Мой злодей

По больному ударить решил, да чисто копия папочки, только сострадание, даже мнимое, показывать не стал.

— Калека тот, у кого нет рук или ног. У меня как видите все конечности на месте. Я могу мыслить, кое-как передвигаться и отвечать вам. Это и отличает меня от загадочной леди Ваши Манеры, – вежливо улыбаясь, ответила ему, щеки от этой улыбки все же свело. – Может, вы уже найдете ее? Уверена, она где-то здесь, ожидает, чтобы о ней вспомнили.

— У вас очень дерзкий язычок, – ухмыльнулся Людвиг.

— Боюсь, вы не первый кто мне так говорит, – учтиво склонила голову перед ним, скорее в жесте «чё надо?» чем в вежливом поклоне.

— То, что ваш отец – богатый промышленник, не дает вам право дерзить будущим правителям страны, – холодно отозвался Кристоф, явно не найдя пресловутую леди.

— Я вас оскорбила? – отыграла истинное удивление на пятёрочку. – Что вы, я бы никогда не посмела даже подумать о подобном. А вот леди Ваши Манеры…

— Да какая к Темному «леди Ваши Манеры»?! – все же у младшего начали сдавать нервы.

— Та, о которой вы говорите, в ее присутствии, словно ее здесь нет, – лилейным голоском поправила его.

Наступило молчание и, судя по взгляду Кристофа, я его озадачила настолько, что он перестал злиться.

— Вот видишь, я же говорил, что будет интересно! – с какой-то детской непосредственностью хлопнул его по плечу Людвиг, но взгляд его мне не понравился.

Младший хмуро оглянулся на него и сбросил руку брата с плеча.

— Солнечного дня вам, леди Рианна, – поздоровался он. Даже потянулся к моей руке за поцелуем, но я не дернулась, чтобы подать ему ее. Мужчина разогнулся, так и не поцеловав руку, но, судя по слегка красному от гнева лицу, врагов в моем списке прибавилось, так что надо это дело исправлять.

— Никогда и думать не смела, что когда-нибудь встречусь с вами, принц Кристоф, – продолжила в светской манере, словно и не было этого неловкого разговора.

— Я тоже, леди, – сквозь зубы сказал он. Злится, но старается держать себя в рамках. До выдержки отца ему ещё далеко, но он, судя по всему, стремится ему подражать.

В книге Кристоф казался мелочным, никчемным злодеем, что хотел отобрать у старшего брата все, что у него есть. Реальный же персонаж, пускай и не выражал никакой братской привязанности, спокойно реагировал на брата. Неужели ненависть к Беловолосому принцу сплотила их?

— Вы очень добрый и отзывчивый человек, принц Кристоф, – деликатно улыбнулась ему, наблюдая, как напрягся от подобного комплимента.

— Что вы имеете в виду? – настороженно спросил он, когда старший лукаво улыбнулся.

— У вас такие прекрасные отношения с братом, – я бросила выразительный взгляд на старшего, – что это заслуживает восхищения.

Лицо Кристофа превратилось в маску, а Людвиг принялся смеяться.

— То же самое я могу сказать и о вас, леди, с такой щедростью позволять говорить кузине о себе, что вздумается… – парировал Кристоф, едва сдерживая гнев, и передразнил меня: – Это заслуживает восхищения или все же сочувствия?

О, а это уже больше похоже на типичного злодея, козырями пошёл. Я улыбнулась, выдержав его многозначительный взгляд.

— Не всегда то, что о нас говорят другие, является правдой, – перевела взор на Людвига, и его напускное веселье как рукой сняло. – Не правда ли, принц Людвиг?

Мужчина задумчиво хмыкнул, затем еле заметно улыбнулся и сказал:

— Вы очень интересный собеседник, леди Рианна. Неудивительно, что Беловолосый принц увлекся вами, не смотря на ваши очевидные недостатки.

Семейное сходство налицо, у меня снова щеки свело от вежливой улыбки.

— У графа Ратморского просто есть чувство вкуса, он не судит собеседника по внешнему виду, – все так же выразительно посмотрела на него, намекая на Сью.

— А у вас, леди? – Людвиг внезапно наклонился, непозволительно близко оказавшись рядом со мной. – Есть чувство вкуса?

Какой взгляд выразительный, карие глаза просто потрясающие. И почему Сью на него не повелась? Красивый же, да и некая загадочность присутствует. Тоже его поведение оттолкнуло или кузина реально влюблена в Анри?

— Граф Ратморский утверждает, что нет, – не удержалась от настоящей улыбки, вспомнив фразу злодея.

— Так вы и в самом деле отказали ему? Или слухи правдивы, и вы обманом заставили графа сделать вам предложение? – поинтересовался Кристоф, прищурившись в ожидании моего ответа. Сколько интереса к моей личной жизни, сразу видно своей у них нет.

— Обмануть самого Беловолосого принца? Да я польщена, что вы считаете меня способной на такое, несмотря на мои очевидные недостатки, – склонила голову, пряча ухмылку.

— Вы так и не ответили, – сурово напомнил Кристоф, пока его старший брат с огромным трудом пытался сдержать смех.

— А почему бы вам не спросить у меня лично, а не донимать леди вопросами? – раздался голос за нашими спинами, и мы сразу обернулись.

Когда он вошёл? Я не слышала, как дверь открылась. Увидев его вживую, не во сне, мурашки прошлись по спине. События из сна тут же нахлынули и затопили меня с головой, так что я поспешно отвернулась, пытаясь бороться с ними.

Граф Ратморский неспешно подошёл к нам, но я потупила взгляд, чувствуя, что не готова с ним разговаривать. События из сна запутали меня окончательно, а известие, что я теперь его невеста, так вообще выбили почву из-под ног. Если подытожить все мои чувства, то, скорее всего, я зла и смущена. Но больше всего уверена в том, что не хочу, чтобы кто-либо это заметил.

— Принцы, – сухо поздоровался злодей, еле склонив голову перед ними. Какое пренебрежение, я даже услышала, как заскрипел зубами Кристоф.

— Граф, что вы здесь делаете? – прямо спросил младший принц.

— У вас великолепная и невероятная способность появляться там, где вас совершенно не ждут, – так же неблагосклонно отозвался принц Людвиг.

— Меня вызвал король, – ответил Анри, слегка повернувшись к Кристофу, и кивнул старшему принцу с едва уловимой снисходительной улыбкой.

Стоило ему, согласно этикету уделить внимание более важным персонам, граф обернулся ко мне, словно совершенно забыв об их существовании. Его дорогой темно-зеленый костюм хорошо подчеркнул статус и фигуру. Это вам не простые брюки и мятая рубашка, в его внешнем виде нет изъяна. Даже шрам, что когда-то я оставила ему на щеке, не смотрится чем-то инородным, портящим картину, а наоборот, подчеркивает его мужественность. Вот только выбирая между грязным подвыпившим юношей и взрослым статным графом, я бы не выбрала второго. Даже сложно поверить, что это один и тот же человек.