Мой опекун - чудовище

До меня только сейчас дошло, что стоим мы в дальнем углу сада, сюда и свет фонарей почти не доходит, а значит, на помощь рассчитывать не стоит. На что способен разозлившийся мужчина, которому наверняка с детства ни в чём не отказывали, и представить-то страшно.

– Блеквуд благороден до мозга костей, но лично я не уверен, что он не дрогнет, когда ему пообещают казну небольшого королевства. Ещё и пару уездов подарят.

– Я столько не стою, – прошептала, чувствуя, как задрожали колени.

У меня тоже такой уверенности не было. От столь щедрого вознаграждения лишь полный придурок отмахнётся, а Уильям на него совсем не походил.

– Мне виднее! – произнёс мужчина с опасной ухмылкой.

Сжав руки сильнее, причиняя боль, он вдруг склонился и приник своими губами к моим. Я ни разу не целовалась и не хочу, чтобы первый опыт стал таким. Грубым, бесцеремонным и с мужчиной, не вызывающим симпатии.

Стиснув челюсти, не позволив скользнуть противному языку в рот, с силой вонзила каблук в начищенный ботинок. Принц вздрогнул, непроизвольно выпуская меня из объятий. А мне только этого и надо было!

Локти выше, левую руку ближе к себе, правое плечо чуть вперёд. Сжать кулак и резкий прямой выпад! Нос Марино хрустнул и из него потоком хлынула кровь. Мысленно поблагодарив опекуна за уроки, я подобрала юбки и бросилась наутёк.

В какой стороне дворец я не в курсе, но и тормозить плохая идея, поэтому улепётывала куда глаза глядят. Раздающийся за спиной тяжёлый топот отлично подгонял. Уткнувшись в кованую ограду, побежала вдоль, вскоре обнаружив распахнутые настежь ворота. Вылетев в них, огляделась.

Площадь, заполненная каретами, перед центральным входом во дворец. Но, судя по приближающемуся сопению, добраться до крыльца я не успею, а кучера и лакеи в разборки господ вмешиваться не будут. Тем более если узнают единственного наследника престола.

Не долго думая рванула к ближайшему экипажу и, открыв закреплённый на запятках ящик для багажа, упала внутрь, опуская за собой крышку, напряжённо прислушиваясь.

Кто-то потоптался рядом... Даже догадываюсь, кто именно! Но быстро ушёл! Облегчённо выдохнула, на всякий случай полежала ещё несколько минут, и только решила выбраться, как снова послышались шаги. Несколько секунд и карета, качнувшись, сдвинулась с места. Эй! Мы так не договаривались, выпустите меня отсюда!

16

УИЛЬЯМ.

Вечер проходил спокойно. Разве что на Асю уже без жалости не взглянешь. Девчонка вымоталась, и это было заметно издалека, а женихи всё приглашали на танец. Скажи она, что не хочет, я бы тотчас вмешался, но подопечная с натянутой улыбкой раз за разом соглашалась.

Пока она скользила в вальсе с другими, я относился к происходящему нормально, а вот танец с Квентином разозлил. Он прижимал Асению слишком близко, а девушка отчего-то не сопротивлялась, и не подумав указать ему на недопустимость подобного поведения. А меня всё отчётливее душило желание съездить приятелю по холёной физиономии. Ася моя воспитанница, а не какая-нибудь расфуфыренная кукла, с ней так обращаться нельзя! Я не разрешаю!

– Что-то случилось? – привлекла моё внимание Эви, вынуждая отвести взгляд от танцующей парочки.

– Нет, всё нормально.

– Уил, я слишком хорошо тебя знаю. Ты злишься, причём очень сильно. Так в чём дело?

– Марино излишне распускает руки, тебе не кажется? – прошипел, вновь поворачиваясь к залу.

И тут ждал сюрприз. Ни Аси, ни Квентина на паркете не было!

– Что за? – взревел мгновенно.

– Успокойся! – Эвилина положила ладошку на мой локоть. – Вышли прогуляться, в этом нет ничего страшного. Кстати, я видела, как они танцевали, и не нашла ничего такого, из-за чего можно прийти в ярость. Принц не переходил черту и вёл себя вполне прилично. Уил, ты же сам настаивал на замужестве Асении, так позволь ей познакомиться с кавалерами поближе. Должна же она как-то сделать выбор!

– А я что, мешаю? – буркнул, ещё сильнее нахмурившись. – Ты уверена, что юной девушке допустимо проводить время с мужчиной наедине?

– Ты словно курица наседка. Ну поцелуются разок, в чём проблема?

– Как поцелуются?! Зачем?!

– Вот уж не думала, что придётся это объяснять мужчине, который в первый же вечер знакомства меня в постель уложил, – хихикнула графиня.

А мне совсем не до смеха стало. Стремительно развернувшись, направился в сад. Если Марино хотя бы попытался прикоснуться к Аське, я ему все конечности переломаю, невзирая на титул и нашу дружбу. Не такую уж и близкую, к слову! Не расстроюсь, если он после этого со мной общаться перестанет.

Прошёл по одной дорожке, по другой... Парочка как сквозь землю провалилась. Точнее парочек-то пруд пруди, а нужной нет! От злости глаза красной пеленой застилало, как представлю аистёнка в объятиях принца – и бешенство накрывает не по-детски.

Не зная, куда они могли податься, вернулся в бальную залу, надеясь, что и эти двое уже объявились. Зря, ни одной, ни второго всё ещё не было. Зато нарисовался кое-кто другой! Ко мне подскочил взволнованный заместитель. Геральд не относился к дворянскому роду и его присутствие во дворце говорило только об одном: стряслось что-то из ряда вон, требующее моего вмешательства.

– Уил, у нас опять выброс запрещённой магии!

Вот же задница тролля! Только этого мне и не хватало для полного счастья! Третий раз за полгода. Всё бы ничего, только придурок, которого мы никак не можем вычислить, магичит на кладбищах, где из-за всплеска огромного количества магии крови пробуждаются мёртвые. Сотни, а то и больше скелетов и свежих умертвий выпускать за кладбищенскую ограду не стоит – потом устанешь вылавливать их по всей столице. А они ещё попутно пополнят свои ряды, нападая на мирных граждан.

Угадаете, кто обладает достаточной силой некроманта, чтобы их упокоить? Причём так, что больше не встанут? Правильно, герцог Блеквуд!

– Где на этот раз? – спросил, рыская взглядом по залу.

– Кладбище возле храма бога Хаоса.

– Твою ж...

– Знаю. Там свежих захоронений полно, к тому же обладающих магией.

Ну да, именно там находят последнее пристанище солдаты, павшие на поле брани. А они умирают с магически не истощённым резервом. Чувствую, ждёт меня горячая ночка.

Наконец заметив Эвилину, бросил заму:

– Понял, на сегодня свободен, я разберусь.

Пересёк бальную залу и, склонившись к уху любовницы, прошептал:

– Мне надо отлучиться по работе, найди Асению и возвращайтесь домой. Карету я заберу, наймёшь извозчика.

Понятливо кивнув, графиня устремилась в сад, а я покинул дворец. На ходу назвав кучеру адрес, запрыгнул в экипаж, тут же сорвавшийся с места. Не вовремя-то как всё! Мало того что предстоит бой с полчищем обладающих магией трупов, так ещё за Аську переживай. Вот куда она ускакала с проклятым Квентином? Нет у меня к нему доверия, всё-таки я прекрасно осведомлён о его похождениях на любовном фронте. Тот ещё дамский угодник! Вскружить голову неопытной девчонке для него пара пустяков.