Мой револьвер быстр

По его словам, Энн Минор – взбалмошная истеричка. Он давно хотел ее рассчитать и уверен, что она почувствовала это и еще больше взбесилась. Не был удивлен, когда мы сказали, что она покончила самоубийством.

– Ясно.

– Конечно, Мюррей сообразил, что дело не только в Энн Минор, что здесь кроется нечто большее. Через тридцать минут после того, как мы его отпустили, как будто ад взорвался. И все шишки посыпались на меня. До сегодняшнего дня я не подозревал, что политики настолько грязны. Да, заварил ты кашу, братец.

– Я ее и расхлебаю. А в квартире Энн... никаких отпечатков?

– Практически ничего. Ванна чиста, как зеркало. Нашли несколько ее волосков, но все остальное смыто. Мы взяли пробу воды. Сработало – следы того же Мыла.

– Вы расспрашивали о предсмертной записке?

– Черт побери, у меня не было времени! Двое моих людей начали болтать кое с кем из «Зеро-Зеро», но их сразу же позвали к телефону. И посоветовали не ввязываться в это дело во избежание неприятностей.

– Ну, а они?

В тоне Пата появилась злость.

– Не испугались. Выяснили, что звонили из автомата у метро. Тогда они связались со мной, и я велел действовать смелее и напористей.

Я засмеялся.

– Ага, сердишься?

– Еще как! Люди платят за защиту. Интересно, за кого они принимают полицию? За частную прислугу?

– Некоторые, да, – раздраженно подтвердил я. – Слушай, Пат, у меня тут кое-что для тебя есть. Понимаю, уже поздно и все такое прочее, но дело важное. Приезжай поскорее, хорошо?

Он не задавал вопросов. Я продиктовал ему адрес Лолы и повесил трубку.

Лола сходила на кухню за пивом, открыла бутылку и протянула мне большой стакан.

– Что там? – спросила она, устроившись в кресле напротив.

– Думаю, кое-кого мы хорошенько потрясем.

– Мюррея?

– И его тоже.

Мы молча потягивали пиво. Лола переместилась на диван, соблазнительно свернувшись калачиком.

– Ты? пойдешь ко мне, или я пойду к тебе? – шаловливо улыбнулась она.

– Я пойду к тебе.

Лола подвинулась, освобождая для меня место.

– Одну руку мы удержим от осложнений.

– А что с другой рукой?

– Пускай попадает в осложнения..

Я рассмеялся и с такой силой прижал ее к себе, что она засопела в мое плечо:

– Майк... это довольно приятно.

Я не мог с ней не согласиться. Когда пиво кончилось, Лола принесла еще и вернулась в мои объятия. Возможно, мне следовало думать о Нэнси, что-то организовывать, куда-то спешить, но было так хорошо просто сидеть с ней рядом, смеясь над глупостями... Такая девушка может вернуть вам то, что, казалось, давным-давно потеряно.

Пат приехал слишком быстро. Лола с улыбкой открыла дверь, а я крикнул:

– Лола, познакомься с Патом Чамберсом, прекраснейшим из прекрасных.

– Привет, Лола, – произнес Пат, входя в комнату и швыряя шляпу на диван. Он не собирался тянуть время. – Выкладывай. Что там у тебя?

Лола взяла со стола книжку и я вручил ее Пату.

– Из коллекции Мюррея. Шифр. Вы сможете разобраться в нем?

Его губы сжались в узкую бледную линию.

– Код памяти. Проклятье!

– Что?

– Что код памяти, ставлю руку на отсечение. Каждый символ обозначает вещь, известную только одному человеку.

Я опустил стакан.

– Ребята в Вашингтоне ведь разгадали шифр япошек, а?

– Да, но это совсем другое дело. – Пат покачал головой. – Вот представь себе. Предположим, ты сказал мне слово, значения которого я не понимаю. Как мне догадаться? Если ты не будешь повторять его, используя различные символы и сочетания букв, которые ты держишь в памяти, я не смогу даже подступиться.

– Нужна хорошая память?

– Собственно, запоминать не так-то много. – Пат постучал по книжке. При известном усердии может каждый.

Я потянулся за стаканом и плеснул в него то, что оставалось в бутылке.

– Похоже, Лола узнала один из знаков. Мюррей употреблял его для обозначения некоего «заказчика». Эта маленькая книжица – список клиентов и здесь бюджет.

Пат вскочил на ноги, и в его глазах сверкнул огонь.

– Где ты ее достал?

– На квартире Мюррея в Виллидже. Пока вы задавали ему вопросы, он послал за ней своих ребят. А я их там застал. Из-за этого проклятого шифра они пытались меня пристукнуть.

– Можешь сказать, кто «они»?

– Нет, лиц я не видел. Но у одного должен быть порез на руке и красный синяк на лбу. Порасспрашивай в клубе. Думаю, это телохранители Мюррея.

– Я передам книжку экспертам. Если что-нибудь получится, сразу же сообщу.

– Хорошо.

– Как мне с тобой связаться?

– Я сам с тобой свяжусь.

– Не понимаю, Майк. Ты?..

Он замолчал, увидев выражение моего лица.

– Меня считают мертвым.

– Боже мой!

– Там у Мюррея было трое парней. Один – отдельно. Ему нужно было только кольцо Рыжей. Он стрелял в меня и весьма удивится, обнаружив, что я жив.

Пат сообразил сразу.

– Тот же парень убил блондинку, обыскал твою квартиру и следил за тобой, пока не представился удобный случай.

– Ага. В темном подъезде.

– И его интересовало только кольцо?

Да. У меня была эта книжка, но он даже не удосужился поискать.

– Итак, существуют две группы. Обе охотятся за тобой, однако по разным причинам.

– Возможно, причина одна, но им это неизвестно. По его лицу расплылась усмешка.

– Они желают увидеть твое тело. Они захотят узнать, что с твоим телом.

Я кивнул.

– Пусть помучаются. Пусть думают, что полиция специально держит все в тайне. Пусть решат, что у вас козырной туз в рукаве. Посмотрим, что выйдет.

Пат удовлетворенно хмыкнул и направился к двери, на ходу уже прикидывая различные варианты. Он повернулся, рассеянно махнул и вышел.

Лола взяла пустую бутылку и искоса посмотрела на меня.

– Если ты такой мертвый, то мне не терпится дождаться твоего воскрешения.

Я послал ей воздушный поцелуй, и она пошла на кухню. Вернулась Лола с несколькими бутылками пива и уже в другом настроении.