Мой злодей

– А вам есть? – засмеялся он. – Вы на самом деле решили, что лучше меня?

– Я лучше, – спокойно сказала, и мужчина рывком бросился на меня, но всего лишь оперся руками на поручни моего кресла и посмотрел мне пристально в глаза.

– Мода – вещь субъективная, может быть ваше платье и понравилось старым кошёлкам из высшего общества, мои работы нравятся большинству! Вам никогда не сравниться со мной! – в его словах появилась угроза.

– Я и не хотела с вами сравниваться, господин Арман, ваша планка слишком низка для меня, – злорадно улыбнулась ему, чуть ли не ощущая его злость в воздухе. Тем не менее я уверена, что Арман и пальцем меня не тронет, как не тронул и Веронику, даже после того как она ударила его. Возможно, это потому, что он – слабак? Или может быть из-за того, что за всеми его скудными манерами и внешним видом скрывается тот, кого можно назвать словом «джентльмен»? Не знаю.

Он звонко засмеялся, словно я остроумно пошутила, и быстро встал передо мной и посмотрел на меня сверху вниз. Демонстративно расправил плечи, как будто красуясь.

– Спорим? – чуть поднял он бровь и протянул мне руку, которую я не раздумывая пожала. – Я покажу вам все свое мастерство, и вы извинитесь передо мной за каждое свое мерзкое словечко.

– А если не сможете, то извинитесь перед леди Вероникой, причем от всей души и лично, – спокойно парировала я, сжимая его руку все так же крепко, как и он мою.

– Согласен, – подтвердил он и вырвал свою руку. – Но у вас нет шансов. Я так понимаю ваша модель эта девушка, что светила своим задом здесь? И это ваше платье?

Он прошелся к столу и небрежно приподнял ткань платья, презрительно хмыкая.

– Я бы сказала то же самое, вам нужно удовлетворить клиента, что желает фасон платья, который ей совсем не подходит. Что вы с этим сделаете? – тем же ядовитым тоном парировала, спокойно наблюдая за тем, как он прошелся к столу и попытался рассмотреть мои рисунки.

– Убеждать клиенток – это моя прерогатива, – ухмыльнулся мужчина так, словно он безумно красив, и леди при его появлении сознание теряют. Я хрюкнула со смеху и, по-видимому, очень его обидела.

– Поверю вам на слово, – ответила с иронической улыбкой.

– В отличие от моей проблемы, ваша куда объёмней, – с наглой ухмылкой подтвердил он.

– Не умеете вы видеть красоту женщин, господин Арман, – произнесла с раздражением. – Хотя это неудивительно учитывая ваши интересы.

Мужчина как-то застыл и даже сделал вид, что не понимает, о чем я, но я только скривилась от вида его оранжевой помады. Какая безвкусица, даже для мужика его интересов.

– Как мы выясним, кто из нас победил? – спросил мужчина куда более важную информацию.

– Ваши предложения?

– Спросим у каждого, кто будет на приеме, – предложил он. – Не сомневаюсь, заказов на мою работу прибавится.

– Вы ещё ничего не подготовили, а уже уверены в своей победе? – не скрываю иронии.

– Видя вашу работу, я в победе уверен, – небрежно столкнул мою работу на пол этот несносный мужчина.

– Вернемся к выяснению победителя, я так понимаю, вы желаете присутствовать на празднике леди Чарльз?

– Несомненно.

– Вас туда пригласили? Разве вы можете там появиться с вашим статусом?

– Если я пойду как спутник леди, ни у кого не возникнет вопросов на этот счёт, – улыбнулся он таинственно.

– И какая же леди захочет пойти с вами? – не удержала иронии в голосе, задавая этот вопрос.

Ответом мне последовала тишина и красноречивый взгляд господина Армана.

– Вы хотите, чтобы я пригласила вас? – у меня даже нервный смешок вырвался. – Вообще-то я не собиралась идти на этот прием.

– Боюсь вам все же придётся пойти туда, иначе свой спор вы не выиграете, а я не буду шить платье для леди Чарльз, – потребовал этот вымогатель, не оставив мне выбора.

