Мстислав Великий

Притихшая Мальфрида села на пол у ног матери.

— Ты боялась батюшку? — переспросила она.

— Да. — Христина положила ладонь на круглящийся помаленьку живот. — Я ведь его совсем не знала. А ты с Сигурдом уже болтала потихоньку в саду...

— Мы говорили совсем чуть-чуть, — смутилась Мальфрида.

— Я не сержусь. Он тебе понравился?

— Да.

— Я рада. — Наклонившись, Христина поцеловала дочь в макушку.

Успокоившаяся Мальфрида некоторое время ещё сидела, накручивая на палец косу, а потом вскинула на мать заблестевший взгляд:

— Мама, а как это бывает... ну, первый раз?

— Сначала немножко больно, но эта сладкая боль.

А если муж тебя любит, то сделает так, что ты сразу про неё забудешь.

— А батюшка тебя любил? — ревниво допытывалась Мальфрида. — Ты же его до свадьбы не видела!

— Любил и любит. И тебя твой Сигурд полюбит, если уже не полюбил. И всё у тебя будет хорошо, моя ясная!

Мать ещё раз поцеловала дочь, и та убежала к себе.

Сигурда проводили в Норвегию, но дело на том не кончилось. Перед отплытием норвежский принц накоротке переговорил со Мстиславом — не как наследник престола с князем, а как будущий зять с тестем. И несколько дней спустя после его отплытия Мальфрида получила приглашение от своей тётки королевы Маргарет приехать в гости в Шлезвиг, к тамошнему ярлу [9] Эйлифу.

9

Ярлы — у скандинавов в раннем Средневековье родовая знать, иногда правители государства.

С особым чувством собирали Мстислав и Христина дочь в дальнюю дорогу. Девушка простилась с семьёй и Русью, последний раз отстояла обедню в Святой Софии, слушая родную речь и предчувствуя, что больше никогда не вернётся сюда. Так и случилось — летом, когда Мальфрида гостила у ярла Эйлифа, туда же приехал и Сигурд Норвежский. В Шлезвиге сыграли свадьбу. Отдавая руку и сердце принцу из далёкой страны, Мальфрида не могла даже поверить, что память о ней переживёт века. (Имя Мальфриды сохранилось в хрониках и скандинавском фольклоре, есть оно и в документах той эпохи. — Прим. авт.)

4

Время неумолимо. Одной рукой оно врачует старые раны, посыпая пеплом забвения то, что недавно казалось самым главным в жизни, а другой наносит новые. Самый страшный дар Времени человеку — старость и идущая за нею смерть. Ото всего можно защититься, ото всего исцелиться — но не от старости. Смерть пугала людей века назад, пугает сейчас, будет грозить костлявым кулаком и через столетия.

Великий князь Святополк Изяславич с тревогой и ужасом понял, что и до него дошёл черёд. Старость подкралась незаметно, возвещая, что не так уж долго осталось ждать смерти.

Началось в год победы у Сальницы. Святополк не мог пойти в поход, сказавшись больным, и отправил вместо себя сына Ярославца. А той же осенью захворал. Доверенный лекарь, иудей Пётр, только разводил руками:

— Ничего не поделаешь, князь! Людям не дано спорить с Богом. Человек смертен, и надо достойно принимать свой удел. Но не печалься — ты ещё проживёшь долго.

Святополк глядел в карие глаза еврея и знал, что он лжёт. Великий князь был слаб здоровьем. Прежде молодость восставала против этого, но сейчас, когда шёл шестьдесят второй год, тело стремительно слабело. Великого князя не радовало ничего — ни малые дети от гречанки Варвары, два сына и дочка, ни внук от старшего сына, Ярославца, ни вести о дочерях, отданных в Венгрию и Польшу. Он болен и скоро умрёт. Но его страшила даже не сама смерть, а то, что после него Киев достанется Мономаху.

