Мой опасный император

Я хищно сжала брошюру, торопливо её пролистала, чувствуя азарт заядлой гонщицы. Характеристики. Подробные снимки. Описания.

Космические дали бескрайнего вакуума, в этом байке было идеально всё!

На последней странице… было приглашение предъявителю этой брошюры на первый публичный показ, где пройдет презентация и заключительные испытания новой модели. Он состоится через два дня.

Космос бескрайний! Это же… Это…

Если я заявлюсь с этой брошюрой на трек, мне предоставят место в первом ряду, и я смогу рассмотреть в деталях, как будут впервые демонстрировать это чудо!

У меня внутри аж всё задрожало от нетерпения. Хочу!!

Я уставилась на коробку. Слишком большая. Подозрительно тяжелая. Там не только приглашение.

Нахмурилась и отложила брошюру в сторону, подняла перегородку. В углублении лежал… шлем. Мой шлем. Родной. Такой привычный и уютный.

Вспомнила, как придирчиво его выбирала. Он даже не серийной модели был. Я заказывала подгонку под свою голову, потому что сложно было подобрать из базовых моделей.

Я задумчиво взяла его в руки, чувствуя, как мой хвост предвкушающе изгибается.

Мой шлем был из последних моделей. Не самой новейшей, но наиболее мне подходящей. Не хотела его менять. Именно поэтому еще бесилась так от его потери. Замену заказала, даже примерять не стала. Знала, что это только временный вариант.

Дома собиралась снова заказывать у тех умельцев, что мне старый шлем подгоняли. Шлем, кстати, тоже был орсовской работы.

Орсы и это дело умели делать на отлично. Куча электроники, подсветка навигационных маршрутов, фильтрация шумов, и Космос ведает, что ещё.

Я будто наяву услышала вибрирующе-низкий предупреждающий голос императора «я уверен, что это наша не последняя встреча» и его хищную улыбку.

Вернул все-таки, жабер плоскохвостый.

Мой хвост пустил волну шипов и резанул выскочившим жалом воздух.

Так выглядит императорское извинение?

Я уставилась на вращающуюся над брошюрой проекцию Второго Проблеска.

Крайне заманчиво. Пожалуй, я заглотила наживку.

Тяжело вздохнув, я сдалась. От такого я точно не откажусь.

Ладно. Останусь ещё на два дня. Отправлюсь домой только после этого показа. Ну не съест же меня император на виду у всех. Показ-то публичное мероприятие.

Даже этого бледнохвостого потерплю. Ничто не помешает мне насладиться зрелищем моей мечты, рассекающей воздух над треком. Даже нахальный император орсов! Тем более, после такого извинения.

Я предвкушающе погладила кончиками пальцев гладкий пластик приглашения.

Неожиданно мой взгляд зацепила неправильность коробки.

Похоже, что тут есть ещё и третье дно.

Я ощупала коробку изнутри, подцепила язычки и потянула вверх.

Да. Внизу было ещё кое-что.

Чувствуя, как гребень яростно поднимается дыбом, а хвост ощетинивается до пушистого состояния, я взяла в руки… пластинку чипкарты самого полного электронного справочника по парковкам и скоростным трассам столицы.

Его можно было подгрузить в мой шлем.

Вот гад венценосный!

А еще с самого дна я достала… солидный увесистый том Дворцового этикета — дорогущую бумажную копию с красивой обложкой и золотыми уголками.

Между страниц виднелась странная закладка.

Я раскрыла. В качестве закладки был не только лист со строкой от руки, написанной резким угловатым почерком с сильным нажимом. Ещё и две длинные иглы…

Подозрительно знакомых иглы из хвоста рихта. Из моего хвоста… Потому что другого рихта белой масти я точно не знаю.

Едва сдерживая себя от бешенства, я прочитала записку.

«Надеюсь к нашей следующей встрече ты подготовишься лучше, Мирей Зартон».

Посмотрела на выделенный от руки абзац в книге. По дворцовому этикету, принятому у орсов, хвост полагалось держать под парадным одеянием, а не поверх.

Ах, ты…

И откуда мне было знать? Почему сотрудник дипломатической миссии в первый раз в жизни вообще видит этот дворцовый этикет гребанных орсов?!

Да не видела. Не знала. Эти орсы ничем таким с нами не делились. А в их сети информации не было. Я точно смотрела. Скорее всего этот их этикет только в таких вот сборниках и остался. Для ценителей.

Я оглянулась на свой хвост. Он был совершенно пушистый, как у мамы. Обманчивая мягкость. А еще он был готов убивать.

На самом дне коробки лежало ещё кое-что.

Я медленно подцепила пальцами это «кое-что». Вытащила наружу.

В моих руках было две вещи.

Идентификационная карта гонщика-испытателя на имя Мирей Зартон.

И разрешение-допуск, подтверждающее право управления «Проблеском-два» во время демонстрационного показа через два дня.

Глава 10. Искушение

Ах, как у меня все зудело внутри бросить таки заявление об увольнении на стол Силвела.

Интуиция просто вопила сиреной, что не нужно идти на эту чертову презентацию. Слишком сладкая и желанная приманка. Слишком все это соблазнительно и продуманно.

Ловушка. Но ловушка, в которую хочется попасть.

Этот сволочуга все просчитал. Буквально в душу ко мне заглянул и подсунул под нос именно то, от чего у меня не хватит сил отказаться.

Словно знал… Нет. Я просто уверена, что он точно знал, как меня зацепить.

Умный хищник. Хитрый и опытный…

С таким интересно сразится. Как противник он меня очень сильно привлекал. Давно таких мужчин в моем окружении не было.

Давно?!

Давай-ка не врать самой себе, Мирей. Никогда! Никогда ты с таким наглым, самоуверенным и дерзким не сталкивалась.

И ведь понимает все, зараза. Как он грамотно все слоями разложил.

Ар-р-р… Бесит!

В раздражении хлопнула по панели своего гало-планера.

Что выбрать?

Я никогда не совершала необдуманных поступков. Даже если со стороны некоторые мои действия иногда казались очень рискованными или даже сумасшедшими. Нет. Я всегда трезво оценивала степень своего риска и точно просчитывать ту грань, за которую не стоит переходить.

Не зря же папа меня своей умницей называл.

Эх, пап, знал бы ты как сильно мне осложнишь личную жизнь своей идеальностью. Смотрела всегда на них с мамой и точно знала, что у меня обязательно будет не хуже. Вот только, где найти этого идеального?