Моя воля

— Но я думала… я должна объяснить леди Алтее… — начала предводительница, не представляя, что сказать. Да и язык от волнения стал плохо даваться. Одна, без меча и доспехов, против четверых мужчин, трое из которых вооружены? Сафира непроизвольно забрала руку, воины сзади сомкнулись плотнее. Допустим, она сможет разбросать их при помощи силы. Допустим, побежит. Кадим далеко, не успеет. А этим на смену придут другие, их тут целый отряд.

— Его величество приглашает, — добавил Тайру. — Уверяю, вам нечего бояться, леди.

Сафире хотелось ответить, что “приглашение” свидетельствует об обратном. Но она лишь кивнула:

— Конечно, я приму приглашение. Но может быть, вы позволите мне хотя бы переодеться?

— Его величество предоставит вам всё необходимое, — улыбнулся Тайру. Сафира промолчала, непроизвольно расправляя плечи и напоминая себе, кто она. Появилась ещё одна карета — не броская, но даже по линии изгибов видно, насколько удобнее той, в которой ехали на приём. Неужели личная карета Тайру? В ней он, похоже, проводит много времени, а возможно и спит.

Один из стражей вошёл первым. Глава тайной канцелярии помог Сафире, но сам почему-то остался снаружи. Ещё два стражника забрались следом за ней, Тайру захлопнул дверь, улыбнувшись через стекло. Предводительница подвинулась ближе к дальнему окошку.

Карета тронулась. Сафира плотнее закуталась в ткань. Из-за холода и нервного напряжения пальцы сделались ледяными, почти непослушными. В волосах посверкивали искры.

Девушка скользнула взглядом по лицам воинов, оценила: с ними бесполезно разговаривать, они не скажут ничего, вряд ли хоть слово произнесут, что бы она ни делала. Глаза внимательны, оружие наготове: попытайся она сбежать, будут перехватывать. Едва ли посмеют причинить вред личной лекарке короля, но если приказ переменится — отношение их тоже резко переменится.

Сафира заставила себя не вздохнуть, выглянула в окно. Ночной город перемигивался огнями окон и факелов у богатых домов. Копыта лошадей бодро цокали по булыжной мостовой, но карета почти не тряслась — видимо, какой-то специальный механизм. Королевский дворец возвышался над лабиринтом улиц, оглядывал их светящимися окнами и витражами. Сафире казалось, будто каменная громада высматривает её. И очень хотелось надеяться, что везут именно туда.

ГЛАВА 6

Гладкий пол легко стелился под ноги, бесшумные скользящие движения вплетались в опутывающую тишину. Взгляд выхватывал из полумрака коридоров фрагменты стен, двери, резные колонны, своды. И вместе с ними — плотные, многолетние переплетения энергетических нитей, заклинаний, обрывки ритуалов, навсегда впитавшиеся в это место, ставшие частью его. Казалось, нарушь хоть что-то — и имение полностью распадётся.

Неприятное место. Хорошо, что девочки здесь нет, хорошо, что она ничего не заметила. Въевшиеся в стены крики, слёзы, кровь. Безумная страсть, неутолимая жажда. И ощущение сотен живых существ, незримо и неотрывно находящихся тут.

Плотная энергетическая кольчуга прикрывала тело на случай внезапной атаки. Ерунда, конечно, но единственное, что можно сотворить на ходу. Увы, никаких лишних доспехов или случайного оружия у Адама Хэла не валялось.

Издалека, из правого крыла доносились отголоски боя — сильного, разрушительного. Нити дрожали, сверкали, натягивались. Фаар тоже неплохо подготовился ко встрече с давним недругом. Только вот Сафиру не уберёг.

Рука сжалась на рукояти, тут же расслабилась. Девочка выбралась, Китилья что-нибудь придумает.

Неуловимая тревога не покидала, настойчиво дёргала звоночки интуиции. Что-то не так.

Лунар прислушался. Идти к Фаару он пока не планировал, пусть выясняют отношения. Его интересовал другой зал — тот, который мелькнул, едва предводительница исчезла, когда нить уже порвалась, но связь ещё оставалась. Когда он крикнул о браслете.

Тяжёлый, мрачный зал, нарушающий всю структуру, не имеющий права на существование.

Интуиция, энергетические потоки и обрывки воспоминаний направляли, вели. Мягкие шаги, резкие развороты на неожиданные звуки. Но вокруг никого. Должны же быть слуги? Где они?

Лунар скользящим шагом прошёл коридор, приблизился к массивной двери в торце. В ней ощущалась мощь, множество сущностей переплелись в охранном заклинании, привязанные, призванные сдерживать чужаков. Это здесь.

Лёгкое прикосновение кончиком меча, обжигающий удар. Слабые точки, истончённые обрывки чужих жизней. Огромная многомерная структура, в которой так сложно сориентироваться. Обратиться к знаниям, обучению, вспомнить углублённый курс иномирных заклинаний. Вот оно!

Нарастающий водопад сил, яркие огни в волосах, дэм побери, как же это неудобно, когда сила не там, где привык её ощущать! Удар!

Дверь распахнулась, по зданию пронёсся почти осязаемый крик. Там, в правом крыле, хозяин прислушался, хотел броситься сюда. Был остановлен…

Воин сосредоточенно шагнул внутрь. Ну и местечко. Сосуды с томящимися душами, нужно будет что-то придумать. Нельзя их здесь оставлять.

Пошёл по наиболее яркой линии силы, путём, который был словно прогрызен в пространстве — столь часто ходил по ней хозяин. И муж.

Ещё подходя к скрытой двери, Лунар знал, что увидит за ней. Сосредоточенно распутывал энергетический клубок, ослабляя, обнажая, раскрывая. Выверенные движения — убрать маскирующее заклинание.

Молочно-белая резная дверь не поддалась, но почти раскололась под напором разноцветных искр с золотым отливом. Лунар осторожно вошёл.

Внутри было тихо, почти умиротворяюще, и удивительно чисто — во всех смыслах слова. Будто ничто из соседнего зала не проникало сюда.

Девушка по центру казалась живой, несколько мгновений назад повернувшейся к двери спиной. Лишь иным зрением становилось видно, как много энергии поддерживает её, не давая упасть, сохраняя тело нетронутым. Подвижные силовые линии, словно их периодически перемещают, чтобы она меняла положение. Чистая, новая одежда. Развевающиеся пряди шёлковых волос. Светлое платье, под которым всё равно не скрыть фигуру воительницы.

Не такой тонкой, хрупкой, как Сафира, более высокой и статной. Но по-своему очаровательно женственной.

Лунар сделал ещё несколько шагов, желая заглянуть в лицо. Ощущение тревоги снова шевельнулось где-то на грани ассоциаций. Воительница…

Остановился, прикрыв глаза. Такое спокойствие — можно и сосредоточиться, выловить то, что тревожит. Или, точнее, ту, кто.

Нужно было её проводить. В глубине души знал ведь, как опасно отпускать. Но и сюда не попытаться прорваться не мог. Здесь тоже нужна помощь.