Мой очаровательный мистер Лёд

Сердце болезненно сжалось, стоило только вспомнить подругу и ее понимающую, ласковую улыбку. Но внезапно ощутив на себе тяжелый, липкий взгляд, подняла голову, сталкиваясь глазами с коротко стриженым брюнетом, во взоре которого так и сверкало неприкрытое презрение с толикой интереса. А с ним что не так?

Кстати, парень и девушка были внешне похожи друг на друга. Совпадение? Не думаю.

Не все мне, однако, здесь рады.

Как минимум двоим я чем-то не понравилась.

Мужчина почти сразу же отвернулся, но я успела заметить его кривую неприятную ухмылку.

Мысленно плюнула и на него, и на вторую дамочку, понимая, что в поместье мне, кроме, собственно, Леонардо, вряд ли что-то угрожает, а если и угрожает, то он за свою игрушку в моем лице голову откусит и на причинное место поставит, буднично сообщив, что так оно и было. Улыбнувшись, погрузилась в раздумья о будущей работе, невольно расплываясь еще в более широкой, солнечной улыбке, напрочь переставая слышать шепотки работников. На миг даже показалось глухое рычание.

Но, моргнув и удивленно покрутив головой, никаких зверей не заметила, и вновь погрешив на свое воображение (на психическое расстройство - не хотелось), погрузилась в фантазии об эскизах и что первым попробую разработать. Серьги, колье, цепочку, а может, перстень? С холодными сапфирами… Да!

Однако когда вперед вышла черноволосая с косами, внутренне подобралась.

— Лукинда Эримос.

Брюнетка вопреки, как я понимала, местному этикету не склонилась, напротив, надменно вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на меня. А я едва сдерживала рвущийся наружу смех. В Столице я как-то бывала в зоопарке, и вот там в серпентарии как раз была змея. И звали ее… Лукинда.

Всхлипнула, не сдержав смешок, и успела только рот прикрыть ладонью, как ко мне повернулась Мадлен, обеспокоенно заглядывая в лицо, и, наверное, что-то не так поняла, поскольку она хмуро поджала губы и повернулась к змее, ой, простите, Лукинде, холодно процедив сквозь зубы:

— В комнату, Эримос. О твоем недостойном поведении мы поговорим позже.

Другими глазами посмотрела на Мадлен. Надо же, не ожидала от нее такой строгости.

Девчонка разом утратила гонор, побледнела и, кинув куда-то в толпу отчаянный взгляд, сбежала в сторону левого крыла.

— Кива Эримос, — Мадлен посмотрела на того самого парня, так похожего на змею. Ну, все ясно: братец. — Тоже сгинь с моих глаз.

Молодой парень, одарив меня ненавистью, скрылся в том же направлении.

Проследив за его удаляющейся спиной, покачала головой. Не знаю, что я успела сделать этой парочке, но тех, кто наградил их такими именами, я бы ненавидела больше.

— Простите их, мисс, бога ради. Ребята не с той ноги, наверное, встали. Но я с ними поговорю.

Уже хотела махнуть рукой, подумаешь. Да они мне и слова не сказали. Но ответить не успела, за спиной послышался ровный голос Картера:

— В чем дело, Мадлен? Мисс Алина?

Вот теперь побледнела экономка и, кажется, даже я. Все-таки эти братья одним своим присутствием нагоняли страху. Вон, даже толпа заволновалась и попыталась слиться со стенами.

— Все в порядке, Картер, — повернулась к мужчине. — Ничего такого не произошло.

Флайм одарил меня взглядом «киллера» и вкрадчиво уточнил:

— Уверена?

— Более чем.

Картер перевел вопросительный взгляд на экономку, и та поспешно кивнула:

— Все в порядке, сэр. Мы просто знакомили мисс со служащими по приказу мистера Фроста.

— Ладно.

Он обратил внимание на притихших работников.

— Если вы закончили, расходитесь.

Бросил на меня последний долгий взгляд, а-ля: «я-слежу-за-тобой-Алина-и-если-что-тебе-капец» и вышел на улицу. Повернувшись, изумленно открыла рот. В холле стояли только я и Мадлен. Остальные шустро, а что главное - бесшумно разбежались.

Заметив мое удивление, Мадлен развела руками.

— Занялись своими рабочими обязанностями. Вы что предпочтете, мисс: пообедать в столовой, или поднять обед в комнату?

Хмуро свела брови к переносице.

— А мистер Фрост еще не приехал?

— Нет, мисс.

Меня неприятно куснуло изнутри.

И где он сейчас?

Глава 16

Зажав кончик карандаша между зубами, склонилась над листом бумаги с наброском, придирчиво рассматривая получившийся рисунок. Руки немного дрожали от перенапряжения, но в душе меня распирало от возбуждения и гордости за себя.

С уверенностью могла сказать, что настоящие профессионалы мою работу забраковали бы сразу же, справедливо указав на многие огрехи, но я осталась довольна собой.

К сожалению, ввиду серьезных обстоятельств, курсы мало что мне смогли дать, но несмотря на этот досадный факт и то, что я за долгое время впервые взяла в руки карандаш, на мой взгляд, набросок получился неплохим.

Впрочем, надо мной не стоял строгий, прагматичный начальник с заказчиком, и время для доработки, возможно, будущего изделия имелось. А мистер Фрост, если я правильно уловила из нашего разговора, не будет требовать от меня незамедлительного отчета о проделанной работе, вот если бы я все-таки выбрала первый… точнее, второй вариант, - ну, и первый, кстати, тоже, - тогда, думаю, да, отчитываться пришлось. Во всех... смыслах.

Счастливо выдохнула и, откинувшись на спинку удобного кресла, прикрыла уставшие от часовой сосредоточенности глаза, невольно проникаясь еще большим теплом и благодарностью к несносному беловолосому тирану. На практике доказавшему, что не такой уж он и тиран. Любимым делом обеспечил, кормит, одевает, целует… Так, вот о последнем вспоминать было не нужно.

Потерев веки, посмотрела на часы. За наброском я провела чуть больше полутора часов. Сейчас было почти пять вечера, до ужина еще два часа. С сомнением взглянула на включенный, пока еще незахламленный лишними файлами моноблок с запущенными программами трехмерного моделирования.

Парни, которые принесли технику и после занимались настройкой, порекомендовали для начала просмотреть все варианты и поработать на каждой программе, хотя лично я бы предпочла «Риноцерос». В любом случае, все это уже не сегодня. И даже не завтра. Сначала доработать эскиз, в идеале изобразить перстень с нескольких ракурсов, а вот уже потом все остальное.

Отложив альбом в сторону, осторожно взяла в руки графический планшет. Я, конечно, видела и слышала о таком гаджете, как и мечтала хоть когда-нибудь накопить и приобрести это чудо, но оно было слишком дорого для моего кармана. А тут небрежный щелчок пальцев Леонардо - и я уже через несколько часов держу в руках еще одну свою тайную мечту. Это если не брать в расчет, что помимо моноблока и графического малыша под меня приобрели еще и ноутбук.

Зачем столько всего, ведь хватило бы и моноблока, не знаю. Но здорово! Хоть и неправильно. Предложение мистера Фроста больше выглядело даром, чем работой. А бесплатный сыр, как все знают, бывает только в мышеловке. И уж тем более я никак не должна была набрасываться на него с поцелуями!

Сама же брыкалась и фыркала, кидаясь в мужчину громкими заявлениями о том, что никогда не буду его, а тут, стоило поманить вкусной печенькой - и Алина растеклась лужицей у шнурованных берцев Фроста. Меркантильная какая.