Мой персональный демон

— И все же я буду стоять на своем: тебе ближе Воздух и Огонь. Взрывной нрав пантер и из любовь карабкаться по деревьям отлично вливаются в твою предрасположенность к Стихиям.

— Поэтому Вы решили мне помогать?

— Отчасти. — Он повторил маневр с вареньем, отправив себе в рот ложку лакомства и запив его несладким чаем. — Но ты так и не ответила на вопрос.

— В тот момент я не думала, что могу пострадать. Моя подруга была в беде. Единственное, чего я хотела — спасти ее.

Персиваль кивнул, принимая слабое оправдание.

— Хорошо, с мотивом безумства я могу согласиться. Все же адептка Гимрила… впрочем, не будем об этом. Как куратор и преподаватель Академии, я вынужден накладывать на адептов, подвергающих себя неоправданному риску, дисциплинарное взыскание. — Он выжидающе посмотрел на нее, и девушка почувствовала, как по ее рукам пробежали мурашки. — Но перед тем, как вынести наказание, я хочу прояснить несколько моментов. Во-первых, туман.

— Туман? — тупо повторила Лина, начав нервничать.

— Тот, который возник на поле, когда медведь решил теснее пообщаться непосредственно со мной.

— Что с ним не так?..

Персиваль выждал паузу, сканируя демоницу пронизывающим взглядом.

— Покажи мне свой артефакт.

Глава тринадцатая

Пульс набатом начал отдавать в виски, а ладошки вспотели.

Он играет с ней.

Как кот с мышкой. Загоняя в ловушку. Заставляя из последних сил цепляться за соломинку, позволяющую оставаться на плаву.

— Мой артефакт?.. — может, он говорит о другом?

— Да. Тот, что ты прячешь под блузой, — Персиваль поморщился. — Не пойми неправильно, я всего-навсего хочу взглянуть на вещицу, и вовсе не имею никаких…

— Он беззвучно выругался, растерянно взлохматив волосы запущенной в отросшие пряди пятерней. — Кажется, я рано вырвался из лекарского крыла. — Он покачал головой, горько усмехаясь. — Видимо, помимо ребер меня приложило затылком, раз не могу связно объясняться. Туман. Это ведь ты его призвала? Чтобы скрыть от крила вид на других адептов, оставшихся без защитного купола?

Значит, ее попытку скрыть свои действия он посчитал актом милосердия к первокурсникам?.. Отлично!

Но поверит ли, если она будет лукавить, предписывая создания природного явления кому-то другому?

Нет. С ним нужно обдумывать каждое слово, чтобы не быть пойманной на лжи.

Лина осторожно кивнула.

— Да, я призвала его.

— И в этом тебе помог артефакт.

— Как Вы узнали?..

— To, что я почувствовал не под силу обыкновенной студентке.

Сердце забилось пойманной пташкой.

Все, следующей фразой он поставит точку в ее инкогнито.

— Тебе помог могущественный артефакт. С Силой, намного превосходящей Энергию среднестатистического демона. Скажу прямо, я ощутил флер киосов.

Ну вот и все. Она пропала.

Миллинарса побледнела. Чашка в ее руках задрожала, грозя расплескать содержимое на белоснежную юбку.

Заметив ее волнение, Персиваль подался вперед, забирая емкость и отставляя ее на стол.

— Ты не знала?..

Стоп. Сценарий, выстроившийся в ее голове, начал рушиться кирпичиками.

— Артефакт… — она приложила руку к месту, где он скрывался под тканью. — принадлежит киосам?..

— Возможно, кто-то из королевской семьи приложил руку к его созданию, — предположил Перси, пожав плечами. — Ты не могла бы показать мне его?

— Я… Простите, но вынуждена отказать. Это… слишком личное. Артефакт мне подарили дома, наказав всегда носить при себе на далеком острове. Это своего рода талисман, напоминающий о семье, что осталась на другом континенте.

Айнелиас молчал несколько минут, отчего Лина захотела провалиться сквозь пол.

Распознал ложь? Но ведь она говорила правду! Пусть и утаивала кое-что.

— Значит, тебе его подарили, и ты не знаешь, откуда он появился в вашей семье?

Воттут можно признаться, не опасаясь!

— Да. Это был прощальный подарок перед отплытием корабля в Аэгрин.

— Дорогой подарок. И очень редкий, — заметил Персиваль, вновь отдавая должное варенью.

— А Вас он так заинтересовал, потому что Вы разбираетесь в минералах?

— Любопытно было бы взглянуть на столь драгоценный экземпляр. Но, раз ты не хочешь его показывать, настаивать не буду, на то у меня нет прав.

Лина незаметно выдохнула с облегчением.

— А во-вторых?..

— Прости?

— Вы сказали, что хотите прояснить несколько моментов. Первым был туман, а вторым?..

Персиваль покрутил чашку в руках.

— Как тебе удалось заставить крила сидеть все то время, пока ему не приказали отправляться к себе в клетку? Что за заклинание?

Она должна была знать, что он задаст этот вопрос. Должна была подготовиться. Воттолько никаких толковых мыслей в голову не лезло.

Лина опустила глаза, начав расправлять складки на юбке.

— Подчинение. Я применила к нему подчинение.

И почти не соврала. Она действительно заставила мишку слушаться ее. Вот только без заклятий.

— Заклинание Подчинения — Высший раздел Боевой магии. Запрещенный раздел, — Айнелиас отставил собственную чашку, склоняясь над столом, чтобы быть к ней ближе. — Могу я поинтересоваться, откуда студентке первого курса известна эта отрасль?

— Я… выучила его дома. Но раньше не злоупотребляла знаниями, заставляя животных становиться белыми и пушистыми.

— И в силе воздействия также помог загадочный артефакт?

Миллинарса кивнула.

— Очень интересно, — Персиваль вновь вернулся в исходную позицию. — Так может, на тренировках стоит прибегать к драгоценности, чтобы расширить диапазон твоих возможностей?

Девушка резко помотала головой.

— Нет-нет. Я хочу работать, не обращаясь к артефакту.

Вернее, не снимая его с шеи и не высвобождая мощь, скрытую в хрупком на вид теле.

— To есть он у тебя лишь для экстренных случаев, как с медведем?

— Можно сказать и так.

— Хорошо. Я ценю тех, кто хочет своими силами, не обманывая природу, добиться больших успехов. Но. — Профессор склонил голову к плечу. — У меня есть еще один вопрос. Почему поголовно все думают, что туман и усмирение крила — моя заслуга?