– Ладно, – пришлось согласиться пусть и со скрипом, – но вы оденетесь как мужчина, а не как обычно.

– Вам не нравится мой наряд? Он – последний писк моды! – возмутился он, но как-то наигранно, будто бы его самого собственный внешний вид тоже весьма забавлял.

– Нет, пожалуй, можете одеваться в том же стиле, ваши манеры не исправит никакая одежда, – заявила, не скрывая отвращения от перспективы куда-то пойти с ним.

– Ваши тоже, леди Рианна, – глумливо произнес он и, наклонившись, без спросу чмокнул тыльную сторону моей ладони и направился к выходу. – Пускай победит сильнейший, то есть я!

Глава 24. Подстава

Порой, читая книгу, задаешься вопросом: за что так Авторы с нами поступают?

Неужели им самим нравится писать это однотипное нечто? От похожих книг с одинаковыми героями-картонками выворачивает наизнанку. Все мы знаем таких героев, которых автор максимум наделил стереотипной чертой или внешностью, чтобы читатель их хотя бы как-то запомнил. В случае моих любимых романов, все герои, кроме главной героини, обязательно либо поголовно влюблены в нее, либо желают ей зла, причем зачастую без причины. Неважно, что собой представляет главная героиня на самом деле, на фоне других она должна отличаться и не всегда в лучшую для логики сторону. Причем это правило действует не только на главную героиню, но и на главного героя. Вот и получается зачастую весьма противоречивая в плане реализма история «любви».

Главный герой: «Ты здесь никто и звать тебя никак! Манеры у тебя как у рыночной хабалки, постоянно всем хамишь и мне, в том числе, считаешь чужой мир заведомо отсталым и хуже своего, о чем постоянно напоминаешь. В моем мире полно таких же красивых, как ты, и я не понимаю, почему ты особенная? Почему должен прощать все твои проступки? Но все равно хочу перевернуть свою жизнь с ног на голову и стать совсем другим человеком и жениться на тебе!».

Главная героиня: «Весь этот мир убогий и отсталый, мне бы сотовый сюда! Что, интернета здесь нет? Палочки и магия? Так я в любом случае самая сильная призванная и что-то там ещё в вашей этой академии/мире и вообще, на меня возложена особенная миссия, поэтому все остальные по умолчанию хуже меня. И мужик мне не нужен, а ещё желательно, чтобы кто-то вместо меня решал мои проблемы. Я буду всю книгу бегать от своего жениха — богатого мажора, самодура и бабника, который мне даром не сдался, а в конце выйду за него замуж! Почему? Да чёрт его знает! Потому что читатели любят хеппи-энд?».

Если главные герои могут быть картонками, то что говорить о злодеях? В этом плане фабула зачастую ещё печальнее. О злодее и его мотивах забывают, спрятавшись за мишурой из притянутой за уши романтики и юмора дошкольников.

Из-за мыслей о злодее настроение окончательно испортилось. То, что перестал мне сниться, не заставило меня прекратить думать о нем. Вопрос: почему вместо уже такого родного мальчишки мне ничего не снится, повис в воздухе. С ним хоть все в порядке? У меня уже который день чешутся руки написать ему письмо. Не знаю зачем, просто так. Я бы с удовольствием даже болтовню Сью вытерпела, лишь бы узнать, как там один злодей, но, как назло, кузина не появляется уже почти две недели. То ли не поверила мне на слово, что между мной и злодеем ничего нет, то ли банально забыла о своей кузине.

Странно, но со слов Эллы, она хотя бы раз в неделю, за исключением разъездов, появлялась у нас дома. С моей верной «мамочкой» тоже проблемы, она даже отчитывать меня перестала, ведет себя не как родная: держится на расстоянии, когда отец рядом опускает глаза в пол и односложно отвечает на любой его вопрос. Дошло до того, что даже не очень сообразительный господин Карвалье заметил изменения в ее поведении и как-то после ужина, отправив ее зачем-то на кухню, спросил у меня, что случилось с нашей Эллой.