Мой препод Укротитель

В воздухе кружили лёгкие снежинки, и я высунула язык, пытаясь поймать хоть одну.

Надо же. Почему мне так хорошо на душе? И даже Бранов-Баранов волнует меньше обычного. Или, я даже рада…

Мобильник привычно курлыкнул, и желудок скрутило от волнения. В сообщении было всего три слова. Малость, но до чего же будоражило это короткое...

Ян Бранов : жду у ворот.

Глава 5. О тайнах, кукурузных полях и летающих тарелках

Если честно, я надеялась побыть немного на воздухе, прежде чем аспирант приедет. Хотелось, чтобы ум прояснился.

Увы, не свезло. Теперь всё, что мне оставалось, это с нездоровым остервенением жевать мятный «орбит» и медленно, но верно приближаться к воротам.

Решительно толкнув калитку, я шагнула на припорошенную снегом дорогу. Серая легковушка аспиранта таинственно сияла фарами поодаль, кутаясь в сизые облака выхлопных газов.

Тук… тук… тук-тук-тук.

Сердце набирало обороты, и с каждым шагом идти становилось сложнее. Может, ну его? Вернусь в обнесённый высоким забором коттедж. Там Оксанка, там Миша… Они в обиду точно не дадут.

– Ну, нет, мать. Отступать некуда. Москва позади.

Запорный механизм дверцы машины щёлкнул, и я, выплюнув добротный жвачный ком и не позволив себе вконец захлебнуться в сомнениях, уселась на переднее пассажирское сидение и заявила с порога.

– Учтите, мои друзья знают, где я.

– Для начала, привет.

А где же официоз и пресловутое «вы»? Я повошкалась, пристёгиваясь.

– Здравствуйте.

Бранов поморщился, и я попыталась отодвинуться от него настолько, насколько позволяли габариты машины.

Разит, поди, от меня. Даром жвачкой давилась.

Машина плавно стронулась, и мы не спеша покатили по опустевшим улицам. Я с опаской скосилась на препода.

Куда едем? Хорошо ещё коттедж не за городом, а то свёз бы меня куда-нибудь этот извращенец-перемещенец и поминай как звали.

Остановились. Красный. Снег будто тут же замедлил ход. Не лупил по стеклу как ошалевший, а падал плавно, медленно. Дворники пробежались туда-сюда, крякнув. Поворотник мерно щёлкал.

Порядком затянувшееся молчание мне пришлось нарушить первой.

– Ян Викторович, вы поговорить хотели.

Бранов даже не повернулся. Неусыпно глядел на дорогу.

– Мне казалось, это ты хотела поговорить со мной.

– Разве это я среди ночи поехала неизвестно куда, неизвестно за кем? – поинтересовалась надменно.

– Разве это я терроризирую преподавателя в соцсетях? – парировал аспирант.

От возмущения я охнула. Это я-то терроризирую? Всего-то пара лайков!

Хорошо: пара десятков лайков. Но с каких пор банальное «мне нравится» стало признаком террористической атаки?

Снова гнетущее молчание, а снегопад усилился. Оттого дворники безостановочно елозили туда-сюда и мерным «вжух-вжух» лишь подчёркивали искусственность тишины.

Игру в молчанку вновь проиграла я.

– Окей, – выдала со смешком. – Я так понимаю, это вы устроили тот фейерверк из золотистых огней вчера на кафедре, и нас и впрямь чуть не сожрала лернейская гидра.

– Ты спрашиваешь или утверждаешь?

Бранов выглядел расслабленным, а вот я напряглась донельзя.

– Рассуждаю.

– Уклончиво, – усмехнулся аспирант.

– Скорее, предусмотрительно. Если это и впрямь так, то вы, скорее всего, никак не решаетесь попросить меня молчать обо всём случившемся, а желательно и забыть вовсе.

– А с чего ты решила, что мне под силу устроить, как ты выразилась, «фейерверк из золотистых огней»?

Ответ сам собой разумелся.

– Так а у меня диапазон восприятия широкий. Я верю в странное и необъяснимое.

– Истина где-то рядом?** – хмыкнул Бранов.

– Точно, – кивнула я. – Да вы и сами себя с потрохами сдали, – я помахала телефоном с открытым диалогом на дисплее. – Зачем писать и что-то прояснять, если вины нет? Проигнорировали бы меня, и дело с концом. А так…

Аспирант поджал губы и вновь притормозил на пешеходном переходе. Похоже, веры в то, что от меня можно было так легко отделаться, у него не было.

– Я просто беспокоился, как бы с тобой беды не случилось.

– Или как бы я ненароком умом не тронулась?

– Не без этого, – не стал лукавить Бранов. – Знаешь, не хочется нести такой груз на плечах. Но, кажется, я зря тревожился. С умом у тебя всё в порядке.

– Мне бы вашу уверенность, – протянула я. – Вдруг всё вокруг лишь плод моего воображения, а моё пристанище давным-давно палата №6?

– Маша…

– Мика, – поправила я.

Если это моё сумасшествие, диктовать правила буду я.

– Мика, – покладисто кивнул Бранов. – Если для тебя так важно знать: с ума ты не сошла. Как ты мудро заметила, я же здесь, – аспирант усмехнулся, прихлопнув ладонями по рулю. – Если всё это плод твоего воображения, какая нужда мне была ехать за тобой?

И правда, зачем ему катить среди ночи за девчонкой, которая и лекции-то вполуха слушает?

– А вдруг и вы тоже лишь моя фантазия? – сощурилась я, старательно скрывая радостное волнение.

Бранов скривил губы, и уголочки тёмных глаз забавно растянулись в лисьем прищуре.

– Хм… любопытно. И как часто я становлюсь предметом твоих фантазий, Ми-ка?

_____________

**Истина где-то рядом – в словах Бранова отсылка к сериалу «Секретные материалы» (англ. The X-Files), в котором главные герои Малдер и Скалли расследуют сложнообъяснимые, а зачастую и вовсе мистические случаи.

Щёки некстати вспыхнули, и так как язык ни с того, ни с сего окостенел, отвечать на провокационный вопрос я не стала. Вместо этого уселась в позе суриката и навострила все органы чувств разом.

– Так значит, вы… Кто? Волшебник, маг? Сбой в матрице?

Аспирант захохотал. Мягкий смех легко касался чего-то внутри и заставлял вибрировать в такт. Странно... Но так искренне веселящимся Бранова я определённо видела впервые.

Похоже, и ему, кем бы он ни был, ничто человеческое не чуждо.