Моя нежданная...

— Слушай, ну давай ты с него это тряпье стянешь, а? Мне и так вся грязная работа достанется. Мне его еще вскрывать предстоит, — Эрха мученически вздохнула, но меня этим не проймешь.

— Это вообще задание твоего директора, так что тебе и карты в руки… Я тут исключительно ради поддержки.

— Так и поддерживай.

— Моральной, дорогая. И, ну хочешь, я тебе песенку какую-то спою? — Эрха мрачно на меня глянула.

— Не нужно, — Глубоко вздохнув, она все же принялась стягивать с несчастного штаны, когда ее руки перехватил все тот же нагловатый дроу, который прибыл с человечкой.

— Эрха, леди не пристало раздевать пиратов. Бездна, если тебе так уж хочется полюбоваться на обнаженного мужчину, ты только скажи. Я всегда к твоим услугам. Даже потрогать сможешь, малыш, мне же не жалко, — девушка раздраженно зашипела.

— Я тебя убью, дроу! Как только директор снимет запрет, я тебя четвертую… Расчленю и обмотаю твоими же кишками…

— А ты плохая девочка, да, малыш? — заржал, судя по убийственному взгляду Эрхи, будущий труп, — С подружкой познакомишь?

Но адептка знакомить со мною дроу не планировала, она только глазами сверкнула и утопала к Рронгу, который у штурвала был. Мне напоследок бросила, что-то вроде «потом доисследуем».

— Юрао, — представился дроу и протянул мне загорелую руку. Пожала.

— Ниэль.

— Вас тоже Эллохар похитил? Я видел ваер в Вашем исполнении в зале. Очарован, должен признать. Здорово Вы лорду наподдавали, — не удержалась от веселого смешка.

— Рада, что нашелся тот, кто смог оценить мой поступок. И нет, Рэн меня не похищал. Он вежливо предложил пойти с ним, — дроу удивленно приподнял бровь и перевел взгляд на самого демона. Тот как раз что-то втолковывал Дэе.

— Никогда бы не подумал, что магистр умеет вежливо предлагать.

— Он вообще очень талантливый, — увидев каким взглядом меня наградили после данного высказывания, я даже возмутилась. — Вот даже знать не хочу, о чем Вы сейчас подумали!

Дроу весело рассмеялся.

Корабль причалил у крутой скалы. Влад и Рронг, словно кошки, проворно вскарабкались на причал и установили навесной мост. Я встретилась взглядом с Рэном, который собирался дождаться меня, но махнула ему. Пусть спускает Дэю. Мне же лучше пока побыть подальше от этого демона.

— Давайте я Вас спущу? — предложил мне свою помощь дроу, которой я с удовольствием воспользовалась. На причале нас встретил один Рэн. Дэя же оказалась впереди, сопровождаемая Рианом. Демон угадал, Тьер прибыл за невестой на Листар.

— Ушастый, лучше по-хорошему убери руки от Эль. Я и так к тебе теплых чувств не питаю, не усугубляй свое положение, — Рэн внимательно смотрел на Юрао, который приобнял меня за талию, чтобы удобнее было спускаться по мосту.

— Магистр, а вы бы уже определились с девушкой то… Или вы решили всех своим вниманием одарить? — Идиот! Я второй раз за сегодняшний день могла наблюдать, как темнеет лицо Рэна. Дроу понял, что нарвался и даже успел кинуть мимолетный взгляд в сторону человечки.

— Дэя Вам моего убийства не простит.

— Ты же сам посоветовал определиться, дроу. Так что… — Рэн наиграно весело мне подмигнул. — Сладкая, ты же не сильно расстроишься, если я немного поиграюсь с офицером Найтесом?

И сказано все было таким тоном, что меня даже передернуло. Жесть, маньяки всего мира отдыхают по сравнению с Даррэном Эллохаром! С кем же я связалась?

— Ну, ну, прелесть моя, не бледней, — меня осторожно приобняли, абсолютно не обращая внимания на ошарашенного дроу. — Смотри, была когда-то у морских ведьм? Здесь интересно, пейзаж не плох…

— Рэн, а давай мы уже пойдем, а? Нас там Тьер с невестой заждались… — про Тьера это я зря. Демон помрачнел еще больше, но вперед пропустил, и даже обнимать перестал. Так молча мы и дошли до скалы, в которую упиралась тропинка. Было странное ощущение, которое я быстро разгадала, перейдя на магическое зрение. Скала являлась входом.

— Открываем? — поинтересовался Эллохар у Риана, но тот не сводил взгляда с Дэи.

— Рэн рассказал, что ты должна сделать? — но ответить человечка не успела.

— Ничего она делать не должна. Можешь забирать ее обратно на корабль, — затем под возмущенным взглядом Дэи, и удивленным — Тьера, демон повернулся ко мне. — Ты все еще хочешь мне помочь, Эль?

— Сначала расскажи, что я должна сделать? — демон грустно улыбнулся.

— Эль? В смысле, Ниэль Равийская? — Тьер сделал шаг вперед, приближаясь ко мне. — Это правда ты.

— Здравствуйте, лорд Тьер.

— Можно Риан, малышка, я помню тебя еще ребенком, да и с отцом твоим мы неплохо знакомы, — улыбку я сдержать не смогла, а в следующий миг мы услышали тихое и оттого еще более жуткое рычание. Все уставились на Даррэна. Юрао, Дэя и я испуганно, а Тьер удивленно.

— Просто давайте уже закончим с этим проклятым островом, ладно? Ты, кажется, возмущался, что я втянул Дэю, ну так забирай ее и вперед на корабль. Дальше я сам.

— Я страхую, — был непреклонный ответ, и Рэн только пожал плечами.

— Прелесть, тебе нужно будет открыть нам проход. А для этого необходимо пробраться внутрь по тропе посвящения и передвинуть два охранных кристалла: восемнадцатый в верхнем и сто девятый в левом ряду.

— Почему я?

— Если внутрь пройдем мы с Рианом, все ведьмы об этом тут же узнают. Ты же прекрасно маскируешь ауру. Тебе даже кольцо метаморфов не нужно, — я после этой фразы не сдержала любопытного взгляда на знаменитый в узких кругах артефакт.

— Ладно, а зачем Вам вообще пробираться внутрь?

— Нужна летопись ведьм. Видишь ли, есть подозрение, что в заговоре участвует одна древняя морская, так что нужно проверить.

— Ясно,— и, когда я уже настроилась, меня перехватили за руку.

— Охотница, никакого геройства, ты меня поняла? Если камни начнут светиться — уходишь!

— Что это будет означать? — Рэн был совсем близко, более того, для меня почему-то в тот миг остальные существовать вообще перестали.

— Ты идешь путем посвящения, пройдешь до конца — станешь морской ведьмой.

— Не стану, — Рэн еще какое-то время всматривался в мое лицо, затем согласно кивнул.

— Я сейчас открою тебе проход. Если что-то пойдет не так — сразу назад. Я вытащу, — пришлось опять согласно кивнуть. Рэн проделал какие-то манипуляции с магией, и в скале показался синий отпечаток женской ладони. — Приложи ладошку и вперед.

— Спасибо, — зачем-то улыбнулась демону напоследок и, приложив ладонь к нужному месту, открыла проход в пещеру. Дальше я вступила в темноту.

Достаточно широкий коридор заканчивался лестницей, спускающейся вниз. Так вот какой ты «путь посвящения»! Мысль, что я нахожусь там, где были до меня лишь морские ведьмы, будоражила. Пришлось усилием воли затолкать неуместные эмоции и очистить свой разум. Я на задании, некогда предаваться восторгу.