Муаллим

– Брось, Максим, – Андрей улыбнулся, поначалу расценив сказанные слова как очередную шутку. Но глядя в глаза другу, Андрей понял – тот не шутил. – Какой из тебя директор школы?

– А почему нет? Сам ведь говоришь – были случаи, когда директорами становились сторонние люди.

– Но… – Андрей явно растерялся под напором собеседника. – Тебе-то это зачем? Максим, не говори глупостей. В конце концов, ты же бизнесмен, а не работник сферы образования.

– И что с того? – с вызовом спросил Максим. – Думаешь, не справлюсь?

Он пристально посмотрел другу в глаза.

– Не сомневаюсь, что справишься, – ответил Андрей. – Ты – умнейший человек среди всех, кого я знаю…

– Ну так и в чем проблема? – перебил его Максим. – Возьми меня на эту должность. Хотя бы на год. А я попробую себя на новом поприще.

– Едва ли школа – это подходящее место для тестирования твоих амбиций.

– Дело не в амбициях, – возразил Максим. – Мне, правда, интересно примерить на себя эту роль. И свободного времени теперь полным-полно.

– Образование детей – не игровая площадка, – жестко сказал Андрей. – И тем более не инструмент для твоей психотерапии и поисков себя.

– Разумеется, – кивнул Максим и подался в сторону друга. – Ты давно меня знаешь. И знаешь, что я всегда полностью отдаюсь делу, которым занимаюсь. Не думай, будто эта работа станет для меня сродни хобби или развлечению. К своим обязательствам я всегда подхожу со всей ответственностью.

Андрей посмотрел на лицо друга, которое теперь залилось легким румянцем, словно в тело Максима вдохнули новую жизнь.

– И в конце концов, – улыбнулся Максим, откидываясь на спинку кресла, – кого ты должен благодарить за свою карьеру в Министерстве образования?

– Что правда, то правда, – неохотно ответил собеседник.

– Я – отличная кандидатура, – продолжал нахваливать себя Максим. – Классный менеджер, к тому же получил диплом технического университета с отличием.

– Поимей совесть, – не выдержал Андрей. – Ты же сам рассказывал, что бросил университет на предпоследнем курсе, когда перестал успевать совмещать работу и учебу. А диплом купил в подземном переходе несколько лет спустя.

– Подумаешь, не сдал выпускные экзамены, – отмахнулся Максим. – Зато всегда учился только на отлично.

– П-ф-ф, – выдохнул Андрей, закатил глаза и помотал головой.

– Да не ломайся ты, – настаивал Максим. – Дай порулить школой. Ну не разрушу же я её до основания, правда?

Несколько секунд Андрей раздумывал. Чудаковатый каприз со стороны друга стал для него полной неожиданностью. Озвученная просьба выглядела как предложение ввязаться в сумасшедшую авантюру вопреки любому здравому смыслу. И в то же время из этой затеи мог бы получиться отличный образовательный эксперимент. Максим славился неординарностью мышления. К тому же, несмотря на кажущееся пренебрежение к чужим словам, он всегда внимательно прислушивался и мотал на ус мнение других людей. Даже когда, на первый взгляд, демонстративно его отвергал. Эти качества на посту директора школы могли с лихвой компенсировать недостаток у него педагогического опыта. Может быть, Андрею действительно стоило рискнуть?

– Давай так, – сказал он Максиму. – Подумай недельку. Честно взвесь за и против. Почитай про школу в интернете, пообщайся ещё с кем-нибудь из работников системы образования. Как следует изучи уровень безумия, с которым придется столкнуться на посту директора. Честно признайся, нужна ли тебе подобная головная боль или же скучающему богатею стоит найти более подходящий способ для самоутверждения и преодоления жизненного кризиса. И если через семь дней твое желание не угаснет, то, так и быть, я удовлетворю эту блажь.

Взгляды мужчин встретились.

– Ну что? – Андрей наклонился к другу и произнес странные слова, понятные лишь ему и Максиму. – По габарям?

– По габарям, – с усмешкой ответил Максим и крепко пожал протянутую ладонь Андрея.

Неделя пронеслась незаметно, и вот уже Максим, полный решимости, направлялся в гости к своему старому товарищу, назначившему встречу у себя на работе. С большими усилиями Максим пропихнулся через утренние пробки, доехал до центральной части города, где расположились многочисленные штаб-квартиры государственных ведомств, и принялся искать свободный закуток, чтобы припарковать автомобиль. По будням улицы центра напоминали дикую, нескончаемую стоянку для тысяч железных колесниц, словно нарочно пытавшихся занять собой любую пустую точку вдоль дороги. И даже платные зоны парковки, минута ожидания на которых ценилась на вес золота, оказывались забиты до отказа. Объехав три раза вокруг района, Максим, наконец, увидел освободившееся местечко рядом с длинным серым зданием и сразу же приткнул туда свой Porsche.

– Чтоб я ещё хоть раз в жизни на собственном транспорте сюда поехал, – тихо выругался Максим, вылезая с водительского кресла. Он закрыл машину, пешком обогнул строение и вошел в большие двери, рядом с которыми висела позолоченная табличка с надписью «Министерство образования». Получив в бюро пропусков пластиковую ключ-карту, Максим протиснулся через вертушку охранного турникета и сразу увидел дожидавшегося его Андрея. Друзья обменялись рукопожатиями, а затем поднялись на лифте на восьмой этаж и по видавшей лучшие времена красной ковровой дорожке, постеленной в коридоре, дошли до служебного кабинета Андрея.

– Значит, вот где ты работаешь, – Максим первым переступил порог комнаты и принялся оглядываться по сторонам. – Неплохо устроился.

Внутри помещение оказалось просторным и очень светлым. Одну из стен полностью загораживал длинный шкаф, уставленный потрепанными книгами, папками и многочисленными сувенирами, а на двух других были развешены приятные для взора картины и фотографии. Особый интерес у Максима вызвал черно-белый портрет незнакомого человека в очках и с жиденькими усиками, висевший над большим письменным столом.

– А это кто? – поинтересовался Максим, когда они с Андреем уселись на диван рядом с небольшим кофейным столиком.

– Антон Макаренко, – ответил тот. – Знаменитый педагог.

– Думал, чиновникам положено вешать в кабинетах фотографии президента.

– Сам знаешь, я в первую очередь учитель, а не чиновник, – сказал Андрей. – Так что у меня особые приоритеты. Хотя некоторые коллеги иногда кривят губы, когда заходят в гости. Им-то только президента в рамке и подавай. Наверное, искренне считают, что изображение главы государства на стене несет священный смысл и служит признаком непоколебимой лояльности и верности стране.

– Вот же лизоблюды, – сказал Максим, и оба рассмеялись. – А ты хороший кабинет себе подобрал. И вид из окна отличный. Только вот секретарши не хватает. Что, не заслужил пока? По статусу не положено?

Максим явно по-доброму подшучивал над другом.

– Она в соседней комнате, – легко парировал Андрей. – Так что не беспокойся, всё у меня со статусом в порядке.

– В общем, ты стал большим человеком, – с нарочито наигранным почтением сказал Максим.

– Ага, настоящим вершителем судеб.