Моя причина любить снег

– Я не хочу быть один, – вместо ответа затараторил Барабин. – Я не могу так, Ники. Совсем-совсем один… Эти богатенькие ржут надо мной, пресмыкаются, а за спиной смеются. Я чувствую. И она… она тоже не отвечает.

– Знаю, – коротко ответил Зимин, прекрасно понимая, о ком говорит бывший друг. – Но я – не прощаю, а вот она, может, и простит. Софка очень тебя любила. Потому надейся, что так оно до сих пор.

И Никита отключился. Потом, подумав, занёс номер Коли в чёрный список. На душе у парня кошки скребли – он сам подтолкнул Барабина извиниться перед Софией. Зачем?

Но разве был иной вариант?

– Разина, Коля был прав, ты свихнулась! – разорался Никита, стоило мне войти в аудиторию, где на консультацию собралась наша группа.

– Почему? – только и смогла выдавить, удивлённо взирая на злобного Зимина.

– Что случилось? Куда ты дела телефон? – парень оказался рядом в мгновение ока и принялся внимательно осматривать меня со всех сторон, поворачивая то так, то эдак. – Стоило только кое-как отвязаться от целого полка приехавшей родни, заставив всех отправиться восвояси, а Разиной уже и след простыл. Звоню, значит, спросить, как дела, а абонент "временно недоступен". Что за шуточки глупые?

– Я выключала просто… А ты звонил?

– Ну нет, моё величество шутить изволит, – ворчливо. – Звонил, конечно, и не раз. Даже думал, что тебя маньяк какой прибил… несексуальный, ага. Идём!

Парень ухватил меня за запястье и отбуксировал вглубь аудитории, посадив на свободное место, сам же грохнулся на соседний стул, продолжив взирать на "виновницу" недобрым взглядом. Злился… Я же не могла удержаться от смеха. Вот дурочка! Пыталась каждый день найти причину, чтобы связаться, не могла подобрать повод, а вот Зимин взял и всего лишь набрал номер. Как назло именно в тот момент, когда тот был уже недоступен.

– Ну чего ты ржёшь? – возмутился Никита.

– Из-из-извини… – заикаясь, кое-как выдавила сквозь смех. – Я н-над свои-им. Всего лишь…

Именно в этот момент в аудиторию зашёл преподаватель – я аж подавилась, стараясь максимально быстро замолкнуть, ибо шума этот суровый мужчина выносить не мог. Зимин тоже замолчал, впрочем, ненадолго – всего-то до окончания консультации. Та, будто специально ради Никиты, продлилась максимум полчаса: препод ответил на пару-тройку заданных вопросов и скоренько сбежал, не желая тратить на нас драгоценное время.

Нику прямо-таки повезло! За пару он, может, и забыл бы о претензиях ко мне, а вот так – никогда.

– И зачем же Софи выключала телефон? – вновь прикопался парень, стоило нам выйти в коридор.

– Была у бабушки, а там сеть не ловит, – спокойно ответила ему.

И пусть меня вроде бы "ругали", ужасно хотелось счастливо улыбнуться, забыв, что на нас все смотрят. В душе разливалось приятное тепло, согревающее и успокаивающее. Получается, Нику плевать, что больше нет никакого "сговора" или иных общих целей. Значит ли это, что, как и в те недели до Нового года, он даже сейчас всё так же будет рядом?

– Предупреждать о таком надо, – Зимин отвесил мне лёгкую оплеуху. – Я беспокоился.

– Я не думала… – теперь уже на лице вовсю играла широкая улыбка. Чёрт, почему так радуют его слова?

– Ау! Ау, где Софи, которую я знаю? – Никита резко остановился и заозирался по сторонам. – Куда ты дела её, ведьма? – обвиняюще указал на меня пальцем. – Софка Разина думать умеет, она не заставит друга зря волноваться.

– Ну…

Замялась, виновато опуская взгляд. Было дико приятно, что Ник волновался, не скрою, но я действительно даже и не подозревала, будто такое может вообще случиться! Коля никогда не звонил лишний раз и уж тем более не переживал. Хотя… как я только могла сравнивать Никиту с Барабиным?

– Ла-адно, всё, простил, – фыркнул Зимин через минуту молчания и потрепал меня по голове. – Но впредь предупреждай заранее, хорошо? – активно закивала, соглашаясь. – Вот и прекрасно. Ты как отдохнула?

Тема разговора, наконец, ушла в другое русло, и я смогла вздохнуть спокойно, можно даже сказать, расслабиться, честно отвечая:

– Да не особо приятно. Сидела у бабули в глуши, наблюдала за снегопадами, которые в этом году как-то зачастили. Тишь да гладь.

– Ясно. А как с Колей?

– В смысле?

Я сперва не поняла сути вопроса, даже с ходу не сообразила, о ком идёт речь. Зато когда докопалась-таки до сути вопроса, чуть не совершила великий грех и не взвалила на собственные плечи убийство. Ник, идиот, зачем спрашивать о таком?

– Ну, не помирились ещё? А то вдруг Барабин решился приползти к тебе не коленях?

– Ой, ну не глупи! – отмахнулась, думая, что парень смеётся.

– Почему нет?

Но на лице его не было и тени улыбки, лишь упрямая сосредоточенность и даже маленькая нотка злости, где-то там, в глубине глаз. Зимин НЕ смеялся. Наверное, он и вправду думал, что такой упрямец, как Коля, может внезапно передумать и извиниться. Какие глупости!

– Ждёшь этого? – вопрос совершенно внезапный.

– Да с чего ты взял, Никит? Правда, не глупи. Не жду, – отозвалась как можно скорей.

И следующий неожиданный вопрос, окончательно приведший меня в шок:

– Ты любишь его, да?

Какое-то время я молчала, будучи не в силах даже возмутиться, лишь стояла и смотрела на Зимина широко открытыми глазами. Понимала, что должна, просто обязана ответить, но…

– Ник, я…

– Ясно, – перебил меня Зимин, грустно улыбаясь.

– Да, что тебе…

Хотела спросить этого болвана, что же такое пришло в его головушку, заставить не быть таким самоуверенным и всезнающим, да, в конце концов, стереть с губ дурацкую улыбку!

– Соф! – раздался откуда-то сбоку до боли знакомый голос.

Я не успела. Барабин появился так внезапно, совершенно неожиданно и не вовремя. Стоило всего на секунду обратить внимание на него, как Никита уже отступил, и, чтобы доказать ему хоть что-то, пришлось бы кричать. Хотела так и сделать, но тут… такого, наверное, никто не ожидал. Словно во сне, порлнейшая нелепица и фантастика.

– Соф, я хочу извиниться, – еле слышно произнёс Коля и… прямо в коридоре упал передо мной на колени, опуская голову. – Очень хочу, правда. Ты мне нужна.

Он ухватил своей огромной ладонью мою, крепко сжал её, не позволяя отойти. Я же не могла оторвать взгляда от Никиты. Зимин продолжал растягивать уголки губ в улыбке, такой понимающей, почти что приторной, а потому и раздражающей. И в ней чувствовалась обречённость, неясные нотки уверенности…

Я понимала, что улыбка была прощальной, последней, и оттого не могла оторвать взгляда от Никиты до самого последнего момента. До секунды, когда он отвернулся… и ушёл.