Мой сводный враг

 – А как еще?! Тебя никогда не было дома, если ты говорил со мной, то только упреками. Приходил с работы с одним-единственным вопросом: «Ну, что он еще натворил?» Он! Даже не Артем.

 – Так ты сбежал в Англию, едва закончив школу! Рвался туда, сколько я тебя помню. Я думал, ты ненавидишь меня за то, что я заставил тебя доучиваться тут и не пускал к матери…

Мы смотрим друг на друга, как два идиота. Все было просто, как дважды два, но вместо того, чтобы выговориться, мы все эти годы копили обиду и строили из себя оскорбленную невинность. Н-да…

 – Прости, – одно короткое слово далось мне труднее, чем я мог предполагать. Но после него внутри становится так легко, будто я глотнул гелия.

 – Да нет, ты меня прости… Давил на тебя, сомневался… – отец сжимает мою руку. – Если хочешь, я возьму тебя в фирму. Хочешь – замом, хочешь – директором одного из магазинов. Можешь работать с поставщиками – выбирай. В конце концов, это наше семейное дело. И зря я раньше не давал тебе шанса проявить себя.

 – Не надо, но спасибо.

 – В смысле?

 – Я… Я лучше сам, пап. Это твое дело, а мне нужно что-нибудь свое.

 – Ну… Как знаешь. Не буду на тебя давить.

 – Ладно, – встаю со стула и пытаюсь ободряюще улыбнуться. – Мне пора.

 – Куда?!

 – Кажется, я слегка подпортил твою романтическую идиллию, – виновато пожимаю плечами. – Надо бы все исправить.

 – Ты уверен? – вопрос отца застает меня в дверях. – Я могу сам поговорить с Ларой…

 Ну вот, опять. Не доверяет.

 – Не переживай. К вечеру ты опять будешь планировать свою свадьбу.

Я понятия не имею, где искать Ларису. Даже если обзвоню все отели Москвы, они вряд ли предоставят мне информацию. Да и есть вероятность, что она уже где-нибудь на полпути в Воронеж. Но вот Ягодка наверняка не бросила институт, а потому направляюсь именно туда.

Никогда еще ожидание не казалось мне таким долгим. Час на парковке, еще один… Терпение на исходе. Иду в фойе – вокруг снуют студентки, но на Олесю ни намека. Время к пяти, основной поток ботанов сливается по домам, а ее все нет. Может, прогуляла? После инцидента с отцом в голову лезут неприятные мысли, мало ли что… Я не выдержу, если с ней что-то случилось. Остается лишь одно место, где можно ее найти: бар. Даже если ее там нет, лысый бармен или эта строгая подружка должны знать, куда она подевалась.

Я уже готов приступить к допросу с пристрастием, но к счастью, в этом нет нужды: стоит мне распахнуть дверь паба, как взгляд моментально натыкается на мою Ягодку, и весь окружающий мир меркнет. Она не замечает меня, суетится, расставляя кружки на поднос. Все та же футболка, юбочка из фильмов для взрослых. Волосы скручены на затылке в небрежный пучок, одна прядь выпала на изящную шею.

На долю секунды я забываю, зачем пришел: дыхание перехватывает, губы сами растягиваются в улыбке. Так хочется схватить ее в охапку, прижать к себе, уткнуться носом в мягкие земляничные волосы. А потом зацеловать до потери пульса и не отпускать больше никогда. И пусть злится, хмурится, ругается – что угодно. Только будет со мной.

Надо было потерять ее, чтобы понять, как сильно она нужна мне. Я думал, дело просто в сексе, в остром, жгучем возбуждении, которое вызывает во мне каждый ее изгиб, каждое движение и этот сладковатый дразнящий ягодный аромат. Нет. Я не просто хочу ее – я нуждаюсь в ней. Оказывается, между этими словами огромная пропасть.

Она берет поднос, разворачивается и, заметив меня, замирает в растерянности. На ее лице мелькает радость – и тут же сменяется сердитой миной. Она не ненавидит меня, просто обижена. И я заслужил, пусть и не натворил ничего с Викой. Просто слишком долго вел себя, как альфа-жеребец, чтобы теперь она верила во что-то другое. Ничего. У нас с ней будет много времени, сейчас я в этом не сомневаюсь.

 – Ты?! – выдыхает она. – Я же сказала!.. Просто уходи!

 – Постой, это важно.

 – Нет! Слушать ничего не хочу! Между нами ничего не…

 – Это не про нас.

 – Ага! Как же! – фыркает она, разворачивается и собирается демонстративно уйти.

И хотя я не против понаблюдать, как соблазнительно покачиваются ее бедра, когда она поднимается по лестнице, для этого не лучший момент.

 – Он ей не изменял! – бросаю ей вдогонку, и Олеся застывает, словно я попал в нее дротиком с транквилизатором.

 – Что? – медленно оборачивается и сводит брови на переносице.

 – Мой отец, – подхожу ближе. – Он не изменял ей. Он в больнице.

 – Господи, – поднос с кружками опасно кренится в ее руках, и я перехватываю его. – Что с ним?

 – Все это время он брал уроки танцев. Не бегал к другой женщине – а хотел сделать твоей маме сюрприз.

 – Она так любит вальсы… – ошарашенно произносит Ягодка.

 – Вот-вот. Он и пытался – но переусердствовал вчера, скакануло давление. Все уже в норме, но… Если твоя мама сейчас его бросит…

 – Это правда? – Олеся смотрит меня то ли с сомнением, то ли с надеждой. – Ты уверен?

 – Я ему верю, – вкладываю в эти слова всю свою искренность.

 – Ладно, – вздыхает Олеся. – Сейчас, отнесу заказы, подменюсь – и позвоним маме.

Глава 20

Олеся

 – То есть ты просто так взяла и решила, что он мне изменяет?! – мама переводит возмущенный взгляд с меня на Артема и обратно.

 – Ну… – чем дальше, тем глупее я себя чувствую.

 – И вы оба пошли рубить с плеча вместо того, чтобы просто спросить?!

Артем, судя по всему, растерян не меньше моего. Стоим, как два нашкодивших подростка. Даже смотреть друг на друга стыдно. Честно, если бы мама сейчас решила впервые за всю историю всыпать нам обоим ремня, я бы не стала возражать. А уж Артем… Он выглядит таким виноватым, что, кажется, и вовсе попросил бы добавки.

 Молчим. А что тут ответишь? Да, накосячили зверски. Чуть было не порушили родителям жизнь. И хорошо еще, что выяснилось именно сейчас.

 – Ты только его прости, – бормочу я, не поднимая глаз.

 – Кого? – переспрашивает мама.

 – Ну, Сергея…

 – А мне не за что его прощать! – мама скрещивает руки на груди. – А вот вас бы за уши… Господи, вы хоть понимаете, что я чуть не… Я думала, что не переживу… Боже, какие фантастические идиоты! Зато гляньте-ка: с высшим и почти высшим образованием!

 – Ладно, окей, облажались, – вздыхает Артем. – Но может, отложим экзекуцию на потом? В смысле, папа там в больнице… И ему бы не нервничать…