Мудрый наставник при славных героях

– А если я откажусь, что дальше? – маркиз издевался над ним.

– Я заберу его силой!

– Ты действительно ворвешься в дом одного из старших и авторитетнейших дворян, перед тем как к нему прибудут послы? – голос Матери отдавал неизбежностью. – Угомонись Анций. Ты проиграл тогда, когда надел себе на голову корону, еще до того, как сделать к ней хотя бы шаг.

Она встала и повернулась к нему. Сувор стоял и смотрел на нее, не понимая, что делать. Где он проиграл-то? Подумаешь один простолюдин! Ну и что, что послы узнают? На их стороне армия – они тут власть!

Женщина поставила кубок на стол и зарядила Сувору звонкую пощечину. Она подействовала на него отрезвляюще.

– Тебе требовалось лишь добыть голову одного старика и держать язык за зубами. Ты не смог сделать ни того, ни другого.

Она развернулась и пошла к столу у стены. Когда женщина подошла, то села в кресло, предназначенное для Императора. Это было грубейшим нарушением этикета и двое стражников переглянулись. Один кивнул и подошел к креслу. Женщина, не обратила на него внимания и стала искать что-то в ящике стола. Она вытащила два пергамента, чернильницу и перья. Правящая Мать встала и подошла к дивану. Один пергамент упал перед Сувором, второй перед ней.

– Мы еще можем что-нибудь сделать, – не сдавался он.

– И что? Уйти добровольно, после того, как ты все провалил, единственный шанс не покрыть свою голову позором. Тебе и самому это должно быть понятно.

– Я могу привлечь армию и часть Сената!

– И что ты с ними сделаешь, идиот!? Девять из десяти центурионов – дети дворян. Если они все одновременно получат приказ не выступать на твоей стороне, то они же тебя повесят, а твой род вымарают из всех источников.

Она отвернулась и принялась писать. Сувор прикидывал варианты, но понимал, что почти все они иллюзорны: Правящая Мать была права. Он сжал кулаки, но поделать ничего не мог. Проклятый старик! Все началось из-за него! Почему из всех людей в этом мире именно он ввязался в это дело! Если бы не этот маразматик, то уже возможно сейчас Сувора короновали бы. Он этого так не оставит. Они обманули его, опозорили и растоптали его мечты, но он не станет это терпеть. Сувор вскочил, смял пергамент и быстрым шагов вышел из зала.

Спустя пять минут, Правящая Мать закончила писать, поставила печать и свою подпись. Маркиз и сенатор внимательно прочитали документ. Как и было договорено, она предает всю власть Регентскому совету, так как признает власть слишком обременительной для себя. В середине было оставлено место, для того чтобы можно было вписать нужные имена: кто теперь будет управлять Империей, ей было все равно. Свою партию она проиграла.

– А я думал, Вы плеснете ему вином в лицо, леди Де’Грист, – маркиз не упустил возможность нанести ей последний укол.

– Он и так стоил мне слишком дорого, еще и вино на него тратить.

Она подхватила кубок и направилась в свои покои, собирать вещи.

Глава 13.

Реймонда с учениками поселили в небольшом гостевом домике, в самом дальнем углу усадьбы. Как объяснил помощник секретаря, это нужно было ради их безопасности. Им выделили трех горничных, и пять стражников: двое постоянно были в доме, еще трое по периметру снаружи. Снаружи дом был очень чистым и опрятным; внутри он был украшен очень богато, Рей никогда не видел столь богато украшенного дома. Интерьер не был броским или кичащим, и все в домике было выверено с идеальным вкусом.

Вечером, перед празднеством, их посетили сенатор и маркиз. Их лица светились, то ли от счастья, то ли от вина, Рей не сразу понял.

– Поздравляю, господин Д’Энуре, мы победили! – сенатор светился от счастья.

– Бокалы! – приказал маркиз горничным. Две девушки поклонились и ушли еще одна осталась.

