Мой живой уголок

Отбрасывая свой хвост, ящерица спасается от врага. Обрывок хвоста судорожно бьется в траве, как живой, привлекая внимание преследователя, а ящерица в это время уже далеко и, наверно, спряталась в какую-нибудь норку. Поплатившись своим хвостом, она уцелела сама.

Ящерица с оторванным хвостом бегает неуклюже и значительно медленнее, чем целая. Наблюдая такую ящерицу, легко увидеть, какое большое значение в быстром движении ящерицы играет ее длинный хвост. Постепенно, однако, на месте старого хвоста появляется сначала короткий, затем все более удлиняющийся отросток нового. Однако новый хвост никогда не вырастает таким длинным и изящным, как прежний. Чешуи его мельче, и обычно он имеет стально-серый, несколько блестящий цвет.

Врагами ящериц в природе являются различные хищные животные — от крошечной, но свирепой землеройки до лисицы; ловят ящериц вороны и грачи, сороки, сорокопуты и мелкие степные кобчики. Грозным врагом ящериц являются такие же проворные, проникающие в узкие щели и в заросли густой травы змеи — гадюки, медянки, полозы. Понятно, что при таком обилии врагов самокалечение путем отбрасывания хвоста является очень полезной особенностью ящерицы, тем более, что она соединяется у нее со способностью хотя и не полностью, но отращивать утраченный хвост.

Если во время охоты за ящерицами тебе попадется такая куцая, с отрастающим хвостом ящерка, не выбрасывай ее, а понаблюдай в террариуме ее движения и сравни их с движениями ящерицы с целым хвостом. Растет хвост медленно, и вряд ли тебе удастся продержать свою пленницу так долго, чтобы увидеть, что ее хвост значительна удлинился.

В нашей стране встречается несколько разных видов ящериц. В средней полосе Советского Союза, в Белоруссии и на Украине, ты чаще всего встретишь ящерицу прыткую. Это довольно крупная, длиной до 20 см (без хвоста), ящерица. Самочки окрашены в серые тона с кругловатыми светлыми, в темной каемке, пятнышками на боках. Самцы крупнее, и окраска их ярче: бока и спинка самцов зеленоватые, иногда даже ярко-зеленые, и тогда глазчатые пятна почти незаметны. Брюшко у самок белое, у самцов оно зеленоватое.

Прыткие ящерицы встречаются повсюду на освещенных солнцем лужайках, по межам полей, по сухим канавам и склонам насыпей. Убежищем им служат брошенные мышиные норки, трещины в сухой земле или под кучами камней.

Размножаются ящерицы летом, откладывая в землю 7–9 штук беловато-серых яиц. Яйца прыткой ящерицы похожи на маленькие птичьи яйца, но скорлупа их мягкая и блестящая. Длина яйца — около 15 мм. Через месяц из яиц вылупляются маленькие серые ящерки. С первого дня жизни они вполне самостоятельны, бойки и охотятся за крошечными насекомыми.

Бывает, что ящерица отложит свои яички и в террариуме, но вывести из них маленьких ящерят нелегко. Яйца должны находиться во влажной, но не слишком сырой среде, в условиях равномерного нагревания. Развитие яйца занимает около месяца, а если погода пасмурная, то и еще дольше.

Если ящерки и вылупятся, то вырастить их в неволе нелегко. Им нужен самый нежный корм из очень мелких живых насекомых. Так что, понаблюдав за молодью ящериц день-два, выпусти их на волю, где они сами найдут себе пропитание.

В северных лесных областях нашей страны, до самого Полярного круга, встречается другой вид — ящерица живородящая.

Ящерица живородящая.

Она меньше прыткой ящерицы; длина ее тела без хвоста всего 12–15 см. Окраска коричневая, иногда с бронзовым оттенком.

По спине тянется темная полоска, а вдоль нее по бокам — ряды светлых пятнышек. Самца можно отличить по оранжевому, как корка апельсина, брюху; у самочек оно лимонно-желтое.

Водится живородящая ящерица в лесах, на полянках по вырубкам и очень часто — на торфяных болотах.

В отличие от ящерицы прыткой, яйца у ящериц этого вида развиваются в теле матери, и она рождает уже готовых, вышедших из яйцевой оболочки детенышей.

Маленькие живородящие ящерки совсем темные, почти черные, без светлых пятнышек. Голова их кажется очень крупной на худеньком тонком теле. В террариуме в середине лета нередко удается наблюдать появление молодых ящерок у самки, которая была поймана незадолго до их рождения.

Лучше отсадить молодь отдельно, так как взрослые ящерицы легко могут схватить ящеренка и съедят его не хуже, чем небольшого червяка.

Выкормить этих малышей так же трудно, как детенышей прыткой ящерицы, и лучше всего через несколько дней выпустить их на волю.

Если ты займешься ловлей ящериц и будешь хотя бы летом наблюдать их жизнь в своем террариуме, ты, наверно, полюбишь этих совершенно безвредных для нас, подвижных и изящных животных и будешь останавливать своих товарищей, которые не прочь из простого озорства зашибить промелькнувшую ящерицу камнем.

Ящерица, несомненно, полезна, — всю жизнь она охотится за разными насекомыми, среди которых немало вредителей наших полей и лесов.

Наши лягушки

Вот еще! Лягушка в террариуме… Холодная, скользкая! Да что в ней интересного? И так она часто под ногами попадается.

Однако если поместить одну — две лягушки в небольшой, устроенный, как уголок болота, террариум, кормить их и наблюдать за ними, ты узнаешь много нового, и сама лягушка покажется тебе гораздо более заслуживающей внимания, чем раньше.

Для террариума нужны небольшие лягушки, — они живее, их легче прокормить, и помещение им нужно не такое просторное.

Наиболее обычна у нас бурая травяная лягушка. На сырых лугах мы легко найдем молодых лягушек, которые в прошлом году закончили свое превращение в воде и вышли на сушу. Вот такие-то лягушата-двухлетки, длиною в 2,5–3 см, лучше всего подходят для террариума. Поймать двух — трех лягушек просто руками не составит большого труда.

Террариум для лягушек надо выстлать по песку лесным невысоким мхом; камней, на которых так любят греться ящерицы, лягушкам не надо, зато вместо маленькой поилки с водой поставь им неглубокую чашку или поддонник, которые заменят лягушкам водоем. Чашку вкопай с краями в песок и обложи мхом. Вода в ней будет скоро становиться мутной, и раза два-три в неделю ее надо заменять свежей.

Не ставь террариум с лягушками на солнечное окно, — лягушки избегают слишком яркого света. Лучше поставить террариум на столик у стены.

Наблюдения будут еще интереснее, если в тот же террариум посадить и одну — две небольшие водные лягушки, тогда ты сможешь сравнивать и лучше выяснять особенности разных видов лягушек.

По берегам прудов, небольших озер и речек живут в средней и южной полосе нашей страны лягушки озерные и лягушки прудовые.

Озерная лягушка (вверху) и прудовая с резонаторами (ниже).