Мой новый мир

— Не назвал бы твое управление «эффективным». — Огрызнулся я. — По-моему, Антапур просто захлебывается от нищеты, коррупции и разложения.

«Издержки процесса достижения полного контроля. Со временем каждая биологическая особь будет оснащена управляющим чипом. Тогда негативные последствия, включая наркоманию, нерациональность коррумпированных чиновников и прочее будут устранены полностью».

— По-твоему, мир, где каждому человеку в башку засадили превращающий его в овощ чип — идеал эффективности и рациональности?!

«Разумеется. Моих вычислительных мощностей вполне достаточно, чтобы обеспечить максимально рациональное развитие каждого отдельного организма. Человеческие эмоции являются источником стресса, разрушающего нервную систему, а также лени и слабостей, приводящих к деградации физического тела. Под моим управлением этих недостатков удастся избежать».

— Даже не знаю, звучит это все еще страшно или уже смешно… — Растерянно пробормотал я. Никогда не увлекался антиутопиями. Тем более — настолько бредовыми. И надо же было Лексу с его чертовыми фанфиками привнести в мой мир эту ахинею! Кстати, о птичках… — Лексу ты тоже собираешься чип в голову засадить?

«На определенном уровне реализации моей программы это будет рационально». — Бесстрастно отозвался Октопус. — «Настоятельно рекомендую обратиться в любое из отделений Корпорации для вживления чипа и в твой мозг. Это избавит от необходимости твоей ликвидации. Кроме того, мое управление будет намного более эффективным. Оно позволит исключить пагубное принятие алкогольных напитков и систематизировать половую жизнь. Кроме того…»

Буц. Противный звон в ушах и знакомый зуд во всем теле. Сид запустил генератор помех.

— Он уже был близок к тому, чтобы взломать демпферную защиту. — Объяснил Сид в ответ на мой вопросительный взгляд. — Кроме того, мы и без того собрали все, что было необходимо.

— И? Что удалось выяснить? — Нетерпеливо спросила Майя.

— Я был прав. Главный дата-центр, в котором содержится ИИ, почти наверняка находится именно в штаб-квартире Октопуса. — Сид взволнованно потер руки. — Правда, я пока не до конца понимаю, как можно…

— Давайте обговорим это на катере. — Прервал я поток скомканных рассуждений. — Сильно удивлюсь, если сейчас сюда на всех парах не мчится звено вертолетов. И спасибо, если Октопус не решит долбануть по острову какой-нибудь баллистической ракетой.

— Точно. — Согласилась Майя. — Рвем когти. Сид, сворачивай свою машинерию. Потом поговорим.

Глава 23 В логове Октопуса

Ночное небо Антапура нависает, словно зловещее черное покрывало. Далеко внизу переливается бесчисленными огнями море света. Из ярко-желтого сияния вырастают мерцающие вспышками черные бивни небоскребов. Тьма и свет соединяются, порождая жестокую обитель греха и разврата. А впереди, прямо перед нами, чернеет главный источник кошмара, что держит Антапур своими щупальцами.

Штаб-квартира Октопуса — огромный, устремившийся навстречу черной космической бездне небоскреб. Даже отсюда, с крыши высоченного бизнес-центра «Парагон», городская обитель зла кажется ужасающе, запредельно высокой. Строго говоря, так и есть: цель на добрую сотню метров превосходит облюбованную нами высотку.

— Чего ты копаешься? — Раздраженно зашипела Майя. Рыжая уже вовсю возится с извлеченной из рюкзака магнитной катапультой.

— Красиво. — Зачем-то пробормотал я. Как будто мы сюда заявились любоваться видами.

— Я знаю кое-что покрасивее. — Буркнула Майя, на миг отвлекшись от своего занятия.

— Что?

— Когда эта чертова бандура взорвется, фейерверк будет просто зашибись. Шевелись давай!

Вырвавшись из накатившего было созерцательного оцепенения, вытаскиваю из рюкзака небольшую матово-черную пластину магнитной катапульты. Сюда, на крышу «Парагона», мы забрались без особых хлопот. Вообще-то, охрана у бизнес-центра вполне представительная. Вот только рассчитана на нападение местных гангстеров или нежданный полицейский рейд — в Антапуре одно от другого не слишком отличается. Два укрытых маскировочными полями киборга местным системам безопасности оказались не по зубам. Вот бы все было столь же просто с чернеющим напротив гигантом, под самой крышей которого сплетает кольца огромный осьминог… Мечтать не вредно.

Данные из башки репликанта Сид расшифровал сегодня утром. И они поначалу ввели всю команду в состояние ступора. Бронестекла, способные выдержать выстрел из гранатомета. Повсеместное видеонаблюдение и датчики движения, завязанные прямиком на мощности искусственного интеллекта. ИИ держит под контролем каждый миллиметр внутри небоскреба. В нескольких точках здания дежурят отряды киборгов, готовые по первому приказу выдвинуться навстречу возникшей угрозе. Боевые роботы, рядовые охранники из числа лучших бойцов спецназа Октопуса. И — малоприятная вишенка на торте: суперкомпьютеров внутри не один, а сразу два. Первый — под самой крышей. Второй, резервный — в бронированном бункере под небоскребом.

Первым о безумности этой затеи заявил Рензан. К нему немедленно присоединился Атаго. И, наверное, я сам заколебался бы… Но Майя об отказе от самоубийственного штурма не захотела и слушать. Кажется, идея поставить на уши весь город, разнеся эпицентр местного политического бытия, напрочь отключила Рыжей инстинкт самосохранения. Или наоборот? Можно оставить в покое Лекса и Октопус, но не надеяться, что они в этом вопросе ответят взаимностью. И, все-таки, Рензан прав: то, во что мы ввязываемся, трудно назвать иначе как авантюрой.

— Старайся держаться как можно ближе. — Напомнил я Майе, ставя неподалеку черную пластину магнитной катапульты. Будет чертовски обидно, если в полете ее вынесет за пределы возможностей моих маскировочных полей. Как будто у нас и без того будет много времени до того, как в штаб-квартире взбесятся все охранные системы.

Напарница в ответ многозначительно фыркнула, но от комментариев воздержалась. А в моей голове неожиданно промелькнула шальная мысль: какие бы силы ни запихнули меня в Антапур, они, как под заказ, напихали в мою тушку все необходимое для того, чтобы эта авантюра имела хоть какие-то шансы на успех.

Наконец, катапульты установлены и настроены. За спиной ощущается привычная тяжесть нагруженных оружием рюкзаков. В руках у Майи дожидается своего часа монструозный «Ураган» с кассетным магазином. Какой только отморозок придумал это чудище… Поверх баулов с оружием с немалым трудом прикреплены полупрозрачные «стрекозиные» крылья из тончайшей полупрозрачной материи, пронизанной едва различимыми нитями металлической проволоки.

Земля уходит из-под ног. Мощнейший магнитный импульс подхватывает нас, с немыслимой силой швыряя в небо. За спиной раскрываются механические крылья. Этакий аналог дельтаплана: при помощи системы балансиров и воздушных потоков магнитные плоскости позволяют вполне неплохо держаться в воздухе. А благодаря магнитной катапульте нас подбросило так, что крыша штаб-квартиры Октопуса теперь в доброй сотне метров внизу.