Мститель

Кирк подался вперед, не обращая внимания на аплодисменты.

– Состояние оставшихся трех?

Изображение на обзорном экране изменилось, показав пылающие осколки, падающие с неба. Следы выхлопов изогнулись спиралью, когда неповрежденный истребитель несся к океану.

– Один истребитель неуправляем… два других идут на орбиту на антиграве.

– Достаньте их, рулевой.

– Есть, сэр, - нерешительно сказал рулевой, и «Тобиас» заложил вираж, преследуя добычу.

В первый раз Кристина заговорила с Кирком.

– Они беззащитны. Пусть уходят.

Кирк метнул в нее острый взгляд. Она казалась такой юной, чтобы командовать судном. Ей еще столь многое придется выучить.

– Если они вернутся на главный корабль, их можно будет починить. И я гарантирую вам, что они не попадутся на эту тактика снова.

– Мы в пределах досягаемости, - сказал рулевой.
– Фазеры нацелены.

Прежде чем Кирк смог отдать приказ открыть огонь, Кристина прервала его.

– Транспортер, пилотов на борт.

Техник ответил по переговорнику мостика.

– Командир, у них подняты щиты.

Кристина колебалась. Кирк повернулся к ней.

– Вы видели, что они сделали с городом, - сказал он.

Кристина выпятила челюсть.

– То есть так вы проделывали это в вашем веке? Бойня и варварство?

У Кирка не хватало терпения, что требуется для объяснения реальностей вселенной новичку. Он снова посмотрел на экран.

– Фазеры, огонь.

Фазеры взвыли раньше, чем Кристина отменила его приказ.

На обзорном экране маленькие точечки разбегающихся истребителей полыхнули миниатюрными солнцами, а затем падающим огнем потянулись к планете далеко внизу.

– Сэр, - сказал рулевой, - основной корабль меняет орбиту. Собирается уходить на сверхсветовой.

Кристина очень четко сказала Кирку.

– Мы не преследуем его.

Но Кирк согласился, не протестуя.

– Мы нужны Чалу.
– Он встал с кресла и подошел к Тейлани, когда Кристина вновь стала командиром корабля и дала команде приказ возвращаться на орбиту.

– С тобой все в порядке?
– спросила Тейлани у Кирка. Ее пристальный взгляд приказывал сказать ей правду.

Кирка не покидало ощущение, что он сделал что-то не то. Прилив адреналина, когда он сидел в этом кресле, сражался в этой битве, взволновал его.

– Я никогда не хотел делать этого снова, - сказал он ей.
– Я… устал.

Тейлани обхватила его рукой.

– Я заберу тебя домой, - сказала она. Они направились к турболифту.

– Джим, подождите, - позвала Кристина сзади. Он помедлил на верхней палубе.

– Барк сказал, вы узнали в нападающих орионских пиратов.

Кирк кивнул.

– Что-то еще?
– спросила Кристина.
– Какие-то соображения, почему они на нас напали?

Кирк вздохнул про себя. Иногда ему хотелось забыть столь многое из своего прошлого, но кто бы ему позволил?

– Покажите на обзорном экране вид главного города с воздуха, - сказал он. Тейлани рядом с ним напряглась, когда появилось изображение - город был исчеркан точными линиями огня и разрушений.
– А теперь наложите карту-схему, - сказал Кирк.

Появилась схема, и объекты, которые были поражены, можно было легко узнать.

Главный инженер Кристины выругался на телларитском.

– Они прошлись по всем коммуникационным системам, - сказала Кристина.
– Все подпространственные передатчики, все антенны сенсоров дальнего радиуса действия.
– Она повернулась и посмотрела на Кирка.
– Они пытались заставить нас замолчать. Почему?

– Вы посылали запрос в Звездный Флот?
– спросил Кирк.
– Насчет чалчадж'кмей и возможности того, что вироген не случаен?

Лицо Кристины побелело.

– Да, - сказала она.

– Тогда экспромт, - сказал Кирк, разворачиваясь к турболифту.
– Я бы сказал, что кто-то получил ваше сообщение.

Глава 14

– У нас тут было небольшое восстание, коммандер.

Управляющей станцией Гамова Читон Кинкейд на главном экране «Энтерпрайза-Е» хватило такта, чтобы казаться смущенной и обеспокоенной.

– Когда я встречалась с капитаном Пикардом, в офисный комплекс ворвались протестанты, - продолжала она.
– Они открыли его костюм медицинским протоплазером и взяли его в заложники.

Райке был в ярости. Он советовал Пикарду не транспортироваться для встречи с Читон именно потому, что поблизости от капитанов звездолетов всегда могло выскочить и ожить что-то неожиданное.

– Если вы опустите щиты, - холодно сказал Райкер, - мы сможем обнаружить капитана и транспортировать сюда.

– Вы не слушали меня, - ответила управляющая станцией.
– Ваш капитан заражен вирогеном. Медицинской опасности нет, но он может распространить эту болезнь на растительные формы жизни, точно так же как и все остальные, кто инфицирован.

Райкеру хотелось завопить от отчаяния. Его не заботило, пусть даже все на «Энтерпрайзе» заразятся вирогеном. Он хотел, чтобы его капитан вернулся, и он его получит, несмотря на препятствия управляющей Кинкейд. Нужно только придумать и рассчитать, как.

Но его размышления все еще прерывались гневом. Он слышал, как за командирским креслом Диана говорила с лейтенантом Ролк. Он повернулся, чтобы велеть им помолчать. Ему нужно сосредоточиться. Ему нужно…

Советник корабля сделала предупреждающий жест, болианский офицер безопасности стукнула по панели управления и краем глаза Райкер увидел, как замерцал обзорный экран. Его заменила простая, обитая стена мостика.

– Диана?
– сказал Райкер, не понимая, почему она только что прервала связь со станцией Гамова.

– Она лжет, Уилл.

– Насчет чего?

Диана пожала плечами.

– Почти всего. Но больше всего обмана я ощущаю, когда она говорит о протестующих.

Райкер подобрался к самой сути вопроса.

– То есть капитан еще там?

– Думаю, да. В каком-то смысле она за него беспокоится.

– Тогда есть вероятность того, что именно управляющая Кинкейд держит его в плену.