Мудрый наставник при славных героях

– А откуда Вы узнали о подосланных группах?

– Мне рассказал человек Гвурия, Лоэк. Он может связываться со столицей и получает от них новую информацию.

– А может ли он сможет сопроводить нас до столицы?

– Я бы поостереглась его, – лицо Раен нахмурилось.

– Почему?

– Не нравиться он мне: слишком себе на уме. Понимаю, он наемник, но все же. Такие люди за хорошую цену и мать родную продадут. Не доверяйте ему.

Рей вспомнил, все, что знал о Лоэке и согласился с оценкой Раен.

– Хорошо. Спасибо Вам еще раз, леди Раен. Работать с Вами было приятно.

– И вам спасибо. Даже увидеть Вас, уже большая честь. А видеть ваши умения, вообще за гранью понимания. Если я Вас чем-то обидела, то извините пожалуйста, господин Д’Энуре, – Раен встала во весь свой рост и поклонилась ему.

– Право, не стоит: мы ведь вместе работаем на благо этих земель и тех, кто в них живет.

Когда старик покинул ее, Раен села в свое кресло, глядя на свою раскрытую ладонь. Какой человек! Имея авторитет, деньги и силу не остался в стороне, не примкнул к чертовым политиканам, не решился уехать куда-нибудь от всего этого, а решился помочь простым жителям. Согласился многократно рисковать жизнью ради тех, кто даже не был представителем одной с ним расы; ради тех, кто живет в другой, пусть и дружественной, стране. И это в его-то годы!

Когда Раен еще была молода и горяча, она верила в идеалы, написанные в книжках и распеваемых бардами по тавернам. Про доблесть, честь, отвагу, самопожертвование и прочее. С годами она стала считать это простой дребеденью для ребятни. Голодный зверь не дарует тебе безболезненную смерть. Желающий тебя убить скорее подсыплет яд или бросит песок в лицо, чем вызовет на честный поединок. Убийство – не такое героичное дело, как поют рифмоплеты: это грязь, кровь и вонь. Эти, и многие другие понятия, она уяснила в своих странствиях. Реальная жизнь не место для благородных рыцарей и принцесс. В этом она была уверена.

Но старик… Старик разрушил ее представление о таком мире. Она слышала много историй о его похождениях, но всегда рассуждала о них со скепсисом. Думала, что одну половину переврали, а другая, была не столь героичной. Один из ее бывших членов ее команды, даже был уверен, что такого человека вообще не существует, что это все выдумки, для детей и зеленых безусых новичков, желавших прикоснуться к величию недостижимого. Как же он ошибался! Этот старик был здесь, и он был таким же решительным, как и в легендах.

Раен сжала ладонь до побелевших костяшек. Нет, теперь она точно знала, что все это не сказки. Что герои прошлого не были хвастунами, лжецами или выдумкой пьяных бардов. Они действительно бросали вызов себе, легендарным монстрам, богам и самому мирозданию, если в том была нужда. Давно потухшие угли юношеской наивности вспыхнули в ее душе вновь, рассеивая тьму цинизма прожитых лет.

Раен вознесла Матери-Богини молитву благодарности, за то, что Она позволила ей повстречать такого человека в своей жизни, и поклялась самолично выбить зубы любому, кто попробует дерзнуть и оскорбить Д’Энуре, его подвиги или его наследие.

***

Реймонд нашел девушку, как всегда сидевшую с книгой. Он быстро пересказал ей разговор с мэром и главой гильдии.

– Ясно. Так, когда мы отправимся в Капитолис?

– Завтра с утра – нечего медлить. Тог’рек в лагере?

Юиль лишь кивнула.

– Ладно, пойду поем, а то, что-то аппетит разыгрался.

В таверне за одним из столиков он увидел Лоэка. Когда Рей проходил, его точно не было… Кажется… Он подал бармену сигнал и подсел к наемнику.

– Решили навестить?

– Да, на прощание.

– Уезжаете?

– Да. Встречусь с еще парочкой людей и отправлюсь в столицу. А вы?

– Тоже, завтра с утра.

– Ясно.

– Не попытаетесь набиться нам в спутники?

– Спасибо, но нет.

– Неужели наша компания так Вам не нравиться?

– Есть как минимум три причины, почему я поеду сам.

– Веские?

– Более чем. Во-вторых, мне не заплатили за Ваш эскорт. В-третьих, вы и сами не заплатили мою долю за задания.

Рей подумал, что Лоэк прав и тут же отсчитал нужную сумму

– А, во-первых?

– А, во-первых, и самых главных, за Вами, господин Арчер, будет тянуться хвост, и я не хотел бы попасть в неприятности на ровном месте.

– Хе! – Рей усмехнулся. – Что, правда, то, правда. Боитесь умереть раньше времени?

– Боюсь умереть раньше, чем потрачу свои деньги.

Лоэк встал. Реймонд поднялся вслед за ним.

– Ну, удачи Вам в вашем путешествии, господин Арчер. Надеюсь, что больше никогда мы не увидимся.

– Удачи и Вам, господин Црум, желаю Вам потратить все свои накопления прежде, чем Вас постигнет ужасная участь.

– Ужасная или нет, то лишь Она ведает…

Лоэк пожал протянутую ему Реем руку. Рукопожатие было не крепким: что-то среднее между «Я тебя уважаю» и «Только дай мне повод, и я сломаю тебе нос». Рукопожатие той же Раен больше напоминало сдавливание тисков, и Реймонд, чуть не взвизгнул от боли, прямо у нее в кабинете.

Лоэк повернулся и, не слова ни говоря больше, вышел. Почему-то Рей был уверен, что больше они действительно никогда не встретятся. Он очнулся от голоса бармена. Тот стоял рядом и спрашивал, что подать. Рей решил остановиться на рагу из мяса, оставшегося от добытого ими вепредя.

Когда вернулся Тог’рек, Рей объяснил ему о путешествии. Тот немного скривился: на завтра обещала прийти глава гильдии, и здоровяк хотел провести с ней очередной спарринг. Юиль успокоила его тем, что в столице тоже есть неплохие бойцы. Более того, их там было больше, и варвар сразу повеселел. Они заранее собрали вещи, привели в порядок повозку, (у той расшаталось колесо), и попросили собрать им небольшой запас продуктов, к утру. Так же, Реймонд отправил посыльного с постоялого двора с запиской к Раен, об их отъезде. Он успел еще раз насладиться термами вечером перед сном.

Погода утром была пасмурной, и они купили для своей лошади попону от дождя, на всякий случай. Им дождевики были не нужны: тент повозки спокойно их защитит. Перед их отправкой пришел посыльный от гильдии. Раен писала, что Эон будет ждать его у лагеря гильдии, так что они могут не заезжать в офис, а сразу покинуть город.

Рей покидал город с ноткой грусти. Не то, чтобы город ему нравился, но для него это был первый крупный город в этом мире, и он хотел запомнить его, в благодарность обо всем случившимся. Реймонд пробыл тут меньше месяца, но уже так привык ко всему, что перестал удивляться. Вещи, которые его вначале пугали, сейчас стали обычными и понятными. Будь то магия или местные порядки, как будто из учебника по истории, ничего не могло его потрясти. Он вспомнил, как глупо выглядел в первые дни, как подозревал Тог’река и Юиль. Вспомнил, как убил того парня у дороги; в усадьбе ликанов кровь лилась рекой, а внутренности валялись кучами, но за исключением отвращения от их вони, он уже ничего не испытывал.