Моя причина сумасшествия

— Но есть в этой истории один плюс, — он более оптимистичен, чем я считала.

— Какой?

— Наше знакомство, — лукаво произнес он и повернулся набок, подставив руку под голову. Кажется, кому-то полегчало, когда он вывалил на меня все свои страхи и опасения. Теперь мне хотелось впасть в состояние угрюмого молчания.

— Дай подумать. Если бы мы не познакомились, я, скорее всего, вместо того, чтобы бегать от убийц, сейчас лежала бы в своей кроватке, рассказывая Питу, как прошел мой первый день на новой должности. Да, безусловно, наше знакомство — лучшее, что происходило в моей жизни, — едко ответила я, также поворачиваясь набок, чтобы увидеть его реакцию.

Уайт широко улыбнулся, убив во мне все злорадство. Хотя бы он вновь мне улыбается.

— Это и так очевидно, не стоило это доказывать.

— Кто бы мог подумать, что я буду скучать по твоей заносчивости, но это так. Самоуверенным подлецом ты мне нравишься больше, чем унылым невротиком.

— Правда? А я всегда считал, что женщинам нравятся унылые невротики. Ты открыла мне глаза. Теперь уж точно покорю любую.

— То есть меня тебе недостаточно?

Возможно, это было лишним. Возможно, мне следует держать язык за зубами. Возможно, он слегка удивлен. Возможно, я слегка покраснела.

— Ну, — он сделал паузу, — еще одной как ты, я точно больше не выдержу.

Вот и снова неловкость и тишина. Почему в такие моменты люди перестают соответствовать своему возрасту и ведут себя словно дети? Зачем все обсуждать, если можно сделать вид, что ничего и вовсе не произошло. Как он там ушел от темы в прошлый раз? Нет, щекотать я его не буду. Надо придумать что-то другое.

— Мы странные, — прошептала я.

Открытия я не сделала, но перед фактом поставила. Общеизвестным фактом. Все люди странные, но каждый по своему. В этом мире не осталось нормальных людей.

— После услышанного за ужином, могу сказать, что ты уж точно странная. Впрочем, я знал это и до этого.

— Ты узнал о моих ненормальных, детских поступках. Теперь настала твоя очередь делиться подобными историями. Единственное, что я сегодня узнала о тебе — твое прозвище в начальных классах. Это не так уж много, ушастик.

Уайт злобно сощурился и покачал головой. Он мне это еще припомнит. Но раз так, то можно продолжить эту тему.

— А ведь до этой истории я даже не замечала, что у тебя слегка уши оттопырены. Хороший слух?

— И после этого ты думаешь, что я тебе еще что-нибудь расскажу?

— Почему бы и нет? Расскажешь что-то новое, перестану звать ушастиком. Как тебе такая сделка?

— Я убью Олби. У него вечное недержание языка за зубами, а отдуваться вечно мне приходится. Хорошо, я согласен, — последние слова были произнесены с такой обреченностью, что на минуту мне даже стало его жалко. Но это всего лишь минута.

Победно улыбнувшись, я привстала и забралась на кровать с ногами. Так будет гораздо удобнее слушать его увлекательные или не очень, истории. Последовав моему примеру, Джек также сменил свое положение, теперь он сидел в подобие позы лотоса.

— Расскажи о своих детских страхах.

Удивленный моей просьбе, он вначале долго смотрел на стенку позади меня, но после, нахмурившись, кивнул. Значит вспомнил.

— Этот страх преследует меня и сейчас. Не так сильно, но до сих пор не по себе. В детстве мы как-то смотрели с братом экранизацию книги Кинга «Оно». И там был этот жуткий, рыжий клоун. Я тогда его очень испугался. А на следующий день мама пришла домой после парикмахерской с рыжим цветом волос. Мою истерику пытались успокоить несколько часов, а маме пришлось несколько дней проходить в шапке, лишь бы больше не травмировать меня. Она даже спала в ней, пока не перекрасилась в привычную для меня брюнетку. Короче говоря, в детстве я боялся рыжих. И даже повзрослев, я стараюсь реже пересекаться с людьми с таким цветом волос.

Так, Рид, ты сильная, ты сможешь противостоять соблазну. Сделай серьезное лицо и понимающе кивни. К черту, это слишком сложно. Я засмеялась, нелепо пытаясь прикрыть рот рукой. Но все равно смех был громким. Надеюсь, что никого не разбужу, ведь я не могу перестать смеяться. Даже живот прихватило. Давно мне так весело не было.

— В следующий раз, вместо того, чтобы угрожать тебе пистолетом, буду угрожать тебе рыжим клоуном. Эффективнее, наверно, выйдет.

— Очень смешно, мучительница кошек.

— Хорошо, хорошо, прости. Давай другую тему. Как насчет других прозвищ? Ну, раз ушастик тебе не нравится, может, есть что-то покруче?

— В старших классах мне уже никто не решался давать прозвища.

— Ты держал всю школу в страхе? Естественно не всю, всех, кроме людей с определённым цветом волос. Это они тебя держали в страхе.

— Не буду больше ничего рассказывать.

— Это было последний раз, обещаю.

Показав свои руки, в доказательство того, что пальцы скрещены не были, я ожидала услышать продолжение истории. Немного построив из себя обиженного, Джек все же продолжил свой рассказ.

— Никто не хотел конфликтов с игроком футбольной команды.

— Так ты у нас числился в «звездах» школы? Как банально.

— Даже не представляешь насколько. Если ты — Уайт, от тебя ждут великих свершений. Как клеймо, поставленное мне при рождении. Когда я перешел в старшую школу, Олби уже год, как выпустился. Но это не помешало его репутации отразиться на моей. Нет, он не был хулиганом, лоботрясом, все абсолютно наоборот. Капитан футбольной команды, играл в театральном кружке, учился на «отлично», пользовался успехом у девчонок. И все ждали от меня того же, будто я копия брата, более поздняя его версия. Но меня мало волновал театр, учеба давалась не так уж легко, да и за каждой юбкой я не бегал. Но футбол мне действительно нравился.

— Хоть я и спрашивала о другом, но я рада, что смогла узнать о тебе что-то новое. А синдрому «старший лучше» подвергалась и я. Особенно неудобно было, когда мы поехали купаться на озеро, и с Ника слетели плавки. Я расплакалась, увидев его голым, так как поняла, что у него есть то, чего нет у меня. Я подумала, что родители мне этого просто не дали, потому что меня они любят меньше. Боже, что со мной не так?

— Детство — кладезь компромата на человека. Что ни история, то повод сменить имя и уехать из страны.

— Это точно. Но ты же так мне и не ответил на мой вопрос о прозвище. Неужели тебя никто больше никак не называл? Может, девушка как-то ласково тебя называла, или же Олби с какой-нибудь издевкой? Возможно, родители тебя как-то зовут?

Джек прикрыл глаза и потер лоб. Кажется, меня ждет очередное признание. Он всегда так забавно собирается с силами, перед тем, как поделиться чем-то личным. Не то, что я, начала и уже не остановить, расскажу все, что вспомню.

— С детства мама меня называет…- он осёкся и, взглянув на меня, покачал головой.— Ты опять будешь смеяться.