу легче килограмм на десять.

– Отвечай, что с тобой? – генерал встряхивает меня за плечи и склоняется ниже.

Я вижу его глаза, наполненные тьмой, и тьма его светится, словно фосфор.

Губы генерала так близко. Корю себя, ведь я могла поцеловать его, когда была возможность. Могла стать здоровой. Но теперь всё для меня потеряно, я даже пошевелиться не могу. Неудачница.

Слеза катится по моей щеке.

– Яд… – шепчу беззвучно, одними губами. – Я не хочу умирать…

Дракон ощупывает моё тело, раскинутое на полу, и обнаруживает пузырёк рядом с ладонью. Он всё понял. Ловлю его взгляд в полумраке: тьма в глазах зло мерцает всполохами, и воздух снова гудит от напряжения его тёмной силы.

Я делаю последний вдох и перестаю дышать. Яд блокирует дыхание.

– Я не дам тебе погибнуть! – Дракон резко склоняется ко мне и касается губ поцелуем.

От испуга я замираю. Его язык врывается внутрь, и вместе с ним в меня втекает мощный поток силы. По венам течёт тепло. Я снова могу дышать! Вновь чувствую свои руки, спину и ноги – каждый пальчик! Ещё чувствую, что мне очень холодно. Начинаю дрожать. Руки генерала подхватывают меня с пола, прижимают к себе и обнимают, подкладка его толстого плаща щекочет мехом шею. Он снова целует меня, видимо, чтобы наверняка, и поцелуй его мне невероятно нравится, я отвечаю, тяну руки к его суровому лицу, обнимаю за плечи. Долгие влажные касания пробуждают чувственность с особой остротой. Мгновение назад я погибала, но теперь жива, я буду жить! И целую дракона горячо и благодарно.

Но в следующий миг моё тело охватывает боль. Тепло, которым наполнились вены, превращается в раскалённую лаву. Я вскрикиваю, разрывая поцелуй, и вижу, что глаза дракона больше не заполнены тьмой. Они обычные, хотя нет, не обычные, а очень красивые, синие и немного светятся глубиной, как морская пучина.

Он глядит на меня с ещё большим волнением и весь какой-то ошалевший.

– Потерпи немного, девочка, сейчас я найду защитные эликсиры, – хрипло говорит мой синеглазый и навешивает на меня амулеты со своей груди, тяжёлые и раскалённые неестественным жаром.

Дракон бегом несёт меня по коридору к освещённой анфиладе. Моё тело горит в огне, словно у меня лихорадка, но я чувствую каждый сантиметр себя и очень этому радуюсь. Держусь за мужчину цепкими пальцами, перебираю его тугие тёмные пряди. От него ярко пахнет вкусным миндалём, наслаждаюсь запахом и чувством защищённости, с которым держат меня сильные руки.

– Эликсиры! Скорее! – рычит генерал.

Нас окружают несколько женщин. Меня кладут на холодный стол. Дракон накрывает меня своим тёплым, тяжёлым плащом, то ли, чтобы скрыть моё полуголое тело от чужих глаз, то ли, чтобы не дать замёрзнуть.

– Что случилось, ваша светлость? Кто это? – раздаётся низкий женский голос. Я узнаю эту женщину – она давала наставления Дайане и походит на местную хозяйку. Женщина смотрит на меня с недоумением и возмущением.

– Кто это – это вы мне скажите, леди Эльвира! – рычит дракон, а меня продолжает бережно придерживать за плечи. – Но сперва срочно дайте этой леди защитные эликсиры, пока она не погибла от боли! Я передал ей свою родовую силу, теперь она моя невеста.

7

После слов про невесту у меня перехватывает дыхание. Снова. И на этот раз причина не в яде. Я, конечно, хотела бы хорошо выйти замуж, но не в другом мире и не за дракона. Судьба подарила мне второй шанс, и я собираюсь найти нормального человека, не дракона! Ай, как больно!

Я морщусь от жжения во всём теле, перед глазами пляшут цветные огни. Я готова потерять сознание, но держусь из последних сил, вцепившись одной рукой в расшитый золотом рукав драконьего мундира, другой – в ворот его сорочки.

– Ваша светлость?! У вас же завтра свадебная церемония с принцессой! Эта женщина украла вашу силу? Может, пусть она умрёт, раздавленная вашей магией, и сила снова вернётся к вам?

– Нет! Я сказал, дайте эликсиры! Силу я отдал сам, – дракон смотрит на меня, сдвинув чёрные красивые брови: – Кто ты, говори?! Кто ты?!

Взгляд генерала полыхает синевой. Мундир и белоснежная сорочка под ним распахнуты на груди, и я вижу, как перекатываются мощные рельефы мышц с чёрными узорами “татуировок”. Он очень сильный и опасный мужчина. А ещё очень красивый. Если я сознаюсь, что пришла из другого мира, чтобы украсть его силу, он может передумать спасать меня, и я погибну, как они сказали, раздавленная его магией.