Мозаика сердца

— Я — Анна Бэлфор из правящего рода оборотней Севера. Мне нужно спасти мужа. Он оборотень. Пусти, Хранитель. Он умирает.

— Нет. Есть только один вход в Грот и он известен тебе, — холодный безэмоциональный голос.

— Пусти, пожалуйста… Иначе он умрет, — надрывно умоляла я. — Времени нет.

В ответ молчание.

— Хранитель?! — в отчаянии звала я.

Молчание.

— Хранитель?! — в отчаянии снова закричала я.

И снова в ответ одно молчание.

«У тебя магия Шатни?!» — зазвучало в голове. Инстинктивно я закричала:

— Я — Шатни, Хранитель! Шатни! Пропусти!! — последняя надежда.

В следующее мгновение в обнимку с бездыханным Даром я упала прямо в бассейн возрождения Грота. Вода наполнила нос, рот, но я со странной уверенностью уже знала, что теперь все будет хорошо.

— С возращением, Шатни, — услышала потрясенный голос Хранителя.

Глава 29.

За окном уже было темно, в стекло стучал редкий дождь, и я поёжилась от озноба, охватившего тело. Посмотрела на камин — я и не заметила, как он погас. Направила руку на него, осторожно выпуская огненные молнии, и поленья снова вспыхнули и весело затрещали. Дрожь удовольствия прошла по телу — я очень гордилась новыми возможностями, о которых узнавала с каждым днем все больше, и которыми училась управлять.

Дописала список дел на завтра и поняла, что очень соскучилась по Дарену, который уехал пару дней назад по делам лаэрдората и сегодня к ужину обещал вернуться, но пока задерживался.

Неожиданно я почувствовала, что сейчас откроется портал, и появятся гости. Невольно напряглась и взяла в руки боевую трость, на всякий случай приготовившись к нежелательным гостям. И вовремя — посреди кабинета появилась белая дымка и из неё вышел…

— Дарен! — облегченно выдохнула я. — Ты напугал меня! Почему ты вернулся таким образом? Ты же уезжал со своими людьми?

До сих пор Дарен и остальные оборотни, владеющие тайной магического эликсира перемещения, очень осторожно пользовались им, чтобы никто о нем не узнал.

Муж выглядел безумно уставшим и бледным.

— Нет времени объяснять, мы должны торопиться, — он протянул руку и я без сомнений вложила в неё свою — теперь я безусловно доверяла ему во всем, как он и просил всегда.

Дарен крепко меня обнял, я тоже крепко обняла мужа двумя руками за талию и, доверчиво прижавшись, закрыла глаза, напоследок заметив, что он выпил эликсир перемещения.

Голова привычно закружилась, а в нос ударил такой родной и привычный запах кедра — запах мужа — того, кому я открыла сердце четыре месяца назад в Гроте оборотней.

***

Четыре месяца назад. Грот оборотней.

С огромным трудом в неудобном прилипающем бальном платье я плыла через все три бассейна возрождения вместе с Даром к заветной мраморной плите, на которой когда-то лежала сама, чтобы преобразиться и получить магию.

Последний бассейн в форме квадрата с горячей и чёрной водой был самый глубокий, и я с большим трудом доплыла до мраморной плиты и уложила на неё огромного бессознательного волка, который совсем не подавал признаков жизни.

Но я чувствовала, что он ещё жив, что искра жизни ещё не полностью потухла в его сердце.

Вокруг тела оборотня сразу стали собираться шипящие пузырьки, окружая его и поддерживая.

— Оставь его, Шатни, теперь с ним все будет хорошо, и выходи ко мне, — услышала я голос Хранителя, стоящего на берегу.

Огромный прозрачный призрак громадного мужчины больше двух метров роста в странном просторном балахоне звал меня.

Я с трудом выплыла, так как платье сильно мешало и затрудняло движения, и упала на камни Грота, тяжело дыша. Мой взгляд зацепился за руку, на которую я положила уставшую голову, и замер. Она была покрыта бесчисленными татуировками, и я поняла, что сейчас я вся с головы до ног покрыта ими.

— Ты — не Шатни, — услышала я громоподобный голос разъярённого Хранителя, чей призрак подплыл ко мне. — Ты обманула меня!

Я испуганно замерла в растерянности, поднимаясь и готовясь к битве.

— Не злись, Хранитель, — услышала я до боли знакомый женский голос с примирительными интонациями. — Она не Шатни, но Шатни не вернуть, ты знаешь сам. У этой избранной такая же магия, которая была у Шатни.

Я с изумлением уставилась на полупрозрачную золотую Богиню, которая сейчас была в образе симбиоза волчицы и человека — верхняя часть была волчья, а нижняя, как у человека, только вместо ступней были волчьи лапы с золотыми кинжальными когтями.

— Избранной? Она тоже избранная? — странно больным голосом прогудел призрак.

— Тоже, Хранитель. Как ты был, как Шатни, как многие другие.

Лицо призрака стало мрачным и суровым.

— Тоже придумала ей миссию? — зло спросил он.

— Конечно, — холодно ответила Богиня.

— Ненавижу тебя, — прошипел он.

— Твое право, Хранитель.

— Из-за тебя погибла Шатни!

— Она была избранной и выполняла миссию. Шатни пожертвовала собой ради своего народа.

— Кому от этого легче?! — с болью прошептал призрак.

— Всем, кроме тебя, Хранитель, — сурово произнесла Богиня. — А Шатни давно и несколько раз уже перевоплотилась и прожила несколько счастливых жизней. Только ты застрял здесь в образе призрака, потому что оказался слаб духом.

— Я не был слаб духом! — взбешённо заорал призрак, сжимая огромные прозрачные кулаки и кидаясь к Богине, но все же останавливаясь и сдерживая себя. — Я хотел спасти любимую женщину от гибели!

— И помешать ее миссии! — холодно процедила Богиня. — Ты забыл о долге и хотел, чтобы она забыла тоже!

— Я так любил ее, — прошептал призрак. — Она была такая…

Он резко замолчал и вдруг устремил горящий взор на меня.

— Спасайся, избранная! Спасайся из ее лап! Иначе тебя ждёт смерть, как мою Шатни!

Затем он отвернулся, замер, словно окаменев от горя, и растворился на моих глазах.

Я настороженно посмотрела на Богиню в непривычном мне образе.

— У меня мало времени, избранная, поэтому слушай внимательно и не перебивай. Я обещала, что об артефакте подчинения на некоторое время забудут, чтобы дать тебе время прийти в себя и вернуть магию. И последние годы даже оборотни, у которых нюх на подобные секреты, только и смогли, что держать тебя в поле зрения. Поэтому тебя до сих пор сильно не донимали из-за этого опасного предмета — ни оборотни, ни марилийцы, ни тангрийцы. Но время на исходе, потому что я хоть и всесильна, но не настолько, чтобы весь многомиллионный мир обеспечить амнезией в отношении треклятого артефакта. Скоро тебе придётся в полной мере понять, что означает быть его Хранительницей.