Мрачный Взвод. Ведьмин час

– Нападать я не стану. – сказала женщина. – Я пришла познакомиться. Меня зовут Рослава. Мы уже встречались, давно, для тебя, наверное, прошла целая жизнь.

И тут Варна вспомнила ее, ее и многорукую Паву. Они убили одного из друзей Нины в лесу, лишили ее саму глаза, и плясали в облике черных псов под дудку Зверя.

– Ведьма. – прошептала она.

Непонятно, чего ожидала Рослава, но точно не того, что девчонка кинется на нее с ножом. Замешательство, отразившееся на ее лице, позабавило Варну за мгновение до того, как она всем телом врезалась в ведьму и сбила ее с ног.

Глава 9.

Она выпила целую флягу воды и остановилась только почувствовав тошноту. Мало по малу состояние возвращается в норму, тело больше не сотрясается в судорогах, дыхание выровнялось. Дарий смотрит спокойно, но она чувствует его волнение в том месте, которое совсем недавно горело огнем.

– Пойдем. – она встала с земли и указала в ту сторону, откуда пришла. – Местного диакона убили и Свят пришел в ярость. Нужно…

– Ты в порядке? – перебил ее Дарий. – Выглядишь хуже, чем я.

– Выглядеть хуже, чем ты, просто невозможно. – она попыталась отшутиться, но вдруг поняла, что вот-вот разрыдается.

Нет боли хуже, чем та, которую причиняет людям собственная душа. Она болит, ноет, и ее не успокоить травами и компрессами. Ее душа имеет волю, мнение и желания, она ходит рядом, а не сидит внутри, и сейчас смотрит на нее белесыми глазами, в надежде получить правдивый ответ.

– Не в порядке. – призналась Варна.

– Не делай так больше. – Дарий потер место в центре груди. – Меня чуть наизнанку не вывернуло.

– Не слишком поэтично. – она пошла в сторону местной церкви в надежде вспомнить, где в последний раз видела Свята.

– А какая тут может быть поэзия? – возмутился он. – Меня будто снова черти тащили в Ад.

«Я в Аду» – сказала иллюзия.

Варна тряхнула головой, прогоняя навязчивое видение. Где бы сейчас не находилась душа Дария, они ничего не могут с этим сделать. Она утрачена и они все еще учатся жить с этим осознанием, учатся жить без надежды.

– Тут я видела его в последний раз. – Варна огляделась.

– Куда он мог пойти? – Дарий поднялся на носочки, пытаясь разглядеть в толпе хоть что-то. – Не вижу никого из Светозарных.

– А вам они зачем? – вдруг спросил проходивший мимо мальчишка.

Варна вопросительно посмотрела на него, а он ответил на ее взгляд без страха. Чумазое лицо излучает спокойствие и уверенность, в больших глазах нет испуга, только интерес.

– Мы – Мрачный Взвод. – сказала она. – Видел людей в белых плащах?

– Ого, серьезно?! Мрачный Взвод?! – кажется, мальчишка едва сдержался, чтобы не завизжать. – А правда, что вы командуете мертвецами?!

Дарий хмыкнул и серьезно сказал:

– Конечно, правда. Посмотри на меня. – он откинул капюшон, всего на мгновение, но этого хватило, чтобы мальчишка побледнел.

– Ого! Ого! – повторял он, как заведенный.

– Так где, говоришь, видел их? – спросил Дарий.

– Вон там, в конце улицы большой дом, там диакон живет. Я видел их…

Варна не дослушала и бросилась вперед. Дарий нагнал ее и хотел что-то спросить, но она его опередила:

– Диакон мертв. Мальчишка не знает об этом, значит…

– Кто-то подменил его. – закончил Дарий.

Толкотня на улицах так сильно злит Варну, что она расталкивает людей локтями и готовится применить оружие, если понадобится. Шум, грязь, запах немытых тел – все смешалось в раздражающую какофонию звуков и образов. Она скучает по пустым дорогам, по маленьким деревням и городам, где жители предпочитают сидеть дома, пока работает Мрачный Взвод.

– Куда это вы? – кто-то схватил ее за локоть и она инстинктивно попыталась ударить человека в лицо. – Эй, спокойно!

Слава уклонилась от удара и вопросительно вскинула брови.

– Мы друг другу не нравимся, но Свят драку не одобрит. – она разжала пальцы и Варна вырвалась из ее хватки.

– Где он? – спросил Дарий.

– Мы молились. Он ждет вас.

Варна проглотила едкое замечание по поводу молитвы, потому что последние слова Славы немало ее удивили. Свят ждет их? Великий Светозарный дожидается помощи Взвода?

Слава провела их в узкий переулок между двумя высокими домами и осталась стоять на стрёме. Краем глаза Варна заметила, как Дарий положил руку на рукоять серпа.

– Вряд ли Светозарные решили нас убить. – тихо сказала она.

– Вдруг это я решил убить их? – шутка вышла слишком мрачной и она пихнула его в бок.

Добрыня нетерпеливым жестом подозвал их к себе, а Свят сделал вид, что ужасно разочарован их долгим отсутствием.

– Есть подозрение, что диакона подменили. – сказал он.

– И что? Подмены случаются часто, почему этим решил заняться Святой Полк? – Варна вглядывается в лица Светозарных.

– Они проникли в церковь. – вдруг сказал Добрыня, за что Свят одарил его испепеляющим взглядом.

– Кто? Нечисть? – Варна нахмурилась.

– Ведьмы, невесты Зверя. – Свят поправил плащ. – В Моррее произошло то же самое.

– Не понимаю. – сказал Дарий. – Город стоял на святой земле, как они…

– Знали бы – не стояли бы сейчас здесь. – перебил его Добрыня. – Они людей с пути истинного сбивают, учат скверным вещам, развращают их мысли. А люди слабы, плоть слаба, сами знаете.

– Хитро… – пробормотала Варна. – То, что мы видели в Моррее – это люди по собственной воле сотворили?

– Не знаю. – ответил Свят. – Только здесь происходит что-то такое же скверное. Торжок всегда был плохим местом, а в книгах диакона я нашел много запрещенных записей. Боюсь, что этот город должна постигнуть та же участь.

– В доме диакона кто-то живет, какая-то тварь, натянувшая на себя его шкуру. – сказал Добрыня. – Мы должны пойти и разобраться с ней, а потом собрать паству в церкви и освятить каждого на святой земле. Иначе грязные помыслы никогда не покинут их.

Варна кивнула. Значит, ведьмы не просто вылезли из Черной Пади, а решили взяться за старое. Одной войны с силами церкви им было мало и они решили разжечь новую.