Мудрец. Сталкер. Разведчик
Шрифт:
А теперь вокруг – пейзаж после битвы. Огород зарос всякой дурниной, плетень давно сгнил, на горизонте, в стороне города Припяти – чёрный вертикальный столб дыма, от прошлой жизни осталось только пугало, пережившее всех хозяев и постояльцев…
Или это не пугало? А если пугало, то почему на нём выгоревший камуфляж и пробитая сфера? Или это кто-то из наших так пошутковал?
Усомниться толком я не успел, потому что тяжко заскрипели доски крыльца. Я не оглядываюсь, и так всё понятно.
– Не стой тут, – говорю я Железному Робосеку. Или Дровокопу. –
Ничего не сказал Снупи, неустанный любовник, дорогой товарищ вибратор. Дождался, пока выкатится коляска, бережно опустил её на землю. Приделал, значит, господину стальные рога, а теперь заботливость проявляет…
– Значит, так, – говорю. – Выходим на рубеж города. Видите дым? Там сейчас идёт какая-то заварушка. Встревать в неё нам нет никакого резону, поэтому обойдём город вдоль окраины…
– Идти через город безопасней, – говорит леди Рита. – Наши специалисты всё просчитали. Маршрут корректируется со спутника…
– Знаете, мэм, – говорю. – Выбирайте – или я вам нужен, или я вам не нужен, коли со спутника. Сильно сомневаюсь, что спутник нам поможет в случае чего лучом лазера… Да и рентген больше нахватаемся. Нормальные герои всегда идут в обход…
Да, похоже, эти парни в Америке слишком хорошо осведомлены о наших делах…
– И ещё нам нужна «электра», – говорит леди.
– Не могу обещать, – отвечаю. – Мне лично она не нужна, и чем меньше их встретится…
– Нужна «электра», – настаивает леди.
– Тогда вперёд, – говорю.
Ещё оглянулся напоследок, а не надо бы. Потому что не торчало больше в огороде пугало камуфляжное. Не было его вовсе…
Тут меня и продрало по всей спине… Впервые за наш поход… Такие вещи спроста не случаются.
Двинулись мы обычным порядком. Я впереди, Снупи замыкающим, между нами супруги Макомбер.
Будет тебе «электра». Только ты, тётушка, мне нужна живая, пока не передашь сигнал…
Кончились огороды. Никакой живности вокруг, и это тоже нехорошо. Потому что в Зоне всё нехорошо и всякая примета – к несчастью. Или к дождю, вот как сейчас. Когда великолепный украинский чернозём превращается в гнусно чавкающую массу. Железный Дровосек словно в унты обулся – столько земли налипло ему на нижние конечности.
Хорошо бы выйти на дорогу, иначе Снупи застрянет.
Хотя чего это я о нём забочусь, о долбаном киборге?
В Зоне я и вправду сильно отстал от мировой науки с её достижениями – ежегодников не читал, специальной литературы тем паче, разве что пролистывал «Популярную механику», отобранную у кого-нибудь из нашей любознательной молодёжи.
Неужели америкосы на самом деле всадили в железку человеческие мозги?
Да и не только мозги, судя по прошедшей ночи…
Ну вот наконец и дорога – бывший асфальт, раздробленный техникой до состояния щебёнки.
По шоссе здесь передвигаться не принято, и не столько из-за монстров и аномалий, сколько из-за лихих людей. Но ладно, понадеемся на чудо-киборга, геронтофила Снупи. Потому что у него круговой обзор…
– Наконец-то
«электра», – говорит миссис Макомбер, словно она сама её там и установила.Смотри-ка – раньше меня углядела! Хотя аномалия слабенькая, молодая, новичок бы мог и не заметить…
– Обойдём, – говорю и направляюсь к обочине.
– Я же сказала – нам нужна «электра»! – орёт леди.
Никому не нужна, а им нужна!
– Снупи, действуй! – командует ведьма.
И тут Снупи, которого я уже считал почти человеком, делает финт руками, для человека невозможный.
Стальные лапы его гнутся в локтевом суставе в другую сторону. То есть очень удобно ему спину чесать, не то что нам.
Лапы эти извлекают из рюкзака кабельную катушку. Потом возвращаются к груди. Потом Железный Дровосек разматывает кабель и бросает его конец прямо в «электру»!
– Стой! – ору я. – Отставить!
– Замолчите, глупец! – говорит леди Рита. – Всё продумано!
И вижу я, что катушку с остатком кабеля Снупи присоединяет к самобеглой коляске майора Макомбера.
Я подумал, что инвалидное кресло станет электрическим стулом для бедняги, но ничего подобного.
Вот это да! Что значит американский прагматизм! Зачем таскать запасные аккумуляторы, когда в Зоне полно источников даровой энергии!
Да, за Зоной лучше следить со стороны, холодным взглядом наблюдателя. Почему-то наши умники на Янтаре ищут способы защиты от аномалий, причём теоретически, без риска для собственной жизни. Это когда-то в озёрном лагере были настоящие исследователи, но всех их стёрла с лица земли знаменитая атака монстров… Богатыри, не мы.
Никто из нынешних яйцеголовых не додумался даже попробовать элементарно заземлить «электру». Хотя такое могло придти в голову любому монтёру-высоковольтнику… Сделать что-то вроде дюбельного пистолета, стреляющего стальными костылями…
Но это я сейчас такой умный. А тогда…
Покончив с аккумулятором кресла, Снупи засунул свой конец кабеля в свою железную задницу, подождал, вытащил и смотал волшебный кабель на катушку, после чего вернул её прежним манером в рюкзак.
Виду меня был, несомненно, прибалделый.
– Я же сказала – мои люди всё продумали, – говорит миссис Макомбер. – Теперь ведите нас дальше.
«Электра» обиженно померкла – не на пользу пошёл ей этот энергетический вампиризм.
А кто теперь кого ведёт – непонятно.
– Мэм, – говорю. – Зачем нам идти через город? Там смерть из любого окна таращится. Там столько зомби, что никаких патронов не хватит даже у Снупи. Там встречаются монстры и покруче.
– Мои люди утверждают, что это оптимальный маршрут, – говорит ведьма. – А они не ошибаются. Я постоянно на связи с ними…
Вот те на. А мужики-то не знают…
– Мэм, – говорю. – Мы практически дошли. И если вы хотите, чтобы я сопровождал вас до самой цели, извольте выполнить обещание, данное моему… э-э-э… боссу, немедленно. Потом у вас, уверяю, не будет времени… Надеюсь, с ним вы тоже на связи?