Муданжские зарисовки

— А я чего кипишусь-то! — поддержала Янка. — Теперь все хотят это знать! И вот ещё, смотри, знаешь ведь, что у северных европейцев и, скажем, японцев светлокожесть возникала отдельно, разными генами контролируется? Так вот, по тому же принципу, этот рыжий — он не такой рыжий, как я. Он рыжий, как муданжские горцы. Мы думали, это они сами себе такую мутацию намутили, ан нет, заимствовали весь генный комплекс у таких вот квадратных товарищей. То-то они и ростом помельче.

— Ну погоди, — поморщилась я. — Получается, кто-то где-то с кем-то смешался, потом попал на Муданг и тут со всеми скрестился… А потом в чистом, неразбавленном индейцами и монголами виде переселился в Эридан? Бред. Значит, смешался, разделился, часть ухнула сюда, а часть…

— Да нет же! Переселились они в Эридан пару веков назад, перемешались там, а потом часть их из Эридана ухнула на Муданг! Только на полтыщи лет назад!

— А технологии?.. — протянула я.

— Какие там технологии, ты его одёжку видела? — фыркнула Янка. — Там в Эридане пещерные люди, промышляющие охотой на караваны. Хотя как знать, может, что и принесли. Муданг же не на пустом месте отрастил космический транспорт посреди раннесредневекового общества.

— Но это же значит, — продолжаю переваривать я, — что на Муданг попадали люди вообще со всех концов Вселенной, да ещё и в разное время… А что если Муданг такой не один? Не мёдом же тут намазано, чтобы все зияния только сюда выходили.

— Вот и я о чём. Короче, поскольку для всей этой геномики пришлось привлекать земные исследовательские центры, там уже всё знают. Сейчас ты зайдёшь в кают-компанию, и там на тебя накинется Дэн с просьбой уговорить Ирлика твоего дать интервью про то, сколько на самом деле планет расселения, и как давно они заселены.

— Боюсь, что мы на этом поимеем эффект наблюдателя, — вздохнула я. Ирлик согласится на такое, только если донести до него эпохальность открытия, а когда донесём, он же захочет нам таких открытий наштамповать пару галактик.

Сплетники

— А слышал, что Хотон-хон надысь отчудила? — приглушённым голосом спросил клиент Сороны, сильно отклонившись в сторону своего соседа. При этом он, конечно, дёрнул рукой, на которой она как раз подстригала кутикулу.

— С бассейном-то? Да только глухой не слышал, — неохотно кивнул сосед. Ему учитель Сороны делал матовое покрытие.

— С бассейном — это уже прошлый век, — фыркнул её клиент. — Путешественников каких-то в лесу подобрала и в своём доме поселила!

Сосед недовольно скривился:

— Да ты больше слушай, про неё такое каждый день сочиняют.

— Точно тебе говорю, у меня друг давний держит магазинчик, так она этим типам у него одежду заказала! Я хочу сказать, они, видать, голыми из леса вылезли!

Говоря, он отклонился так далеко, что Сороне пришлось бы лечь на стол, чтобы продолжать стричь.

— Гость-хон, — обратилась она странной фразой, которую придумал хозяин заведения. — Сидите, пожалуйста, поровнее.

— А, да-да, — бездумно бросил мужчина, придвигаясь обратно на ладонь. — А по размерам-то судя, мелкие! Небось устала уже исполина обслуживать!

Соседу было не очень приятно всё это выслушивать, и он отодвинулся, так что клиент Сороны потянулся ещё дальше.

Сорона поджала губы и, впившись в запястье клиента остро обпиленными ноготками, рванула на себя. Если отец думал, что, поработав в ногтевом салоне, она быстро выйдет замуж, то он сильно ошибался.

— Экая ты резкая, — изумился клиент. — Обижаешься за Хотон-хон? Вот вечно вы, бабы, друг за дружку горой, хоть какой грех разводи!

— Я не могу тянуться за вами через стол, — вздохнула Сорона, понимая, что её уже никто не будет слушать.

— Твоё дело ногти стричь, а не Хотон-хон выгораживать, она сама справится как-нибудь, без твоих соплей, — завёлся мужик. — Уж не убудет от неё, что мы посудачим.

— Да судачьте, сколько хотите, только сидите ровно! — попросила Сорона.

— Действительно, приятель, дай девушке поработать спокойно, — вступился сосед.

— Поработать! Х-ха! — выдавил клиент, исторгнув волну не очень свежего дыхания. Сосед отшатнулся и прикрыл лицо.

— Рот полощи хоть иногда, а то у тебя что слова, что запах — всё гнилое!

— Ничего себе обхождение! — возмутился клиент. — Да я сюда ногти, что ли, стричь пришёл? Нужны вы мне!

И с полуостриженными кутикулами так и вымелся вон. На хлопок двери тут же явился хозяин и смерил Сорону взглядом, полным истончившегося терпения.

— В подсобку. Поговорим.

— Да чего я-то? — возмутилась девушка.

— Я сказал, в подсобку!

Сорона нехотя встала со стула, но тут зазвонил дверной колокольчик, и в салон вошли двое: разодетый в вышитый серебром диль демон, в котором Сорона узнала министра природопользования, и невысокий тощий мужичок в магазинных шмотках, с серыми волосами и такого же цвета огромными кожистыми крыльями.

— Мастер есть свободный? — прогундосил министр, оглядывая столы.

— Найдём, найдём, присаживайтесь! — побледнев, засуетился хозяин. — Личный мастер господина министра сегодня в отгуле, но я могу его вызвать…

— Не надо, — буркнул министр. — Не мне. Вот тут, — он бесцеремонно приподнял кончик крыла своего спутника. Там, где кончались перепонки, торчали длинные жёлтые когти, обломанные и местами окровавленные. — Поломал, летать больно. Путешественник, по-муданжски ни слова.

Хозяин заозирался, но мастера, побросав клиентов, все испарились, как будто в салон джингоши пожаловали. Клиенты тоже почти все сделали ноги. Одна Сорона стояла у стола, задумавшись, какой насадкой пилить эти копыта.

— Садись работай! — шикнул на неё хозяин.

Девушка пожала плечами. В родной деревне корове копыта обрезала, а этот хоть не лягается. Она села и указала клиенту на стул, тут же меняя использованные инструменты на новую пачку.

— Покрытие на ногтях есть?

От двери за ней с восторгом наблюдал единственный не сбежавший клиент.

Сломанное колесо

В этот унылый осенний день Исар устроился довольно неплохо: сидел в своём кабинете на лесопилке у камелька, накинув на плечи любимую душегрейку, и занимался сведением бюджета. На улице в шторм не очень-то постругаешь, так что все процессы уже полностью перенесли в крытые мастерские до весны. Там хоть тесновато, но тепло. Исар отхлебнул горячего шоколада и принялся подсчитывать убытки от неоптимальной логистики, когда вдруг раздался звонок.

— Начальник! Ось полетела! Не доедем сегодня.

Звонил один из водителей, развозивших заказы.

— Это какой номер? — нахмурился Исар, открывая базу. Он не держал в голове все доставки.

Оказалось, что то был заказ не в центральном регионе, а на востоке, чуть юго-восточнее Долхота. Дороги там всё ещё оставляли желать лучшего, а эту, судя по мутным фоткам, присланным водителем, ещё и подмыло осенними дождями. Однако машина на заказе была новая, а товар весил малую долю её грузоподъёмности. Заводской брак? Исар задумчиво поскрёб подбородок.