Моя Теневая Империя

— Я всё никак не пойму, к чему ты это ведёшь, Кость, — пожал плечами Артемий. — Мы оба — запечатанные. Даже если бы мы хотели снять эти печати, у нас ничего бы не получилось.

Отлично. Он уже заговорил о снятии печати. Значит, понял, к чему я веду.

— Говори за себя, — усмехнулся я. — На мне печати нет.

Раз мы остались наедине, буду доносить информацию прямолинейно. Костровский — точно не из тех, кто станет докладывать в бюро. Если бы он меня боялся, он бы ни за что не пошёл со мной на контакт.

— То есть ты прямо сейчас можешь… Использовать некромантию? — удивился он.

— Да, — кивнул я. — И как видишь, с ума я пока не сошёл.

— Так вот зачем ты рассказывал эту историю на собрании, — улыбнулся Артемий. — Хотел сказать остальным то же, что сообщил мне сейчас?

— Мозгами ты не обделён, — сказал я. — Только мозги твои скоро превратятся в кисель, если ты позволишь призракам и духам мучить себя ночами напролёт. А именно этого бюро и ждёт. Казнить тебя собственноручно они не хотят, но если тебя убьёт твоя же сила… Тут дело другое.

— Тогда у меня совсем нет выхода, — понуро опустил голову он.

— Есть, — заявил я. — Ответь на два вопроса. Раз твой отец работает в казначействе, значит, ты и сам разбираешься в экономике?

— Да, я обучался в академии до того, как стал видеть призраков, — ответил он.

— Значит, ты мне пригодишься, — улыбнулся я. — Присоединяйся ко мне — и я помогу тебе почувствовать настоящий вкус тёмной магии.

— А как же печать? — растерялся он.

— Когда тебе её внедрили?

— Три месяца назад, — ответил он.

Поздно. Много времени прошло. Через ритуальный круг на кладбище снять печать уже не выйдет.

Но есть и другой — более радикальный способ.

— Пойдём со мной, — сказал я. — Я достану из тебя эту дрянь.

Я вышел из-за стола. Артемий засеменил вслед за мной. Уже у входа я притормозил и повернулся к Костровскому.

— Плавать умеешь? — поинтересовался я.

— Э… Нет, — ответил Артемий.

Я улыбнулся.

— Тем лучше!

Глава 6

— Куда ты меня ведёшь? — заволновался Артемий.

Я тащил своего нового знакомого медиума по проспекту к единственному месту, где я смогу снять с него печать света. По-хорошему нужно найти ещё несколько сильных мест для тёмных магов, но для этого придётся плотно познакомиться с этим городом.

— Приметил я тут одно место, пока шёл в штаб, — ответил я. — С очень сильной потусторонней энергетикой. Тебе понравится.

— Что-то я не уверен, — с сомнением в голосе сказала Артемий Костровский.

— Я не понял, ты всё-таки хочешь освободиться или так и планируешь плясать под дудку агентов штаба? — я сурово зыркнул на своего спутника.

— Х-хочу! Конечно, хочу, — испугался он.

— Другое дело. Сомнения мне тут не нужны, — предупредил я. — Тёмные маги не сомневаются. Это удел светлых. Домой сегодня вернёшься уже совсем другим человеком.

Я остановился у начала широкого моста, что раскинулся над рекой, которую современники именовали Невой.

— Мы на месте, — заявил я.

— То-то я подумал, зачем ты спрашивал меня, умею ли я плавать, — проглотил сухой ком Артемий. — Костя, ты же не хочешь сказать…

— Хочу, — улыбнулся я. — Спускайся к набережной. Сделаем это под мостом — подальше от лишних глаз.

Мы пробежались по каменным ступеням до выложенного камнем берега. Беспокойная вода доставала даже до сюда, орошая нас своими брызгами. Когда мы с Артемием прошмыгнули под мост, я скомандовал:

— Раздевайся.

— Мне что, правда, нужно в воду нырять? — испугался он. — Ты ведь даже не объяснил, зачем?

— Откуда ж в тебе столько неуверенности, — закатил глаза я. — Прислушайся к воде. Чувствуешь что-нибудь?

Наступила тишина. Её нарушал только гул автомобилей над нашей головой и шуршание реки о береговую линию. Мы простояли молча несколько минут, и лишь после этого Артемий услышал то, о чём я говорил.

Вой из-под воды.

— Милостивый бог Солнца, да сколько же там призраков… — прошептал он.

— А ну, тсс! — я дал Костровскому лёгкий подзатыльник.

— Ай! — воскликнул он. — За что?

— Не упоминай Солнце в таких местах. Это неуважение к мёртвым, — предупредил я. — Услышал голоса, да? Долго же ты соображал. Видимо, все магические каналы тебе солнцелюбы попортили.

— А что там делают призраки? — спросил меня Артемий. — Под водой-то?

— Утопленники, — коротко ответил я.

— Слишком много для утопленников, — замотал головой Артемий. — Их там сотни…

— Любой город строится на костях, — пожал плечами я. — И этот — не исключение. Видимо, немало народу осталось погребёнными при постройке каналов. Вот и плавают теперь под водой — ищут дорогу домой. Или хотят наказать виновных в своей смерти.

Души не могут уйти, пока не совершён правильный ритуал погребения. Поэтому на обычных кладбищах призраков не найти, в отличие от подобных захоронений. Да и концентратия тёмной энергии тут выходит куда больше.

А истинный некромант способен работать не только с телами, но и с душами.

— А я тут при чём? — не понял Артемий. — Ты ведь не хочешь меня в жертву принести им?

— Да что же ты за тёмный маг, Артемий, если даже таких элементарных вещей не понимаешь? — усмехнулся я. — Ладно, это поправимо. Я тебя всему обучу. А пока — взгляни на воду и попробуй сам догадаться, что сейчас перед тобой.

— Река полная призраков, — не задумываясь, ответил Артемий.

— Это кладбище! — не выдержал я. — И, судя по ауре, костям и душам, ему не менее нескольких сотен лет. Это — то, что нужно, чтобы снять с тебя уже застарелую печать.

— Хорошо-хорошо, я понял, — кивнул Артемий и похлопал себя по щекам, пытаясь собраться с духом. — Что от меня потребуется?

— Раздевайся, а я начерчу круг, — сказал я. — А что будет дальше — увидишь.

Артемий Костровский, озираясь по сторонам, стыдливо скинул с себя одежду.