Можете нас поздравить!

— Добиваемся, чтоб нашему отряду присвоили её имя, — наперебой заговорили мы.

— Это очень хорошо, — выслушав нас, сказала старушка. — Я сама собиралась к вам в школу, чтобы рассказать о Наде. А вы меня опередили.

— Значит, это вы, Елизавета Павловна? — спросила Аня и поправила перекинутый через плечо ремешок от фотоаппарата.

— Я самая, — подтвердила старушка, — а живу я вон в том домике.

Домик был совсем близко. Елизавета Павловна отворила калитку и пропустила нас вперёд. На крыльце мы по очереди обмахнули веником ноги и пошаркали валенками.

Комната Елизаветы Павловны была маленькой, но мы всё-таки поместились в ней все. Аню, Борьку-Кочевника и Командировочного Елизавета Павловна усадила на диван. А Павлик, Федя и я присели к столу. Знакомиться стали так: Елизавета Павловна потребовала, чтобы каждый из нас сказал что-нибудь о себе. Первый похвастался Павлик:

— Я третий год бессменный санитар.

— А я второй год звеньевой и больше им быть не хочу, — пожаловался я, — потому что наше звено самое недружное. Даже к вам не все поехали.

— Ничего, — сказала мне Елизавета Павловна, — небось слышал: Москва не сразу строилась. Подружитесь и вы.

— Москва до сих пор строится, — заметил Борька-Кочевник и по привычке засмеялся.

— Вот так и хорошая дружба не вдруг получается, — подхватила Елизавета Павловна.

Дома она показалась мне не такой старенькой, как на улице. Волосы у неё, правда, были совсем седые, а морщинок на лице не так много, и сама быстрая. Рассадила нас в одну минуту.

— Продолжаем знакомиться, — сказала Елизавета Павловна и посмотрела на Аню.

— Я хочу быть геологом или учительницей географии… ещё не решила точно, — призналась Аня и смущённо добавила: — Елизавета Павловна, мы ведь учимся в том же классе, где последний год занималась Надя.

— Хороший у вас класс, солнечный, — закивала головой Елизавета Павловна, — я очень любила в нём заниматься.

— В том-то и беда, что солнечный, — вдруг заявил Командировочный Витька, — никак в нём не сосредоточишься. Даже зимой по стенам зайчики скачут. А весной жара, в сон клонит. Занимались бы мы в другом, я бы давно отличником был.

— А ты, я вижу, весельчак, — засмеялась Елизавета Павловна, — ишь что придумал. Небось любишь ребят смешить?

— Нет, у нас в классе будущий Чарли Чаплин есть. Он ушами шевелить умеет, — сказал Борька-Кочевник, вспомнив про Юрика.

— А чем ты знаменит? — спросила его Елизавета Павловна.

Борька смешно пожал плечами и сказал:

— Отец говорит, комплекцией, — и захохотал. А про свои перебежки с парты на парту ни звука.

Теперь с Елизаветой Павловной познакомились все, кроме Принца-Федьки. Интересно, что он скажет о себе? Мы насторожились. А Федька ничего о себе не сказал. Вместо этого он сам спросил Елизавету Павловну:

— Скажите, пожалуйста, за какой партой сидела Надя Матвеева?

Вот это вопрос! У меня даже мурашки по спине пробежали. Вдруг за моей?! Но Елизавета Павловна никак не могла вспомнить.

— Я переписываюсь с одноклассником Нади, — сказала она, — напишу ему письмо, а потом сообщу вам.

Так разговор сам по себе и перешёл к Наде. Елизавета Павловна достала из шкафа журнал десятого класса «Б», старый, уже пожелтевший. Положила его на стол перед нами и сказала:

— Школа тогда закрылась. Десятый класс ребята не закончили. К нашему городу подступал враг. Вот я все важные документы и взяла себе. Посмотрите, какие у Нади были отметки.

Аня стала перелистывать журнал.

— «Хорошо», «отлично», «хорошо», «отлично», опять «отлично»!

— «Посредственно»! — обрадовался Командировочный Витька и спросил: — По-теперешнему это троечка?

— Тройка, — кивнула головой Елизавета Павловна, — но она единственная. Больше «посредственно» не найдёте.

Я, на всякий случай, списал отметки Нади, а потом стал вместе со всеми рассматривать фотографии её класса, которые сохранились у Елизаветы Павловны.

— Вот это да! — ахнул я, взглянув на Надю. — И на героиню-то совсем не похожа. Лицо даже смешливое, и сама худенькая! — Я вспомнил статью из старой газеты, которую Игорь читал нам на сборе, и сказал: — Один раз Надя выслеживала вражеского стрелка и просидела на дереве в большой мороз весь день.

Елизавета Павловна о чём-то задумалась, а потом ответила мне:

— Упорная она была, это верно. Уж что задумает, добьётся. Надя часто занималась с отстающими. Однажды ей попался такой лентяй, который ничего не хотел делать. — Елизавета Павловна взяла одну из фотографий и показала нам этого лентяя.

— С виду очень приличный парень, даже не подумаешь, — сказал Борька-Кочевник и усмехнулся.

А мне показалось, что этот лентяй чем-то смахивает на нашего Наследного Принца.

— Важный какой, точно первый ученик в классе, — сказал я и покосился на Федьку.

Но он не обратил на меня никакого внимания, ждал, что расскажет Елизавета Павловна дальше.

— Так вот, — продолжала она, — вызываю я как-то этого мальчика, спрашиваю — ничего не знает. Даю решить задачу — не может. Ставлю ему двойку. После этого поднимается из-за парты Надя и говорит: «И мне двойку ставьте. Я тоже её заслужила, раз не могла выполнить ваше задание — заставить своего подшефного заниматься».

— Поставили вы ей двойку? — встрепенулась Аня.

Елизавета Павловна улыбнулась:

— Нет, не поставила. Наш лентяй слово дал подтянуться.

— Сдержал он слово? — спросил Павлик.

— Почти, — ответила Елизавета Павловна, — стал с грехом пополам на троечках плестись. Ужасный лодырь был.

Весь этот разговор Принцу-Федьке не нравился. Он всё время ёрзал на стуле, а потом вдруг встал и протиснулся к двери.

— Куда ты? — спросила его Аня.

— Жарко тут, — буркнул Федька, — приду сейчас… — и вышел.

Я сразу заволновался. Хорошо, если он отдышаться вышел или ещё зачем. А вдруг обозлился и задумал что-нибудь натворить? Наложит, к примеру, в портфель Елизаветы Павловны снега (она портфель в сенях оставила). Или верёвку у белья перережет, которое на крыльце сушится. Да мало ли что от него ожидать можно! О чём Елизавета Павловна ещё рассказывала, я уже не слушал, сидел точно на иголках. Очнулся только, когда Аня громко сказала:

— А теперь мы сфотографируемся!

— Надо позвать Батова, — спохватился я и выбежал на крыльцо.

Федьки нигде не было.

— Батов! — крикнул я.

В ответ мне только собака из будки прорычала, дворняжка мохнатая.

«Наверное, он ушёл к машине», — подумал я и вернулся.

Ребята уже расселись вокруг Елизаветы Павловны.

— Становись рядом с Павликом, — приказала мне Аня и стала наводить на нас аппарат. — Внимание!

— Жевать можно? — спросил Борька-Кочевник как раз в тот момент, когда Аня щёлкнула затвором. — Ну вот, теперь я с открытым ртом получусь, — расстроился он.