Моя цель — на алых нитях полотна

— Это многожёнство, я знаю это, Кэтрин, среднее школьное образование есть, — прервал Сальваторе меня и нахмурился.

— Полигамия — это необходимость иметь одновременно несколько сексуальных партнёров. Один — это всегда слишком мало, — продолжала я говорить, вглядываясь в него. — Отсюда и полиамория — особый взгляд на жизнь.

— Зачем ты это говоришь?

— Потому что я полигамна, — усмехнулась я, пытаясь прочитать его эмоции по глазам.

Он сильно нахмурился.

— Ты можешь делить меня с кем-то ещё?

Улыбка с его лица давно пропала, Стефан просто сидел на своём месте, уставившись в стенку.

— Или что, ты перестал любить меня «безумно»? — вспомнила я его признание не так давно. — Только потому что я не могу быть с кем-то одним?

— Я… я… — он просто терялся и запустил руку в волосы. — С кем ты ещё?

— По-моему, ты и сам знаешь, — фыркнула я, усевшись на своём месте.

— Деймон. Хах, ну теперь-то всё ясно. «Необходимость иметь несколько сексуальных партнёров». Ты используешь меня. Так просто, Кэтрин, да? Бедный мальчик, который нуждается в любви, у которого есть брат, который тебе всё о бедном мальчике расскажет. Наверняка спать с двумя братьями по очереди была просто авантюра.

Он вскочил с дивана, и на его лице проглядывалась большая обида на меня. Боль.

— Мы можем быть втроём, — пожала я плечами. — Ты, я и Деймон.

— Прости, Кэтрин. Но наше занятие. Занятия. Кончены. И мы тоже, — горько рассмеялся парень, а затем отправился к выходу.

Я буквально чувствовала, как быстро бьётся его разбитое сердце, как его грудь наполняется болью и обидой. Ненавистью. Он хлопнул дверью, от чего я слегка вздрогнула.

Собрала все свои вещи и отправилась домой.

Может, это было зря? Нет. Дальше наши отношения не могли продолжаться.

Казалось бы, всё кончено. Однако моя картина всё ещё не написана. И танец не исполнен. Стефан мне кое-что всё ещё должен.

— Если твой брат приедет к тебе, чтобы начистить морду, не удивляйся, — рассмеялась я, когда Деймон взял трубку.

— Что? Что я пропустил?

Рассказала ему о том, что произошло, Деймон был шокирован.

— И что дальше? Твоё вдохновение тебя кинуло.

— Не кинуло, — фыркнула я. — Так просто он от меня не денется… не сможет. Любовь. Ненависть. Такая тонкая грань.

— Если он обиделся, то он обиделся, Кэтрин. Ты не знаешь его.

— Я хочу познать его, — мечтательно закатила я глаза. — Секс из ненависти хорош.

— Он будет дуться целую вечность на тебя. Зря ты это сделала. Вы ведь даже танец ещё не исполнили?

— Да. Это, кстати, ещё одна причина того, что мы пересечёмся. Мы станцуем.

— Стефан ни за какие коврижки не придёт на этот вечер и не будет с тобой танцевать.

— Даже ради собственной выгоды? — нахмурилась я, припарковавшись на своём привычном месте.

— Даже. Я серьёзно — зря ты это.

Я посмотрелась в зеркало дальнего вида, проверяя помаду на лице, а затем вышла из автомобиля.

— Поживём — увидим, — пропела я, поднимаясь к себе.

Я застыла на месте, когда, выйдя из лифта, увидела Стефана, который стояло около входа в мою квартиру.

Как он так быстро добрался сюда? Поймал такси?

Я улыбнулась ему, но он моей улыбки не разделил.

— Sei cattivissima [2]. Я ушёл, не спросив, почему? Я недостаточно хорош для тебя? Почему нужен кто-то ещё?

— Я такая от природы, — пожала я плечами. И это всё, зачем он пришёл? Не верю.

— Non dire di no [3].

— Перейди на английский, ты же осведомлён, что не знаю итальянского, — фыркнула я.

— Сама сказала вставлять фразы в повседневную жизнь. Я ведь всегда делаю то, что ты говоришь. Да, Кэтрин?

Вот она — злоба. Он зол.

— И что же, когда я тебе признавался в любви — о чём ты думала? О том, что когда я уйду, ты позвонишь Деймону? Знаешь, что я тебе скажу? Что вы друг друга стоите.

Вот он уходит, а я хватаю его за запястье.

— И это всё, зачем ты пришёл ко мне? Почему ты не сказал мне это ещё там, в центре? Зачем надо было ехать…

— Я не смог сразу. Мне нужно было время, — пробормотал Стефан, выдернув свою руку из моей. Словно физически могу ощутить его боль сейчас.

— Танец через четыре дня.

— Какой к чёрту танец?! — обернулся он ко мне.

— Наш танец.

— Я с тобой не хочу иметь никакого дела больше. Никогда.

— А я хочу.

— Почему именно я, Кэтрин? Почему из всех мужчин ты выбрала меня?

— Ты сам выбрался, — пожала я плечами. — Ты — моё вдохновение.

Он насупил брови.

— Вдохновение — для меня это реально существующий человек, почти всегда мужчина, с которым я завожу отношения, вдохновляюсь, пишу картины, а затем…

— Ты его бросаешь. То же самое, что произошло со мной. Вот оно что. А чувства этого самого брошенного мужчины ты учитываешь когда-нибудь?! Или всегда лишь собственное… Господи, вы с Деймоном просто идеальны. Он тоже конченный эгоист. Остаётся лишь пожелать вам нового Вдохновения, мисс Пирс, — развёл он руками в стороны. — И как я сразу не понял, кто ты на самом деле…

А вот теперь я задета.

— Кто я, Стефан?

— Ты та, о ком я и подумал с самого начала. Но затем я поменял своё мнение на ошибочное.

— Вот оно как, — огрызнулась я, сама уже закипая. Чёрт, почему я злюсь?

Сальваторе зашёл в лифт.

— Прощай, Кэтрин.

— Не так быстро, сладенький. Увидимся, — пропела я, пока двери закрывались.

Нет, Стефан, так быстро мы с тобой не расстанемся. Я знаю, где ты живёшь, где ты работаешь.

И я знаю твоё слабое место.

Ты всё ещё любишь меня. Тебе больно, потому что ты сильно любишь.

Я вошла в квартиру и первым делом отправилась к шкафчику с выпивкой. Пьяная я пыталась позвонить Стефану, но теперь он не отвечает на мои звонки. Неудивительно.