Мрачность +4. Колыбель Богов

– Спасибо, - снова поклонился я, пряча дар в инвентарь. Начал подниматься, на сей раз местный хозяин не стал меня останавливать.
– В город не стану выходить. Надеюсь, никто не обидится?
– улыбнулся я.

– НЕТ. ВСЕ ПОНИМАЮТ, ЧТО У ТЕБЯ НЕТ ВРЕМЕНИ, ВОЛХВ.

– Вот и славно.
– я пожал ему руку и кивнул хранителям.

Попрощавшись со всеми, активировал «Неуловимую Тьму».

– Приветствую тебя, волхв.
– было первое, что я услышал, оказавшись в кромешной Тьме без тела и вообще каких-либо ощущений.

– Волхв?
– беззлобно усмехнулся я.
– Стало быть, из «мальчика» вырос?

– Верно.
– спокойно ответил Старик.

– Твой бой с Аэридой впечатлил меня, волхв. Я горжусь тобой. И я рад, что выбрал тебя.

– Приятно слышать, - честно признался я. – Кстати, у меня накопилось много вопросов, например…

– Я понимаю, волхв, - перебил меня Бог Тьмы.
– Начнем с малого – твое умение «Малый Аватар Тьмы». Тебя интересует, почему оно держалось дольше десяти секунд? Я отвечу – благодаря твоей силе. Ты сроднился с энергией Зуртейна, использовал ее и тем самым поддерживал это умение, волхв. Но при этом ты использовал и мои силы, так что я мог бы прервать его. Но не стал.

– Оно само прервалось?

– Когда ты достиг предела, волхв.

– Ясно… - если бы в этом подпространстве у меня была голова, я бы задумчиво кивнул.
– Ты же знаешь, что Аэрида предлагала мне присоединиться к ним?

– Разумеется, волхв. Как знаю и то, что ты ни за что не сделаешь этого. Ты прикипел к Зуртейну и жаждешь спасти его, а не разрушить.

– Она сказала, что я смогу стать богом… Это возможно для обычного человека?

Бог Тьмы ответил не сразу. Но все-таки ответил:

– Ты не обычный человек, волхв.
– Я понял, что он имеет в виду. Полагаю, что понял.

– Хорошо. Расскажешь, как там наши поживают?
– сменил я тему.

– Об этом тебе лучше говорить с людьми, волхв.
– проговорил Старик и замолчал. Я понял, что разговор окончен.

Ну что ж… пора двигаться дальше:

– Надгробье Атефех.

***

– Ох ты ж! Напугал! Опять!
– воскликнул Берг, едва я появился рядом с ним. Молодец лучник, обошелся без крепких словечек, вполне уместных в подобных ситуациях и практически мгновенно взял себя в руки.
– Рад тебя видеть. Как ты?

– Старший Адепт?
– зашептались со всех сторон.

– Старший Адепт вернулся!

– Появился прямо из ниоткуда! Вот это да!

– Будто бог!

– Вот так-то! А ты не верил, что он с Аэридой в одиночку сражался!

– Тихо ты! Верил я все! Не наговаривай!

Я с интересом огляделся по сторонам. Мое появление взбудоражило бойцов и остановило шествие этой части войска. Насколько мог судить, Берг, верхом на матером волке, ехал в арьергарде с левого фланга. Несмотря на раннее утро, армия уже была в пути.

– Давай не будем тормозить войско лишь из-за моего появления. Подвинься, проедусь пока с тобой.
– быстро сориентировался я, разместившись на волке позади Берга. Ездовой хищник недовольно уркнул, но все же двинулся вперед.

Офицеры быстро навели порядок, и уже на ходу я попросил Берга рассказать, что случилось пока меня не было.

Итак, Бельдеру мы, ожидаемо, захватили. Не ожидаемо – чересчур высокие потери. Да, цитадель графа была ключом к Лонгере, однако ж объединенная армия двух герцогов плюс мои воины Тьмы и наемники – весомая сила. Графу было нечем крыть. И начало боя, за которым я вместе со своим суперэлитным отрядом лично наблюдал издали, как раз и подтверждало сей тезис.

