Мракадемия

— Пойдемте обедать? — предложил Джозеф. Похоже, ему понравилось быть единственным мужчиной среди такого пышного цветника. Тут даже непримечательная внешность не была ему помехой стать центром внимания, вот он и смотрел на нас петухом, что было особенно смешно, с учетом того, что именно он в детстве проклял курятник.

— Пойдемте, — согласились все девочки, и мы двинулись в сторону столовой.

Джозеф разливался соловьем и говорил комплименты. Ясмара, которая шагала в ногу с ним, млела от удовольствия.

— Никогда не видел таких женщин… — мечтательно закончил парень. И спросил у пунцовой проклятийницы: — Скажи же, она невероятная?

— Кто? — девица даже запнулась от неожиданности.

— Леди Шарлотта, конечно! — ответил ей Джозеф.

— Она прекрасна, — громко согласилась с ним я и хохотнула в кулачок, такая обида отразилась на хорошеньком личике Ясмары.

Впереди показался вход в столовую и толпа адептов. Судя по красным капюшонам — все сплошь боевики.

— О! Вот вы где! Я битый час вас ищу! — раздался недовольный голос. — Ясми! Почему ты меня не дождалась! Мы же договорились, что будем всегда ходить вместе!

Мы обернулись и увидели Мариэтту, она куталась в свою мантию и укоризненно смотрела на подругу. В руках ее был почти такой же пузырек, который вампир выдал Эрджине. Теперь понятно, где она задержалась.

— Я ждала! — не растерялась Ясмара. — Но ты не выходила из кабинки слишком долго! И что мне было делать? Я не хочу опаздывать на первое занятие по профильному предмету потому что кто-то слишком долго прихорашивается! Между прочим, не только ты, но и я тоже хочу попасть на Зимний бал!

Да, Лиорский предупредил, что попадут на бал в королевский дворец только лучшие адепты. Вряд ли прогульщиков можно назвать таковыми. Правда, чтоб остальные не сильно переживали, в Академии Мрака ректор пообещал устроить праздник для всех. Чтобы уроки танцев, так сказать, не прошли впустую.

Мариэтта уперла руки в бока, но потом встретилась со мной глазами и, скорчив презрительную физиономию, фыркнула:

— Потом поговорим.

Ну надо же, кто-то все-таки вспомнил что вроде как леди, а не баба на базаре. Я хмыкнула, а потом почувствовала теплый ветерок, щекотавший мне ухо, и вгляделась в толпу боевиков. Нашла взглядом вечно недовольного Грегора, помахала рукой улыбающемуся Конраду, но Тора так и не увидела. А ведь я была уверена, что ветерок этот — его проделки. Подавила внезапное разочарование. Опять я о нем думаю!

— Ну что, пойдем обедать? — спросил меня знакомый голос, и я не сдержала улыбки. Тор подошел откуда-то сзади и встал рядом. — Как прошло занятие, принцесса?

— Увлекательно, — строго посмотрела на него я.

— Принцесса? — зло рассмеялась Мариэтта, а потом кинулась ко мне. — Сейчас я раскрою тебе глаза на эту оборванку! Какая из нее принцесса, она же даже не леди! — и она резко дернула мою мантию за рукав, срывая с меня черную ткань. Ничему-то ее жизнь не учит.

— Ай! — заорала девица, дуя на обожженную руку, а мстительная саламандра юркнула мне на плечо и уткнулась в шею.

— Ты что творишь, Мари! — Ясмина прижала руки к щекам. — Совсем с ума сошла?! В Мракадемии нет сословий, за такое и отчислить могут!

Я же не успела ничего сказать, вперед меня выступила внезапно явившаяся Эрджина.

— Что тут у вас происходит? — грозно спросила она. Подол ее мантии был заляпан грязью, из чего я сделала вывод, что первое занятие некромантов прошло не менее увлекательно, чем у нас, проклятийников. — Ты чего это, с первого предупреждения не поняла? — рыкнула она на аристократку, а я, пока сестрица не заметила сверкающий серебрянной нитью подол моего платья, натянула на плечи мантию.

— Ничего! — Мариэтта задрала нос. — Ставлю твою служанку на место, если ты сама это сделать не смогла. Откуда у нее такое дорогое платье, небось украла?! Вместе с брошью!

— Даже пуговицу оторвала, — покачал головой Тор, наклонился и почти сразу нашел пропажу на черных камнях, чтобы потом сразу же отдать мне. — Немного странный поступок для леди, — с укором посмотрел он на недовольную аристократку.

— Служанку? Украла? — Эрджи опешила. — Не поняла, это ты что, о Сандре? — сестрица развернулась и на меня посмотрела, потом снова обернулась на злющую проклятийницу и, махнув рукой, заявила: — Нет, не буду я сейчас с тобой время терять. Все равно ты уже, считай, труп. Вот когда помрешь, я тебя подниму, и тогда мы поговорим.

— Ты мне угрожаешь? — взвизгнула побледневшая Мариэтта.

— Да ты что, ни в коем разе, — отмахнулась от нее сестрица и взяла меня под руку. — И в мыслях не было. — Эрдж наклонилась к моему уху и тихо спросила: — Сандра, а откуда у тебя такое платье?

Я сникла, ну вот. Все-таки заметила! Проныра!

— В шкафу висело, — призналась я.

— Может быть, одолжишь мне его на один вечер?

У меня наверное рот открылся от удивления!

— Ну, когда я похудею… — спешно пояснила Эрджи.

— Хорошо, одолжу, — спустя пару мгновений серьезно ответила я. — Но когда похудеешь.

Правильная мотивация, я знала, и горы свернет. В нашем случае гору требовалось сбросить.

Глава 60

Обед прошел спокойно. Никто нас не трогал, и даже Грегор не цеплялся к полудемону, который подозрительно тихо жевал лапшу, изредка сверкая красными глазами в мою сторону, но тут же их опускал, под бдительным взглядом Тора. А рыжего игнорировала я. Нашел принцессу, тоже мне. Я посмотрела на него из-под ресниц. Тор мягко мне улыбнулся. Демонстративно фыркнула. Канделябра на него нет!

За преподавательским столом возвышался мэтр Грррмыхш, рядом с ним сидела довольная мисси Эльза, по правую руку от нее запивал из мензурки содержимое тарелки наш лекарь, и присутствовали другие, пока еще неизвестные мне преподаватели. На первый взгляд, вроде бы приличные на вид. А вот лорда ректора не было, как не было и преподавательницы проклятий.

За соседним столиком, где сидели наши заносчивые аристократки, обсуждали лекцию леди Ашельской, судя по долетевшим фразам “Поцелуй смерти” и “Проклятый замок”.

Проклятый замок! Уж не о нашей ли академии шла речь? Как бы то узнать у леди Шарлотты?

Я задумчиво уставилась перед собой. И все же, где я могла видеть ее, и почему сказка, рассказанная преподавательницей, показалась мне такой … правдивой? Наверное потому, что мне бы самой очень хотелось, чтобы отношение ко мне родного отца и отношение деда к нам обоим было объяснимо хотя бы проклятьем. Печально вздохнула. Жаль все-таки, что это не так. Как там виконт Виннер в больнице? Жив ли еще? И не узнать.