Святополк не любил своего двухродного брата — за его живость, крепость тела, за то, что, потеряв жену, женился вторично и продолжает сам ходить в походы, за то, что у него много сыновей и подрастают внуки и внучки. Накануне болезни до Киева дошла весть о свадьбе Мальфриды Мстиславны с Сигурдом Норвежским. Далеко простирает руки соперник! Куда там братьям Святославичам! Олег Новгород-Северский женил сына на половчанке — это его единственная удача. Давид не сумел даже этого. А что до третьего брата, Ярослава, тот и вовсе увяз в своих муромских лесах. Про изгоев Ростиславичей нечего и вспоминать, как и про Давыда Игоревича Дорогобужского, — сидят каждый в своём городе. Вот Мономах силён и опасен. Став великим князем, он не пощадит детей своих соперников, ибо князей много, а Киев один, и изгоем не хочет быть никто.

Здоровье великого князя всё-таки пошло на поправку — лекарь Пётр был уверен, что дело в тех снадобьях, которые он давал князю, жена — Варвара что помогли молитвы. Сам Святополк не думал об этом. Начиналась зима, и он всё яснее понимал, что, как первым снегом припорашивает крыши города и поля за стеной, так и его жизнь закрывает снег забвения. Восемнадцатый год он великий князь киевский, а что сделал? Что изменил на Руси? Вспомнят ли о нём не токмо далёкие потомки — родные внуки? Да и будут ли они — внуки-то?

Не к младшим своим сыновьям, Брячиславу и Изяславу, обращался в это время Святополк, а к первенцу Ярославцу. Тот был уже дважды женат, имел сына Юрия и дочь Предславу от двух своих браков, а ныне снова вдовел. Был он ещё молод, сорока лет (исчислено мною, т.к. первый раз он был женат в 1091 году. — Прим. авт.), и владел Владимиром-Волынским. Но Святополк знал, что другие князья плохо относились к его сыну — отчасти потому, что Ярославец был незаконным, отчасти из-за его нрава. Пока был жив великий князь, его терпели, но что будет потом? Как защитить его права и права его младших братьев, как сделать так, чтобы Ярославец в свой черёд стал великим князем? Он может — вслед Мономаху, ибо братья Святославичи считались изгоями и, хотя по лествичному праву после Святополка княжить им, вряд ли переяславльский князь пропустит их вперёд. Значит, судьбу Ярославца надо связать с Мономахом и его племенем.

В ту зиму в Прибалтике осень стояла сырая и холодная, дожди подмочили хлеба, и часть урожая осталась на полях. Зимой же выпало много снега, и северные границы Владимиро-Волынского княжества стали тревожить набегами ятвяги. Они кормились только тем, что давала земля, и в голодные годы не могли прожить иначе как набегами. А раз неурожаи были часты, сие племя тревожило соседей — то грабя, то желая отомстить за выходы русских дружин.

Собираясь прошлой весной в Переяславле перед совместным походом в Степь, Ярославец побывал при дворе Владимира Мономаха. Несмотря на гордый заносчивый нрав, неуступчивость, а порой и жестокость, он не испытывал к Владимиру такой ненависти, как хотелось иным думать. Мало кто из князей любил друг друга — даже родные братья, чуть дело доходило до дележа наследства, становились врагами. А что говорить о сыновцах и дядьях? Или о более дальней родне? Единого деда внуки, единого корня побеги, но подлинного единства не было и в помине.

Там, в Переяславле, Ярославец встретил Евфимию. Младшая дочь Мономаха из невзрачной девочки превратилась в девушку. Её нежная красота поразила. Знавший женские ласки, переживший двух жён — вторая, полячка, умерла в конце прошлого года, — Владимиро-Волынский князь почувствовал влечение к девушке. Евфимии было всего пятнадцать, она была почти ровесницей его сына Юрия. Воротившись из похода, Ярославец заехал к отцу в Киев, прожил там несколько дней и перед самым отъездом проговорился о Мономаховне.

О ней сейчас и думал Святополк, решая, как устроить судьбу старшего сына. Ярославцу пришлась по сердцу дочь Мономаха, да и ей, если судить по рассказам сына, не противен был он. За границей подходящих женихов для Евфимии не находилось, так почему бы не...

Весной, когда Ярославец ушёл походом на ятвягов, Святополк послал Мономаху послов — Путяту Вышатича, Захара Сбыславича и Никиту Малютича с дарами и предложением поженить детей. Весна была холодная, но дружная, дороги не развезло, и посольский поезд оборотился скоро. Переяславльский князь сердечно благодарил за дары и обещал сыну Святополка руку — но не дочери, а внучки.