Моя цель — на алых нитях полотна

— Мм, слышала новости?

— А тебе есть, что мне рассказать? — усмехнулась я, с большим интересом вглядываясь в его лицо.

— Какой-то аноним скупает твои полотна. Помнишь, ты пожертвовала две картины галерее…

— Да-да, как такое забудешь, — перебила я его, желая понять, что он мне хочет сказать. Когда-то я продала свои картины одной очень престижной арт-галерее, а полученные деньги отдала на благотворительность.

— Так вот он их выкупил. По очень-очень кругленькой цене. Мне поступило предложение о продаже твоих полотен, которые сейчас у меня дома. Я отказался. Этой ночью я остался без «Авангардисткой мечты». Ограбление. Полиция ничего так и не выяснила.

Я уронила хрустальный бокал на пол, чем привлекла на короткое время внимание гостей. Мы с Алариком отошли в сторону, чтобы осколки убрали.

— Что ты сказал?

— Меня ограбили. Забрали кучу драгоценностей, деньги и твою картину. Про анонимный звонок сообщил, но полиция на это внимания не обратила. Я начал собственное расследование и выяснил, что ещё две твои картины скупил какой-то аноним. Думаю, ты должна быть в курсе. У тебя, похоже, появился какой-то обожатель.

— У тебя ведь есть ещё две мои картины…

— Да. Но одну я подарил Дженне, она у неё дома весит. Другая у меня в поместье.

— Отлично, — пробормотала я, не понимая. — Кому вдруг так сильно понадобились мои произведения?

— Будь осторожна, Кэт, — похлопал меня Аларик по плечу. — Я всё же надеюсь, что полиция найдёт этого урода.

Он отошёл, а я продолжала смотреть вперёд. Сейчас вовсе не Стефан занимал мой ум. Что происходит?

Ко мне подходил поговорить Мэтт, но я ничего ему не сказала, а мою бледность он воспринял, как последствия неопределённости отношений со Стефаном.

Вскоре должен произойти торг картины.

Я выходила в ванную комнату, чтобы сполоснуть лицо водой. Когда вернулась, Стефана уже среди толпы обожательниц не было. Мэтт взял в руки микрофон и начал аукцион. Я присела на диванчик около стены.

— У меня очень много клиенток теперь, — донёсся до меня приятный голос рядом. Я подняла голову и увидела стоящего рядом со мной Стефана. — Я смогу послать родителям достаточно денег. Спасибо.

Я кивнула, нервно сжав пальцами подол платья. Что-то мне покоя не даёт. Не знаю что.

— Миллион долларов! — донёсся до нас голос Мэтта, пока мы со Стефаном смотрели друг на друга.

— Ого, это уж точно намного больше, чем я заработаю за ряд занятий, — горько усмехнулся Стефан. — Впрочем, я рад, что за мою спину тебе достанется столько денег.

Я посмеялась. На картине Стефан изображён в полоборота.

— Ну что ж, я благодарен тебе. Танец мы исполнили. На этом всё, да?

Его голос так и сквозил надеждой.

— Да. Пока я тебя не позову, свободен, — процедила я, не понимая, почему такая злая сейчас. Стефан мечтает от меня избавиться. Вот и причина.

— Три миллиона долларов! — продолжает Мэтт.

— Ого, моя спина становится дороже с каждой минутой, — пошутил Стефан.

— Ты забыл про грудь Лоры.

— Точно…

— Двадцать миллионов долларов от анонимного покупателя!

Я вздрогнула. Мэтт стоит, прижимая смартфон к уху.

— Двадцать миллионов, — прошептал Стефан еле слышно. — Sono scioccato [1].

— Двадцать миллионов — раз, двадцать миллионов —два, двадцать миллионов— три. Продано!

Я вскочила с диванчика, меня пошатнуло.

— Да, меня тоже пьянит эта цена. Нам с Лорой будет доля, да? — хохотнул Стефан, мне же не смешно.

— Где Аларик? — пытаюсь я найти его взглядом, но не вижу. Вскоре ко мне подходит счастливый Мэтт.

— Господи, Кэтрин! Это наш день! Я даже и не думал, что мы можем столько заработать! Двадцать миллионов! Только подумай… Эй, ты чего такая? Стефан, веди себя с ней сегодня хорошо. Такой праздник! — пожурил его Мэтт.

— Нам нужно поговорить, — пробормотала я, хватая друга за локоть. — Какой-то урод вчера ограбил Зальцмана и похитил мою картину. Перед этим уговаривал его продать её. А ещё скупил те две из галереи… Скройся! — повернулась я к Стефану, только заметив, что он идёт вслед за нами и подслушивает. Только его сейчас не хватало. И так не пойми что сейчас со мной творится…

Стефан прожёг меня взглядом, но не ответил.

— Мэтт, он сейчас купил мою картину! Мы должны что-то сделать! Звонки вообще отслеживаются, а? Давай позвоним в полицию!

Друг поджал губы, а затем усадил меня на диван в пустой комнате.

— Кэт, успокойся. Аларика просто ограбили, а кто-то просто выкупил твои картины, потому что они шикарные. Сейчас мы заработали двадцать штук, ты можешь представить? Ну-ка успокойся.

— Это был тот же самый аноним!

— Откуда ты знаешь? Да и вообще… откуда у одного человека столько денег, чтобы скупать все твои картины, сама подумай. Сначала отдать десять миллионов, сегодня двадцать… очень приличные суммы. Я уверен, что это всё просто совпадения. Сегодня никакой грусти, ладно? Вы прекрасно выступили, мы хорошо заработали. Кэт, я вообще не представлял, что мы столько сможем получить. Ты у меня умница, — погладил он меня по щеке, улыбаясь. — Не думай ни о чём.

Мэтт вышел из комнаты, тогда же я заметила на пороге Стефана.

— Почему ты ещё здесь, а не трахаешь какую-нибудь безмозглую курицу, — пробурчала я, отвернувшись. Он подошёл ко мне.

— Не зоофил, — хмыкнул Стефан. — Кэтрин, что происходит? Что за аноним?

— Ты слышал всё.

— Да. Но не понял. Возможно, ты просто зря нервничаешь, — присел Стефан на корточки и взял меня за руку. — И Мэтт прав. Только подумай о двадцати миллионах!

Я приподняла голову, чтобы посмотреть в лицо Стефану.

— Обними меня.

Он встал, чтобы сесть рядом со мной. И приобнять.

— Наверное, все тебя хотят увидеть, а ты здесь, — пробормотал Стефан, когда я откинулась головой на его плечо. — Неужели ты совсем не рада?

— Как я могу быть рада, когда ты так нагло хочешь меня от меня отвязаться?

Аноним отошёл на второй план.

— Кэт, я же признался, что…

— Что не можешь быть «таким»? — со злостью вспомнила я. — Просто скажи, хорошо ли тебе со мной.