Моя мишень

— Я не могу, это слишком щедрый подарок.

— Для кого слишком щедрый? — он больно шлепает меня по заднице, но я не реагирую. Пялюсь на него. — Что, Рита?

— Я буду самой старой студенткой.

Он медленно моргает. Я продолжаю:

— А вдруг у меня не получится? Я не поступлю. Или поступлю, но не потяну учебу. Или вдруг пойму, что это не мое, курсе на втором-третьем.

Он пожимает плечами:

— Отказаться всегда можно. Это когда ты на диверсии в пустыне, вокруг на много километров — ничего, в голове приказ, и обязательно какая-нибудь хрень внеплановая случается — хочешь не хочешь, время назад уже не отмотаешь и вертолет прилетит только через неделю. В твоем же случае: не получится — попробуешь что-то другое.

— А деньги?

— А деньги надо тратить.

— Хорошо, я подумаю.

И когда он в третий раз на следующий день снова заговаривает на эту же тему, я убеждаюсь, что предложение с его стороны вовсе не спонтанное. Мы у моих родителей, заехали за кое-какими вещами и остались на ужин. Мама накрывает на стол, пока я собираю сумку в своей комнате.

— Найди себе репетитора среди тех, кто натаскивает школьников к экзаменам, и занимайся. Я вернусь, а ты уже таблицу Менделеева наизусть шпаришь. Пестики опять же, тычинки… ты мне что-то такое лечила, я помню. Двести лет назад, — говорит, листая какой-то учебник по биологии. Родители ничего не выкинули из моих вещей — как все было, когда я училась, так и осталось.

Мне становится смешно, и я подхожу ближе, чтобы посмотреть, что он там нашел.

— Я собиралась стать педиатром. Спасибо, Леш.

— Пока не за что.

Два дня пролетают сумбурно, мы все время что-то делаем, но ничего в итоге не успеваем. На вокзал я, конечно, провожать его не еду. Будильник звонит в два часа ночи, он встает, молча одевается, целует меня, легонько толкает в плечо, будто по-братски, берет свой рюкзак и уходит — под окном уже ждет машина. Оставляет меня реветь в полном одиночестве.

Наверное, к этому можно привыкнуть. Нужно будет утром позвонить Яне, после разговоров с ней я всегда чувствую себя увереннее.

Глава 33

Погода радует, а наш каменный город утопает в зелени, что снова и снова спасает настроение. В некоторые дни, правда, асфальт плавится от жары и будто кислорода не хватает — духота неимоверная, иной раз хочется накинуть ветровку — дождь часами льет, да так, что пузырьки на лужах. Переменчивая погода, отвыкла я от сибирского лета. Последние годы мы все время куда-то летели: исследовали испанские, тайские, мексиканские пляжи. Другие люди подбирали мне одежду и планировали мой день. Каждый вечер я читала в блокноте, что буду вытворять завтра. Разумеется, мы много импровизировали, но кардинально от сценария отходили редко.

Свободное время я тратила на пляж, шопинг, косметолога, парикмахера, какие-то модельные курсы — изучала, как лучше смотреться в кадре. Мы с приятельницами, бьюти- и фитнес-блогерами из других Саниных проектов, все время обсуждали какие-то ногти, фасоны сумок, диеты и витамины. Очень много диет, крайне много разговоров о еде, коже, талии, а также сплетен вокруг других блогеров.

Как будто в прошлой жизни происходило и не со мной.

Вроде бы и дружили с теми девушками, каждый день виделись, а тут за месяц списались буквально пару раз, и все. Как это странно — оказавшись в другой среде, моментально под нее подстраиваешься, переключаешься, и живешь по совершенно другому режиму.

С отъезда Алексея прошло две недели. Терпимо. Мы часто висим на телефоне, переписываемся, шлем друг другу фотографии. Поначалу мне казалось, что я закрою его квартиру и ни разу там не появлюсь до самого его возвращения, но нет. Переночевав несколько раз одной, мне вдруг стало некомфортно в квартире родителей. Да, мы очень любим друг друга, но целых пять лет жили раздельно, они привыкли быть вдвоем, а я… немного мешаю. Да и сама люблю иначе, по-своему. И если первое время мы с энтузиазмом подстраивались друг под друга, спустя два месяца соседство начало напрягать.

Кроме того, они не упускали ни единой возможности кинуть камень в Лешину сторону. Особенно после того, как я поговорила с Сашком и объяснила ситуацию. С боссом мы больше часа общались по скайпу, я обрисовывала ситуацию, он убеждал меня одуматься. Рассказывал о новых проектах и громких идеях. Разрекламировал какого-то крутого писателя, который обещал подготовить для нашего канала такой сценарий, что выпуски будут ждать с разинутыми ртами.

— Марго, все по тебе скучают. Волнуются. Молчание действует на людей просто невообразимо! Я не ожидал, что тишина так всех взбаламутит, они сами пишут в комментариях настолько шикарные версии твоего отсутствия, что нам остается просто… выбрать.

Не буду лгать, что мое сердце не дрогнуло при этих словах. Дрогнуло, еще как. Сжалось сильно-сильно, до тошнотворной боли, затем пустилось вскачь, аж ладони вспотели. Привычный Сашкин голос, его энтузиазм и заразительный азарт! А также чутье — он будто чувствовал, где кроются денежки и что будет интересно.

А тут еще… все по мне скучают. Обсуждают, куда я пропала. Тогда как на самом деле… я коротаю время в старой квартирке Лешиной бабушки в обнимку с телефоном, ожидая, когда у моего бойца найдется минутка написать что-нибудь.

Мне хотелось как можно скорее закончить разговор с Сашей, потому что внезапно возникшее ощущение, что жизнь пролетает мимо, — давило на виски и затылок так, что плакать хотелось.

— Хорошо, я тебя, конечно, рассчитаю, Марго, — проговорил растерянно Сашок. — Твой контракт закончился, у меня претензий нет. Переиграем все, поищем другую девочку. Но ты подумай еще раз. Я даю тебе неделю.

— Мне не нужна неделя, Саш. Это точно. И сдай билеты, пока не поздно, потеряешь деньги.

— И тем не менее, она у тебя есть. И билеты я сдавать не буду. Тебе нужен просто паспорт. Больше ничего. Срывайся и дуй в аэропорт восьмого июля хоть в трико и шлепках. Мы тебя ждем всей командой.

Мы попрощались. Некоторое время меня не отпускало такое ощущение, будто я отказываюсь от чего-то важного. Подтянула колени к груди, смотрела сквозь пелену на монитор. Сашкин аккаунт «онлайн», да что там, он всегда для меня онлайн! Я же знаю номер его личного мобильного.

Я ведь этого и хотела?

На столе были разложены толстенные учебники, когда-то я знала их практически наизусть. В моей семье ни у кого не было высшего образования. Родители гордились, когда учителя хвалили мои старания и способности, папа любил хвастаться, что я самая умная среди наших родственников.

Мы даже не обсуждали возможность платного обучения, в то время не могли себе позволить, моим единственным шансом было попадание на бюджет. Провалилась, немного не хватило баллов. Обидно ужасно: уродливая, еще и тупая. Рыдала, но потом взяла себя в руки: после колледжа шансы на поступление удваивались, да и к тому же сразу на второй курс. И подрабатывать можно было бы, профессия в кармане!

Если бы взяли куда-нибудь.

Да взяли бы, к Леневым можно было обратиться на крайний случай.