Моя Теневая Империя

— Кость, отец устал после дороги, — вздохнул Роман.

— Нет-нет, всё хорошо, — помотал головой Матвей Владыкин. — Хочешь убедить меня, что смерть тебя изменила? Ладно, — отец пожал плечами. — Я готов поверить во всё, что угодно. В то, что ты можешь добыть денег или в то, что ты способен красиво изрекаться. Это полезные навыки. Но я — человек войны.

Ах, вот что он хочет мне предложить…

— Я верю в грубую силу, — сказал он. — Если сможешь победить в дуэли моего новобранца, я тебе поверю. Сдюжишь?

Не используя тёмную магию? Испытание, достойное верховного некроманта!

Глава 12

— Это для меня — не проблема, отец, — ответил я. — Каждый оценивает силу человека и его характера по-своему. И если для тебя такой тест должен представлять из себя дуэль — я уважаю твоё решение.

— Смотри-ка! — ухмыльнулся Матвей Владыкин. — А я был уверен, что ты откажешься от моего предложения. Хорошо, я подыщу тебе достойного соперника. Когда будешь готов?

— Да хоть завтра, — ответил я.

— Тогда давай завтра вечером, — кивнул отец. — С утра мои солдаты проходят тренировки, которые им ни в коем случае нельзя пропускать.

— Ты только попроси своих командиров, чтобы они не слишком сильно замучили на тренировках моего будущего соперника. Я не хочу бороться с истощённым солдатом, — попросил я.

— Достойная просьба, — кивнул Матвей. — И я её удовлетворю. Только боюсь, что ты слишком много на себя берёшь, Константин. Никак не пойму, отчего в тебе взялась такая смелость? Ты ведь тёмной магией пользоваться не можешь. Роман, а печать на нём точно стоит?

— Конечно, стоит, — кивнул Роман. — Фёдор Ильич поставил её лично.

— Фёдор Ильич? Зубов, что ли? — вскинул брови Матвей Владыкин. — Вот старый пройдоха, никак от моей семьи не отстанет.

— Ты это о чём? — спросил я отца.

— Зубов раньше служил со мной ещё до того, как я стал самостоятельно командовать войсками. Но потом… — отец многозначительно вздохнул. — Не пришлось ему по нраву военное дело. Вот он и решил уйти в отставку и стать светлым магом на службе в бюро.

Это что же должно случиться с человеком, чтобы он так кардинально изменил свою жизнь? Из солдата в верующего воина, или, как их называли раньше — в паладина. Отречься от семьи и принять волю бога Солнца. Видимо, Зубов пережил многое на этой войне. Странно, а на первый взгляд, и не скажешь, что за рыжебородым воином кроется тяжёлое прошлое.

— Сначала Зубов оставил меня, — продолжил отец. — Потом заманил Романа в бюро, а теперь и на тебе след своей магии оставил, Константин.

— Он ради нас старается, отец, — защитил Зубова Роман.

— А кто же спорит? — хмыкнул Матвей Владыкин. — Итак, Константин. Завтра вечером в нашем тренировочном зале. Договорились?

— Договорились, — кивнул я. — А у нас что, есть тренировочный зал?

Это отличная новость! Мне бы не помешало вспомнить былые навыки или приобрести новые. Правда, надо хорошо над конспирацией тёмной магии поработать.

— Хорошо же тебе память-то отбило, — усмехнулся отец. — Только тренера там не ищи, на случай, если забыл, что с ним случилось.

Даже собственный тренер был у Владыкиных… Неплохо. Всё-таки у княжеской семьи очень много приятных преимуществ в сравнении с другими.

— А что случилось с тренером? — поинтересовался я.

— Эм — протянул отец. — Пришлось его уволить после того, как я уехал на войну.

Что-то недоговаривает. Что ж ладно, разузнаем что к чему. А на сегодня разговоров точно хватит.

Я поставил пустую чашку из-под чая на поднос и поднялся с дивана.

— Спасибо за разговор, отец, — сказал я. — Рад, что ты вернулся.

— Взаимно, — кивнул он. — Рад, что вернулся и ты, сын.

Вот уж действительно иронично. Один вернулся с войны, а другой с того света. Но сказанное мной не было очередным витиеватым порождением дворянского этикета. Мне правда понравилось беседовать с Матвеем Ионовичем Владыкиным. Сильный мужчина, и стержень в нём определённо был. Часто бывает, что такие люди зазнаются и становятся тиранами внутри своей семьи. Но мой новый отец держался достойно. Даже не стал устраивать сцен из-за пробуждения во мне тёмной магии. А это дорогого стоит.

Я пожелал родственникам доброй ночи и направился в свою комнату.

— Валерка, чего с отцом не встретишься? — бросил я. — Он только что с войны вернулся.

Но из комнаты мне никто не ответил. Либо Валера в очередной раз где-то затаился, чтобы меня прикончить, либо он не горит желанием видеться с Матвеем Владыкиным.

Да уж, отношения в этой семье сложные, как высшие круги некромантии. В роду Владыкиных много секретов, и это меня несказанно привлекает.

Я зашёл в свою комнату, и пока моё зрение ещё не успело привыкнуть к темноте, я увидел два светящихся во мраке глаза.

— София, что удалось разузнать? — спросил я, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Много чего, владыка, — ответила она. — Боюсь, эта информация может вас шокировать.

— Что там на этот раз закрутила моя мать с Прохором? — спросил я. — Надеюсь, ты не узнала, что между ними что-то… — я поморщился, надеясь, что София опровергнет моё предположение.

— Нет, владыка. Они обсуждали вопрос денег, — сказала девушка. — Я пришла уже под конец разговора, и шептались они слишком уж тихо. Мне удалось расслышать лишь одну фразу. Ваша мать сказала: «Больше красть деньги из родовой казны не получится».

— Плохо дело… — нахмурился я. — Значит, всё, о чём мы разговаривали до этого — полная брехня. Все притворяются, будто наша семья цветёт и пахнет, а на деле внутри неё завелись предатели. Мне это не нравится. Нужно разузнать, как сейчас обстоят дела с нашей казной.

— Ты можешь воспользоваться интернетом, — предложила София.

— Чем? — не сразу понял я, но через мгновение вспомнил об очередной хитром изобретении современников. — А там что? Можно разыскать ответ на любой вопрос?

— Почти. Многие учёные-экономисты пишут статьи о предпринимательском потенциале некоторых дворян, — объяснила она. — Недавно я даже листала статью о том, чем занимаются приближённые к императору семьи. Возможно, там и ваша фамилия есть.

— А ты — голова, — похвалил Софию я. — Надо проверить.

Я прыгнул за ноутбук своего предшественника. Оказалось, что на нём стоит пароль. Я без труда догадался, что верной последовательностью цифр служит его дата рождения. Затем вошёл в систему и сменил пароль на дату своей смерти. Вот уж о чём точно никто не догадается!