Моя Теневая Империя

Дверь за спиной Аластора с грохотом распахнулась. Все — я, демон, ведьмы и даже зомби-Степан устремили свои взоры на вырвавшуюся из плена Софию Потёмкину.

— Я спасу вас, владыка! — крикнула она, увидев меня прижатым к стене.

Вот дурында! Подумала, что меня и вправду захватили. Эх, София, из-за тебя шутку придётся оборвать.

— Вы какого чёрта до сих пор не убили её?! — рявкнул Аластор на ведьм. — Я ведь приказал вам принести её в жертву!

— Мы пытались, господин, но об неё ритуальный нож сломался! — оправдалась Рита.

Нож ритуальный сломался? О-о! А это хорошо. Значит, в Софии всё-таки есть зачатки тёмной магии. Светлых магов и простолюдинов без способностей можно легко подвергнуть такому ритуалу. А вот тёмных защищает их собственная магия, если они сами не желают отдаться ритуальному таинству.

Я оттолкнулся от стены и окутал себя тёмным облаком некротического пара, который сразу же растворил магию Аластора.

Демон, не веря своим глазам, в ужасе развернулся, но как только наши взгляды пересеклись, я врезал размашистым ударом по его красной физиономии.

Аластор перелетел через мебель и рухнул прямо в очаг пламени, который согревал ведьминский дом. Демоны редко поддавались горению, но высокая температура магического огня немного освежила его разум.

Ведьмы, которые собирались наброситься на Софию, замерли. Да и сама Потёмкина больше не решалась подходить ко мне с Аластором, поскольку поняла — её помощь никому не понадобится.

— Я не могу в это поверить, — прохрипел демон, медленно поднимаясь на ноги. — Эта магия… Это не может быть правдой! Ты мёртв! Ты давно должен быть мёртв!

— Не забывай, что говоришь с некромантом, Аластор, — пожал плечами я. — Мы с самой смертью на «ты».

— Где ты пропадал эти пятьсот лет? — прошептал он, в ужасе рассматривая меня так, будто увидел впервые в жизни. — И что это за тело? Зачем тебе сдался этот человек?!

— А что тебя не устраивает? — я деланно осмотрел свои руки. — По-моему, отличное тело. Даже не сгнило почти. Ах да, ты просил представиться. Я теперь — Константин Владыкин. Княжич, между прочим. Так что прошу любить и жаловать.

— Видите? Видите? — в восторге пропищала София, указав на меня пальцем. — Это мой новый владыка!

В глазах Аластора блеснул огонёк понимания. И чувство страха быстро сменилось надеждой. Он рассмеялся, изрыгнув языки пламени из своего рта.

— Константин? — во весь голос рассмеялся он. — Владыкин? Верховный некромант, да ты ведь растерял всю былую мощь!

— Да, смерть иногда бывает невыгодной, — ответил я. — Не все навыки удалось перенести в новое тело. Но это вовсе не проблема. Уж с таким, как ты, у меня хватит сил справиться.

— Самоуверенный, дерзкий смертный! — рявкнул Аластор. — Как и полтысячелетия назад. Только теперь между нами есть большая разница. Твои силы угасли, а мои все эти годы только росли! А если учесть, что в прошлый раз я тебя почти победил…

— Почти победил? — усмехнулся я. — Это ты про тот случай, когда я проспал всю нашу битву, а ты фехтовал с моими скелетами? Ну да, точно. В тот раз как-то слабовато вышло. Я тебя даже не изувечил.

— Довольно бахвальства, Владыкин, — улыбнулся Аластор. — Можешь считать, что ты — тру…

Грудную клетку Аластора пронзило копьё Степана. Налетевший на демона мертвец протащил врага через всю комнату. Вышедший из спины наконечник копья вонзился в стену, лишив Аластора возможности двигаться.

— Да ладно? — усмехнулся я. — Не заметил, что я отдал приказ своему полководцу? А ещё говоришь, что это я растерял былую мощь.

— Дерьмо… — прохрипел демон, плюясь горящей кровью. — Ты что натворил?! Копьё мимо моих сердец прошло! Чуть не убил меня!

— Если бы я хотел тебя убить, Аластор, я бы сделал это ещё пятьсот лет назад. Ты ещё не понял? Меня забавляет твоя компания, — объяснил ему я.

— Да пошёл ты, Владыкин! — рявкнул демон.

Меня забавляло, как он быстро привык к моему новому имени. Старое он произнести не мог, поскольку говорить на некромантском языке могли только действительно сильные существа. А он таковым не являлся.

— А вы?! Ведьмы, я к вам обращаюсь! — завизжал Аластор, обхватив древко копья. Демон беспомощно скользил по самодельному оружию Степана, но не мог себя снять с него. — Вы же видели, что этот кусок мяса летел на меня с копьём! Почему не предупредили?

Однако ведьмы не спешили отвечать. Жанна и Олеся вопросительно смотрели на свою предводительницу — Риту. А та глазела то на меня, то на Аластора.

Не могла определиться, кого из нас ей стоит слушаться. Пока что их троицу питает адская магия слабейшего демона. Но даже такое слабое создание, как ведьма, может почувствовать, на чьей стороне больше могущества.

— Чего ты уставилась на меня, рыжая скотина?! — прохрипел Аластор. — Убей его! У тебя моя сила!

Девушка перевела на меня взгляд. Она не осмелилась задать вопрос. Рита ждала от меня разрешение. Почувствовала, что любое лишнее действие может причинить ей же вред.

— Расслабься, — улыбнулся я. — Вы, ведьмы, можете перейти на мою сторону. Дать мне обет, и тогда я поделюсь с вами своей силой. Но если вы не захотите отречься от Аластора, я убью вас.

Я не собирался убивать ведьм собственноручно. Мне в принципе не хотелось лишать жизни трёх дам, сведущих в тёмной магии. Однако после того, как я хорошенько отделаю Аластора, высок риск, что они умрут сами из-за того, что демон потеряет контроль над своей магией.

В том-то и смысл контракта с ведьмой. Ты даёшь ей свою силу, но, если возникнет нелёгкая ситуация, но можно поступить наоборот — вытянуть силу из поклявшейся тебе женщины. И при желании эту силу можно вытягивать до тех пор, пока ведьма не умрёт.

И Аластор запросто может так поступить к этой троицей, если достаточно сильно испугается за свою жизнь.

— Доверьтесь ему, — посоветовала София. — Владыка — сильный маг! — Потёмкина перевела взгляд на меня и добавила: — Только я бы хотел попросить кое о чём. Если это уместно…

Быстро же она осмелела. Уже условия ставит. Хотя верной слуге можно и угодить, если условие не слишком наглое.

— Чего ты хочешь, София? — спросил я.

— Эй, вы вообще про меня забыли, что ли?! — рявкнул Аластор после очередной неудачной попытки достать из себя копьё.