Мудрый наставник при славных героях

***

Варвар вернулся к вечеру довольным: глава гильдии, в нормальном бою, оказалась крепким орешком. Тог’реку пришлось попотеть, чтобы хоть какой-то урон ей нанести. Так же она научила его двух неплохим навыкам.

Рей вечером решил попрактиковаться в телепортации. Он установил точку телепортации в одном углу двора и сам отошел в другой. Первый опыт был не удачным: он телепортировался чуть дальше, за стену. За стеной оказалась комната, в которой, остановилась пара купцов, жена и муж. Ему еле-еле удалось погасить конфликт: постояльцы подумали, что он их грабит, и похватали мечи. Но сапфировый жетон помог ему избежать кровопролития. Подумав, что так и до крупных неприятностей допрыгаться можно, решил отложить телепортацию на завтра: он поедет с Тог’реком в лагерь, где и будет практиковаться в перемещении. Пока же, стоит научиться, лучше ставить точки для прыжков.

Юиль на завтра должна была зайти в гильдию и узнать по поводу задания. Ей тоже стала интересна телепортация. Но она интересовалась не телепортом самой себя, а созданием [Врат Трансцендентности]. Рей подумал, что и самому бы неплохо было бы изучить врата. Возможно, если они с девушкой совместно изучат это заклинание, то и возвращаться с заданий будет проще.

Утром к ним пришел посыльный от гильдии: глава гильдии просила их прийти к ней. Рей понял, что работа сама его нашла, и решил отправиться в гильдию вместе с Юиль. Тог’река же он отпустил в лагерь гильдии, с условием, что тот не станет сильно напрягаться. В зависимости от разговора, может им придется выезжать из города уже сегодня: варвар должен быть свеж и полон сил.

Лика провела их к кабинету, где они впервые встретились с леди Раен. Они зашли, поздоровались и расселись.

– Утро доброе, леди Раен. Что-то случилось?

– Доброе. Есть одно задание. Я могла бы его поручить другой сапфировой группе, но подумала, что Вам сейчас оно нужнее. В двух словах ситуация такая. На севере, у Покинутого Края, в деревнях и городках стали пропадать люди. В основном следопыты, травники и случайные жители. Важно то, что все они ходили по местным лесам в одиночку.

– Какой-то очередной зверь?

– Наврятли. Область пропажи слишком велика для охотничьих угодий одной твари. Поэтому сразу тревогу бить не стали. Когда мэр городка Волост, смог собрать информацию со всех источников, то он предположил, что твари пришли из Покинутого Края; оттуда периодически вылезают монстры. Прикинув по карте места нападений, они предположили, что возможно их логово должно быть в одном из брошенных поместий. Пять децим стражников были направлены в эти поместья. Четыре вернулись целыми и невредимые. А вот последняя нет.

Спустя день вернулся один из стражников пропавшей децимы. Он был еле жив, и через пару часов парень умер. По следам на его теле, они определили, что монстр обладает мощными когтями: тварь располосовала парнишку, почище мясника. Так же перед смертью парень бредил, о ярко-желтых глазах, оскале и пасти полной острых зубов.

– Желтые глаза, – пробормотала Юиль. Рей решил подождать: девушка явно что-то поняла, – это не оборотень?

– Все верно. Скорее всего, ликан, – подтвердила догадку той Раен. – Борозды когтей на стволах и следы лап, рядом с местом где нашли парня подтверждают это.

– А зачем эта работа досталась именно нам? – сменила тему эльфийка. – Убить ликана способны и цитриновые охотники.

– Пропажа людей началась около пяти декад назад. Не все ликаны тупые твари, многие целенаправленно заражают людей укусами. После укуса, человек агонизирует в страшных муках и если он достаточно крепок, то сам становится ликаном. На все про все уходит от трех до шести декад.

– Понятно. Иными словами, велика вероятность, встретится с целой стаей монстров. А есть данные по похищенным?

– У нас только приблизительные цифры: около пятнадцати человек. Более точные данные у мэра Волости.

– Пятнадцать… многовато… – Юиль скривилась.

– Не все жертвы превращаются в монстров. Да и прокормить пятнадцать оборотней было бы очень тяжело. Такую стаю заметили бы давно. Не думаю, что их там больше семи-восьми.

– Если бы, да кабы… Значит, все равно придется рассчитывать на пятнадцать, а с учетом не достоверности данных, то и все двадцать…

– Я понимаю, что задание слишком не определенное, но в качестве подмоги, могу попросить подсобить вам кого-нибудь из другой сапфировой группы.

– Не стоит, – Рей вспомнил о Лоэке: он не хотел афишировать его участие. – Не сыгранная группа может навредить сама себе. Нам проще знать и надеяться только на себя, чем на того, кто не сможет понять нас с полуслова.

– Вы совершенно верно говорите, господин Д’Эну… господин Арчер. Могу ли я считать, что вы взялись за эту работу?

Реймонд переглянулся с Юиль. Судя по выражению ее лица, она была не против.

– Хорошо, но при одном условии.

– Каком?

– Если ликанов будет больше пяти, вы даете нам рубиновый ранг, как вам такое предложение?

– Будьте милостивы, поднимите планку хотя бы до десяти…

– Шесть.

– Восемь и по рукам.

– Отлично, мы беремся. Если восемь, то с вас жетоны.

Они вышли из гильдии, и Юиль направилась на постоялый двор. Ей нужно было найти более подробную информацию о ликанах. Рей отправился к лагерю: он планировал позаниматься до полудня, а затем с Тог’реком вернуться назад. По выходу их города его встретил Лоэк:

– Как дела, господин Арчер?

– Говорил с главой гильдии. Хотя, думаю, ты и сам это знаешь.

Лоэк улыбнулся.

– Так Вы взялись за это задание?

– Да. Не то чтобы время поджимало, но чем быстрее управимся, тем лучше. У нас в запасе еще есть около декады, но и в столицу путь не близкий. Кстати, как там дела?

– Отлично. Высшие дворяне уже заключают сделки. Они определили круг кандидатур, которые войдут в Регентский совет.

– Так быстро? Я еще и рубин не взял, а они уже распилили сферы влияния.

– Политика, это умение быстро думать и еще быстрее действовать. Тяжело выиграть поединок, ведя бой вторым номером.

– Это верно. Кстати, у меня там должна быть усадьба…

– Да, но как я слышал, она в плачевном состоянии.

– Дворяне не могут в этом помочь? А то мне и остановиться в столице негде. А по тавернам и постоялым дворам ютиться, как-то не солидно, для спасителя Империи.

– Я передам вашу просьбу. К слову о дороге: как думаете добираться?

– Ногами. А если серьезно, то мэр Проганик говорил, что-то о безопасном маршруте.

– Ясно. У вас еще есть просьбы, что я бы мог передать?