Моя большая космическая авантюра

— И до того, как трусливый президент велел его уничтожить, Вадим числился адмиралом земного космического флота, — закончила она и высоко задрала подбородок.

Вот так, не только у отца есть характер. Он сразу поймет, что этим жестом она выказала желание идти до конца, защищать Вадима. И Дакон понял.

— Я не перестаю удивляться, — он вернулся за стол и указал дочери место, куда надлежало усадить землянина. — Ты изменилась, Лейла, повзрослела. Возможно, я недооценил твоего Вадима. Что ж, попробуем познакомиться вторично. Меня зовут Дакон Масинес.

— Польщен знакомством, — сухо ответил Копылов и, отказавшись от помощи, медленно, ощупывая пространство, направился к столу. — Ваша корпорация известна даже на нашей планете.

— Ну да, в прошлом году мы заключили предварительное соглашение о сотрудничестве с одной из ваших фирм. Совместное производство и рынки сбыта. Но вряд ли вам это интересно. Зато мне интересно все о вас.

Дверь снова отошла в сторону, пропустив официанта. Дакон не любил роботизированную прислугу и допускал ее только к неквалифицированной работе вроде уборки.

— Принесите выпить касари Копылову. Что предпочитаете?

Вадим не ответил, и Дакон остановил выбор на Черной настойке.

— Вижу, ребята перестарались, — усмехнулся он, рассматривая оплывшее лицо землянина. — Но мне доложили, что вы дали им достойный отпор. Невероятно в вашем положении!

— Каком положении? — сразу напрягся Копылов.

Если нрек и дальше станет ежеминутно напоминать о его увечье, Вадим не выдержит и пустит в ход кулаки.

Дакон развел руками и замял тему, благо Лейла собиралась прожечь в нем дыру взглядом.

— Итак, — Дакон снова чинно разложил салфетку и неторопливо принялся за еду, — вы оказались в качестве изгнанника. Верно ли я понял?

— В общих чертах.

Вадим не хотел вдаваться в подробности, да и беседовать с нреком тоже. Он сразу проникся к нему неприязнью.

— За преступление, которое он не совершал, — вклинилась в разговор Лейла.

Любимый прежде десерт не лез в горло. Она мечтала скорее остаться наедине с Вадимом, убедить чуть умерить гордость и попросить в качестве награды операцию по возвращению зрения. Служба безопасности не всесильна, можно представить дело так, будто Копылов спас нречанку от бандитов. Отец ведь не знал обстоятельств знакомства Лейлы и землянина, на этом нужно сыграть.

— Ты намекала на президента…

Дакон вопросительно посмотрел на Вадима, побуждая того продолжить. Пусть докажет свою храбрость. Или все, на что он способен, — махать кулаками в дверях?

— Измена.

Копылов рубил с плеча. Если его сейчас выбросят в открытый Космос, пускай.

В столовой ненадолго воцарилось молчание.

— Я проверю, — спустя некоторое время вновь заговорил нрек, — но должен владеть всеми фактами. Сами понимаете, исхода для вас два. Преступника на своей яхте я не потерплю.

Вадим кивнул. Для себя он решил: унижаться перед отцом Лейлы не станет. Безумный план провалился, бывает, хотя бы умер не сексуальном рабстве и не на операционном столе. Многие из его сокурсников закончили свой век так же — стали частью Вселенной. Копылова всегда окружали звезды, они же станут его могилой.

— Расскажу я, — Лейла взяла чужую судьбу в свои руки. — Прости, Вадим, но я не собираюсь смотреть, как ты рушишь собственную судьбу. И ты, отец, не сумеешь надавить на меня так, как на него. Я вижу все твои уловки.

Она действительно изменилась. А когда появился Вадим, и вовсе словно обрела железный стержень. Одно дело, когда ты один, и совсем другое — когда защищаешь кого-то. Пусть после Вадим улетит, и они больше никогда не увидятся, Лейла сделает все для его счастья. Ради себя. Она внезапно четко поняла, что единственная ее цель сейчас — благополучие землянина. Даже перспектива брака с Лайсо отошла на второй план.

— Вам очень повезло, — непривычно задумчиво протянул Дакон, — очень повезло с моей дочерью, касари.

Копылов ничего не понял, а вот Лейла отвернулась, пряча смятение. Отец догадался о том, в чем она сама себе не признавалась.

Официант принес настойку, и Дакон лично разлил ее по массивным стаканам — так нреки выказывали уважение к гостю.

— Если чего-то хотите, скажите. Система переведена на голосовой режим, а кухня работает допоздна.

Вадим заморгал. Еще недавно владелец яхты подумывал отправить его в путешествие без скафандра, а тут превратился в радушного хозяина. Тем не менее Копылов вежливо поблагодарил за заботу и заказал закуску. Ему хотелось чего-то вроде оливок — не пить же просто так. Странно, отравы или психотропного вещества в спиртном землянин не боялся. По манере поведения Дакон Масинес показался смелым гуманоидом, такие не убивают исподтишка.

— Не стесняйтесь, — настаивал нрек. Он успокоился и выглядел миролюбиво.

Копылов понюхал стакан, чем вызвал усмешку на лице владельца яхты.

— Не бойтесь, яда в питье и пищу я не добавляю даже конкурентам.

Мужчины выпили, и под натиском Дакона Вадим таки сделал заказ. Заодно Лейла потребовала, чтобы ему принесли чистую рубашку. Отец неодобрительно покосился на нее, но промолчал. Впрочем, она понимала — впереди ждал неприятный разговор. Вряд ли Дакон оставит без внимания ее вопиющее поведение.

Настойка оказалась крепкой. Даже привыкший к земным напиткам Вадим в первое мгновение едва не задохнулся, только потом ощутил приятное терпкое послевкусие, разнившееся по горлу. А вот нрек выпил не поморщившись. Сколько же в ней градусов?

— Теперь, когда мы скреплены общим выпитым, — Дакон указал на емкость со спиртным, подтвердив догадку, что настойку он налил сам неслучайно, — поговорим откровенно. Вы мой гость, Вадим, — нрек произнес его имя четко, ясно, словно всю жизнь изучал земной язык, — и как хозяин я имею право знать правду. Расскажите о себе. Не бойтесь и не стесняйтесь, я далек от предрассудков. Бизнес, знаете ли…

С последним Копылов бы поспорил, а Лейла бы добавила, но оба решили промолчать. Стоит ли жертвовать хрупким миром ради одного колкого замечания?

Рассказать о себе… С некоторых пор правда стала практически невозможной и чрезвычайно трудной. Положение спас слуга в серой строгой форменной одежде, напоминавшей древнюю китайскую, только из полимерной ткани. Он принес чистую рубашку. Оставалось только гадать, у кого ее одолжили, но подошла она практически идеально. Или люди Брука успели добраться до личных вещей Вадима и Лейлы?