– Это вино, – продолжил он, – я берег для особого случая.

Он показал бутылку, что была пыльной и потертой. Судя по надписи, вину было около сотни лет. Название места сбора и сорта винограда, не говорили Реймонду ровным счетом ничего, но на всякий случай он решил его запомнить, вдруг пригодиться.

– Что значит, победили? – недоверчиво произнес Тог’рек.

– Вот, – маркиз достал из-за пазухи сверток белоснежной бумаги.

Он передал свиток Реймонду, тот развернул его и принялся читать. И чем дальше читал, тем более его глаза расширялись. Слева от него стояла Юиль; она тоже читала содержимое свитка.

– А это точно? Она не передумает? – Рей волновался.

– Нет, не посмеет. Я объехал несколько знатных дворян между встречей с ней и Вами и показал им свиток. Из тринадцати высших дворян, восемь, подтвердили подлинность свитка, остальных не было в городе.

– Еще мы посетили Сенат, – встрял Альпин, – и там тоже подтвердили подлинность пергамента. Ох, если бы вы все знали, что там началось! Обычно, они заседают самое позднее до шести вечера, но сегодня, я думаю, многие из них сорвут голос и опоздают к ужину. Ха-ха-ха!

Сенатор смеялся от души, как ребенок.

– Честно говоря, – маркиз вновь перехватил инициативу, – я удивлен, что Вы смогли улизнуть оттуда, сенатор.

– Я свалил все проблемы на Гвурия. Он хотел оказаться в центре политики, вот пусть теперь этим и займется.

Мужчины рассмеялись. В этот момент принесли бокалы. Маркиз сам открыл бутылку и разлил вино. Вино было отличнейшим; Рей на секунду даже забылся тревогами и печалями путешествия. Из транса его вывел стук в дверь.

– Войдите! – маркиз, как хозяин дома, крикнул, чтобы посетитель его услышал. В дом вошел секретарь маркиза и молча передал тому записку.

Как узнал Рей, Таюс Понг был глухонемым от рождения. Маркиз, поначалу, хотел от него избавиться, но вместо этого отправил, тогда еще мальчишку, в одну из деревень его поместья: для обработки полей его недостаток не был критичным. Но парень быстро проявился себя, как талантливый управленец. Сам освоил грамоту, счет и Имперский Закон. Маркиз подметил его и стал подтягивать все ближе и ближе пока семь лет назад не сделал своим секретарем. То, что парень не говорил, маркиза мало волновало. Отчеты он подавал достаточно полные и за его поместьем, а затем и усадьбой, следил строго, и требовательно. Иного, от него и не требовалось. А приказы, он отлично читал по губам.

Маркиз прочитал записку и усмехнулся:

– Дай разрешение.

Понг кивнул и ушел.

– Вот видите, господин Д’Энуре, – маркиз помахал запиской, – еще утром многие искали поводы не посещать этот праздник, а теперь высшие дворяне шлют просьбы одна за одной. Так что, даже если леди Де’Грист решит вернуться, ей уже никто не даст.

– А Сувор?

– Без нее он лишь выскочка и мелкий пакостник, не более. Он может истерить хоть до припадков, теперь он лишь мелкий прыщ, да и тот не на самом видном месте. И тогда светлому будущему Империи ничего не помешает.

– За светлое будущее Империи!!! – поднял свой бокал сенатор. Остальные подняли бокалы вслед за ним.

После тоста Рей спросил:

– Тогда мне не нужно будет выступать? Я ведь правильно понял?

– Конечно. Но если Вы хотите провести время в компании высшего света, то, пожалуйста, мы будем только Вам рады. Ну и Вашим ученикам тоже.

– Думаю, за наши труды, мы заслужили небольшой отдых? – сказал Рей Юиль и Тог’реку.

Возражений от них не последовало.

***

Праздник был в самом разгаре. Рей заглянул в щель, приоткрытой двери большого зала.