Мой (не) властный демон

– Прошу вас,- он помог мне забраться на лист.

И мы взмыли в воздух. Ценой невероятных усилий я удержала матерный возглас. И поймала ехидный взгляд Чаки. Значит, она знала и не предупредила. Что ж, это – война. И пленных я брать не буду!

Внутри дворца волшебства почти не было. Роскошные фрески, позолота – спасибо, не трепещу. Юсуповский дворец в Санкт-Петербурге – вот, где слились роскошь и стиль. Тут тоже не плохо, но не дотянули, не дотянули.

Как по мне, так зашкаливающее количество позолоты. Не так убого, как в некоторых домах современных нуворишей.

Да нет, на самом деле дворец был красив. Просто после этого летучего листка мне не ничего не нравилось. Да еще и колени позорно подрагивали. И на фоне всего этого меня мучил только один вопрос – они сделали это специально? Чтобы на высочайшую аудиенцию явилась перепуганная, трясущаяся девчонка и согласилась на все, лишь бы ее не оставляли наедине со страшной магией?! Черта с два. То есть, беса с два.

Император принимал меня в парадном кабинете. Огромное, гулкое помещение. Высокие потолки и тонкий аромат дорогого мужского парфюма.

– Леди до-Формор, спасибо, что приняли мое приглашение.

Высокий мужчина в кимоно, то есть в химэни, соткался из воздуха. Его лицо скрывала тканевая маска.

Не зная, что ответить, я просто склонила голову.

– Рейнард тоже здесь, прошу, следуйте за мной.

Парадный кабинет имел форму нашей, русской буквы «Г». Так что мы прошли к закутку, где обнаружился удобный и не пафосный письменный стол и три небольших кресла. В одном из которых уже сидел Гранмор. Я села так, чтобы между нами осталось место для милорда. Но император решил по своему.

Сев за письменный стол Император снял маску. Я смотрела на привлекательного мужчину и понимала, что вижу перед собой мерзавца – на его левой щеке был черный вензель.

– Это знак ненависти вашей истинной пары? – спросила я напрямую.

– Да,- спокойно ответил милорд. – Я решил, что вам обоим стоит это увидеть. Леди до-Формор, вам предстоит сложное и опасное путешествие. Баланс магии нарушен и многие волшебные существа сходят с ума. Они нападают на людей и вытягивают из них магию. Но они не могут ее переварить и, чаще всего, умирают от отравления. Именно поэтому мы не можем отложить ваше путешествие.

– Изначально оно планировалось на следующий год,- негромко произнес Рейнард.

– Во время пути по безопасному участку вам стоит изучить вот эти книги,- Император выложил на стол два толстых фолианта. – Протяните ладони, это книги из личной библиотеки рода Формор. Их нельзя передать просто так.

Книги будто обожгли мои ладони и на запястьях появились золотые нити.

– Это ваше обязательство вернуть сокровища назад. Желаете осмотреть дворец?

– Я хочу знать кто я, милорд,- уверенно произнесла я. – Что у меня есть. Что есть у моего рода. Ведь не для красоты же меня сюда притянуло? Осталось ли у Тринадцатых имущество и счета в банке? Мне нужно знать на что я могу опереться в нелегком деле возрождения рода.

Тишину можно было потрогать. Два интарийца смотрели на меня с немым изумлением в глазах. После чего Император осторожно спросил:

– Леди до-Формор, вы имеете ввиду доступ к средствам Тринадцатого рода?

– Да,- кивнула я.

– Леди до-Формор, а зачем вам деньги? – еще вкрадчивей спросил милорд и укоризненно посмотрел на Рейнарда,- друг мой, неужели ты пожалел чего-то для своей нареченной пары?

Гранмор скривился и коротко ответил:

– Иномирянка.

– А, да. Но душа-то наша? – как-то растерянно пожал плечами Император и обратился ко мне. – Хелена, вам не нужны деньги. Теперь забота о ваших желаниях лежит на плечах Рейнарда. Ваша задача показать пальчиком, а его – оплатить.

– То есть, я должна просить у него деньги? На трусы, на носки,- я специально перечислила именно эти предметы. – Что ж, в этом случае я буду просить убежища в Храме. На Земле я чудом не стала бесправной приживалкой и, избежав этого, влезать в такую же кабалу здесь – не буду. Я должна восстановить свой род. Именно с меня за это спросят.

Больше всего я хотела встать и уйти. Но такую глупость совершать было нельзя – без денег, без поддержки, только с сомнительным статусом единственной леди…Я не могла плевать в лицо Императору. Хоть и хотелось.

– Хелена,- устало вздохнул Император. – Буду откровенен, нам необходимо живое древо Тринадцатого рода. Сам род никому не нужен. Он станет младшим по отношению к Гранморам и это всех устроит. Ваш второй ребенок, сын или дочь, займутся его восстановлением. Вам нет нужды что-то делать самостоятельно. Если Рей откажется вам что-то купить, клянусь, моя казна в вашем распоряжении.

Я никогда не испытывала таких чувств. Даже когда за мной ухаживал Андрей. Даже он катал меня на майбахе по нашему захолустью. Господи, я даже название машины вспомнила. От ярости. От обиды и злости. И от бессилья что-либо изменить.

С другой стороны я их понимаю. Лишние проблемы – доверить иномирянке капитали и какую-либо реальную власть. Мало ли что мне может прийти в голову. Но ведь и так тоже нельзя. Кто-то скажет, что я и дома не была особенно самостоятельной. Но я была дома. Я была дома, я собиралась замуж за любимого человека. Я собиралась учиться дальше, а потом уже что-то придумать. Иногда я подумывала о том, чтобы стать фотографом. Не тем, который вынужден снимать все, за что платят. А тем, который снимает только то, что хочет – потому что есть на что жить. Или иллюстратором детских сказок – это привлекало меня наравне с фотографией.

А здесь я могу стать только никем. Даже домохозяйкой не стать, потому что есть слуги и повара. Статусная жена. Дорогое платье, дорогие цацки, изысканный макияж. Все то, что я наблюдала на тех раутах, куда меня таскал Андрей. Но так же я знала, что вне раутов девчонки занимаются самыми разными вещами. Кто-то гоняет на байках и спорткарах, кто-то ухаживает за теплицами, кто-то пишет книги.

– О чем вы думаете, Хелена? – спросил Император.

– О том, что от меня ничего не зависит,- честно ответила я. – О том, что меня ждет впереди. И о том, что я сделаю все, от меня зависящее, чтобы мистер Гранмор обзавелся собственной черной меткой. Это немного примирит меня с действительностью.

Желание покинуть дворец становилось нестерпимым. Рейнард…я бы хотела сказать, что он гневно насупил брови и раздул ноздри. Но нет, он выглядел крайне удивленным. Как и Император.

– Я могу сделать для вас, леди до-Формор, отдельный счет,- наконец произнес Рейнард.

– Вы отняли у меня все – прошлое, настоящее и будущее. Даже имени с фамилией не оставили,- криво улыбнулась я. – Делайте, что хотите. И я буду делать то, что посчитаю возможным.

– Вы хотите, чтобы вас называли Альона? – спросил Император.