Так что же пошло не так? Мы предполагали, что король укрепит столицу и оставит графа нам на растерзание, чтобы выиграть время. По сути, так и произошло. Подчиненные короля не явились на помощь Бельдере. Зато пришли подчиненные Бога Всех Королей (ну и уже их подчиненные в лице двух отрядов – берсерков Берса и стрелков Аэриды). И пока эти два отряда вместе со своими Покровителями отвлекали наш суперэлитный отряд и наших Покровителей, Вийон – Бог Хитрости, Лукавства и Коварства, Кирияна – Богиня Морока, Эйнар – Бог Воинской Доблести и Лаэнель – Бог Охоты (бывший возлюбленный Аэриды), атаковали наши войска, вторгнувшиеся с Бельдеру. Из-за божественного вмешательства пострадали в том числе и воины графа, но, не думаю, что в той ситуации этот факт слишком уж расстроил товарищей Рейнгейта. Вражеским богам нужно было нанести нам максимальный урон в короткий промежуток времени, и остальное их мало волновало. К тому же практически сразу в Бельдеру перенеслись наши боги – Рюгус, Мавия, Гурь-Шуй и Старик, связав противника боем.

– Однако ж от их стычки людям тоже сильно досталось, - влезла в рассказ лучника Мара. И она, и Кейн, и весь мой суперэлитный отряд, услышав о моем возвращении, тут же рванули в арьергард. Велла, к слову, тоже, так что теперь я ехал на спине своей собаки, чему неимоверно радовался волк Берга.

– Ага! Славная выдалась битва, говорят! Только вот мы, все похерили!
– воскликнул Хорн и недобро покосился на Уну. Ну точно, мой же отряд в это время убегал подальше от поля боя с Аэридой и Берсом, и не участвовал в штурме.

– У нас была своя задача с которой мы справились, - спокойно произнесла Тиара.

– Нам нужно было покончить с берсерками, Господин Хорн, - напомнил ему Дункер.
– Иначе потери в войске были бы еще больше. Берсеркам плевать на раны, они не боятся смерти. Прекрасные кандидаты для подобного маневра.

– Угу, - хмыкнула Уна.
– Мастера самоубийственной атаки.

– Верно, - решил я подбодрить ребят.
– Вы сделали то, что нужно. Я горжусь вами и считаю, что наш вклад в победу неоценим.

– Конечно, муж мой, - мило улыбнулась Тиара, верхом на своей лошади ехавшая бок о бок со мной.
– Особенно твой. Я восхищена тем, что ты в одиночку сдерживал Аэриду!

– Все мы восхищены!
– тут же добавила Уна и тоже улыбнулась.

– Ты вообще настоящий мужик, Кен!
– воскликнул бывший тан.
– Хотел бы и я сразиться с богом один на один. Да боюсь и трех секунд не выдержу!

Улыбками и усмешками народ отреагировал на заявление Хорна. Я тоже улыбался, про себя оценивая услышанное. Получается сразу шесть богов лично вмешались в битву за Бельдеру. А учитывая и наших Покровителей – так и вовсе одиннадцать. Мои ребята уже успели высказать, что подобное неслыханно для Зуртейна. Раньше боги и поодиночке то редко появлялись, а такой толпой и подавно. Не говоря уже о том, что появлялись они в основном в своих храмах, а не в бою.

– Не думали же вы, что Рейнгейт будет просто сидеть и смотреть, как мы движемся в столицу, чтобы спутать ему планы, - резонно отвечала на подобные замечания Уна. И никто собственно с ней не спорил.

Интересно, понимают ли мои товарищи, что подобным вмешательством Рейнгейт ослабил не только нашу армию, но и наших Покровителей? Скорей всего да, однако вслух эту мысль никто не высказал. Черт возьми, плохо, что на нашей стороне меньше богов. Рейнгейт может натравить на наших Богов всех своих прихвостней, и ему самому даже пальцем о палец не придется ударить. Ну или в худшем для него случае – потом просто добьет измученных выживших и все.