Мумия из семейного шкафа

Олег сунул Алине в руки полотенце с котом, развернулся и пошел по ступенькам вниз.

— Олег, это же дети! Как ты можешь? В квартире происходит нечто непонятное, — крикнула вдогонку Алина. — Пока мы не разберемся, что к чему, я не могу взять детей.

— Вот все вместе и разбирайтесь, — послышалось с нижнего этажа.

— Обиделся, — заключила Степа. — Как ты думаешь?

— Да, — согласилась я. — Нехорошо получилось.

— Подумаешь, — фыркнула Алина. — Сами детей воспитаем. Отец называется! Заходите, дети. Есть хотите?

Аня и Саня, пыхтя, затащили в квартиру чемоданы.

— Хотим ли мы есть? Не то слово. Мы еще не ужинали. Папа заставил полы домывать. Час драили, — пожаловалась Аня.

— Деспот! Из-за одной банки варенья детей ужина лишить, — обличила Олега в жестокости Алина. — Котлеты Степа пожарила, будете?

— Будем! Будем! — завопили дети и помчались мыть руки.

Бобби услышал знакомое слово, стал на задние лапы.

— И ты, попрошайка, тоже получишь, — пообещав псу лакомство, Степа направилась в кухню накрывать на стол.

— Мама, а что в нашей квартире происходит? — поинтересовался Санька, утолив первое чувство голода. — Вы хотели напугать дядю Олега?

— Нет, сынок, зачем нам его пугать? Тут бы самим не испугаться.

— Чего не испугаться, мама? — Санька пристально всматривался в Алинино лицо, стараясь угадать, серьезно она говорит или шутит. — Привидение? Полтергейст?

Алина не выдержала Санькиного взгляда и сдалась:

— Ну, как будто кто-то ходит ночью по квартире, топает, дверью скрепит.

— Ух ты! Привидение! — радостно завопил Санька. — Мы купили квартиру с привидением! Анька, сегодня устраиваем засаду. Мы ему покажем!

В какой-то момент я даже пожалела призрак — если он, конечно, здесь есть, ему лучше сматываться с этой жилплощади подобру-поздорову. Наши дети Библией махать не станут, они найдут тысячу и один способ, как покончить с потусторонним объектом.

— Анька, ты помнишь кино «Охотники за привидениями»? Нам нужна энергетическая ловушка.

— Система магнитов! — живо откликнулась Анюта. — Пылесос и прибор, улавливающий биополя.

— Какая умненькая наша Анютка, — глядя на внучатую племянницу, Степа от умиления расплылась в улыбке.

— А мой Сашка такой храбрый, — восторженно воскликнула Алина.

— Просто чудо, а не детки, — поддержала я общее мнение. — Но раз мы все вместе, давайте решим принципиальный вопрос. Где будут жить дети? Здесь или у нас дома? Разумеется со мной и Степой.

— Тут! — заорал Санька.

Боясь, что с его мнением могут не посчитаться, он решил брать силой голоса.

— Здесь, — заверещала Аня. — И не вздумайте нам отказать, иначе мы объявим голодовку, — и на всякий случай, впрок, запихнула котлету в рот.

— Здесь так здесь, — вздохнула Алина.

Глава 22

План дальнейших действий мы смогли обдумать лишь на следующее утро, отправив детей в школу. Сделать это накануне вечером было просто невозможно. Дети как заводные носились по комнатам, придумывая все новые и новые планы искоренения нечистой силы в отдельно взятой квартире. Закончилось это тем, что в пятнадцать минут двенадцатого раздался отчаянный грохот — это возмущенные соседи колотили чем-то тяжелым по радиаторам системы отопления. После крика «Отбой!» наши милые детки отправились умываться и укладываться спать. Почти следом от усталости свалились и мы, взрослые.

Наутро никто из нас не мог сказать, слышались ли шаги, скрипы, охи-вздохи. Все ночью крепко спали. Но, думаю, после вчерашней свистопляски и открытых угроз, высказанных нашими детьми в адрес духа, таинственных звуков и не должно было быть в принципе.

Выпроваживая детей из квартиры, я столкнулась на лестничной площадке с Вероникой Алексеевной, вышедшей с Пуфиком на прогулку. Не могу сказать, что в это утро у нее было приветливое лицо. Она сухо поздоровалась со мной и детьми и тут же сделала мне замечание:

— Ваши дети вчера так шумели, что у меня сегодня с самого утра адская мигрень. Никакие таблетки не помогают. Не знаю даже, как с Пуфиком гулять. Просто легла бы и умерла. Сил никаких нет терпеть эту сумасшедшую боль.

— Извините нас, пожалуйста. Мы больше так не будем, — промямлил Санька и, не задерживаясь на лестничной площадке, поторопился унести ноги от дальнейшей разборки. Аня припустилась следом.

— Вероника Алексеевна, у вас голова болит, потому что сегодня магнитная буря, — со своего этажа спускался Виктор. — При чем здесь дети?

— А то я не знаю, отчего у меня голова болит. От детей или от магнитной бури? Я, молодой человек, прекрасно разбираюсь в медицине.

— Ну, вам-то, конечно, виднее, — не стал спорить с Вероникой Алексеевной Виктор.

Пропустив даму с собачкой, он, наклонившись ко мне, доверительно сказал:

— Противная мадам. Правда?

— Я бы так не сказала. Возможно, она действительно плохо спала?

— А вы теперь все вместе жить будете?

— И вам слышно было? Нет, Виктор, не переживайте, дети вместе жить не будут.

— Что вы, я же понимаю, дети есть дети. Им и покричать, и побегать, и попрыгать надо.

— Спасибо за понимание.

Я вернулась в квартиру. Под дверью стояла Алина:

— Я все слышала. Вот ведь старая карга. Сначала меня в больницу упекла, а теперь ей наши дети не нравятся.

— Алина, ты не справедлива. Вероника Алексеевна не такая уж и старая. «Скорую» она вызвала из лучших побуждений. А дети наши вчера так на радостях шумели, что я удивляюсь, как это соседи не вызвали полицию, а всего лишь великодушно ограничились предупредительным сигналом по трубе отопления. Вероника Алексеевна нормальная женщина, зря ты к ней придираешься.

— Не нравится, и все. Ладно, бог с ней, пошли на кухню. Там Степа уже вовсю составляет план действий.

Степа была действительно занята делом. Она откуда-то достала огромный лист ватмана и черным фломастером чертила на нем схему. Схема была очень простая и состояла из цепочки прямоугольников, расположенных на листе в столбик, один над другим. Внутри прямоугольников были вписаны фамилии жильцов и приблизительное время проживания в этой квартире: Васильевы, Долины, Шустовы, Сальские, Людмила Попова.