Муравьи, кто они?
Шрифт:
Кучка бисера вызывает возбуждение. Толпы муравьев в замешательстве. Но не надолго. Вскоре муравьи один за другим тащат бисеринки во все стороны и бросают вдали от жилища. Здесь слишком занятый народ, ему не нужны безделушки.
А вот большой муравейник, метрах в двадцати от него поменьше, дочерний. На большом муравейнике явный раздор из-за бисера. Тем, кто несет бисер на свалку, — их немало муравьев-разумников, мешают те, кому нравится бисер, их возмущает варварское обращение с чудесными блестящими игрушками. Но кое-кто из ползущих вниз направляется по дорожке между муравейниками и бодро тащат свою ношу к маленькому муравейнику. Как невыносимо трудно нести этот груз, когда каждый встречный останавливает, щупает бисеринку
В одном большом муравейнике особенно рады моему подарку: солидная кучка в две-три тысячи бисеринок буквально через пять минут дружно занесена в муравейник.
Теперь после многих опытов не может быть сомнений. Не пищей единой живет муравей. Есть у него то, чем не обладает ни одно насекомое: хотя и очень примитивное, но отчетливо выраженное чувство интереса к красивым вещам. Оно заставляет останавливаться муравья-разведчика или охотника перед блестящими надкрыльями жука, оно же и привлекает к разноцветному искрящемуся бисеру. Но чувство это сложное и не у всех одинаково проявляющееся. Весьма вероятно, что старые, опытные муравьи препятствуют его развитию. Оно-то и выбрасывает из муравейника красивые и блестящие предметы, отвлекающие внимание от сурового, напряженного труда муравьиного общества.
Через несколько дней я разыскиваю муравейник, который с таким рвением тащил к себе бисер, и в камерах его нахожу бисеринки. Но только небольшую часть. Все остальное вынесено наружу и разбросано далеко во все стороны! Ну что же. Так часто бывает, когда за интересом следует безразличие.
В окрестностях города Томска хорошо знаю и помню многие муравейники рыжего лесного муравья. К одному из них, который в прошлом году с большой охотой расхватил кучку бисера и унес его в свое жилище, весной вновь подсыпаю бисер.
— Ну, сейчас обрадуются любители безделушек! — думаю я.
Но бисеру никто не обрадовался и вскоре бисеринки все до единой сброшены с конуса. Что же случилось с муравейником? Неужели муравьи запомнили бисер с прошлого года и усвоили его бесполезность. Не имеет ли значение еще весна? Сейчас самое горячее время расплода и все страшно заняты ответственным делом.
Тогда я предлагаю бисер другим муравейникам и в них нахожу мало охотников до него. Сейчас не до безделушек.
Все же удивительный народец эти лесные рыжие муравьи, далеко не столь прост их психический облик и многое никак не укладывается в привычную схему власти инстинктов.
У самого края муравейника рыжего лесного муравья один из жителей большой семьи как-то странно подпрыгивает. Что с ним случилось? Может, его кто-нибудь укусил, и он умирает в страшных муках.
Но муравей не похож на умирающего. Вскочил на ноги, расчесал усики и стал кувыркаться боком, то в одну, то в другую сторону, как собака в траве.
Наверное, он подает сигнал! И как я сразу не догадался. Посмотрим что он значит, кто на него обратит внимание и что из этого получится. Мне раньше не приходилось видеть кувыркающегося муравья. Никто из ученых, наблюдавших муравьев, не видал ничего подобного.
С тех пор я стал внимательно присматриваться к странным муравьям, пытаясь узнать в чем дело. Когда же я пригляделся, то всюду стал находить подобных муравьев, хотя прежде их не замечал. Не так просто, оказывается, подметить среди кишащей массы муравьев что-либо особенное.
Муравьи подпрыгивали, кувыркались, ложились на бок, вздрагивали всем телом, дрыгали ногами и вообще совершали самые различные и необычные движения. Иногда этим занималось сразу несколько муравьев, но приступало к странному ритуалу по очереди.
Долго я не мог
найти объяснения этому поведению муравьев. Наконец один муравейник немного помог разобраться.Муравейник был очень большой, старый, с высоким конусом. Находился он на пологом берегу реки Катуни. Мимо муравейника шла тропинка, протоптанная коровами и по ней, оживленно двигались муравьи.
Погода стояла теплая, тихая. Сосны источали аромат, шумела река. Масса муравьев бродила по песчаному берегу, шныряла в траве, ползала по стволам деревьев. Но особенно много муравьев было на пологой поверхности земляного вала. Здесь они собрались кучками и будто ничем не были заняты, иногда переползали с места на место, шевелили усиками и постукивали головой друг друга.
В солнечный день почти возле каждого муравейника где-нибудь на широком листе растения, на поверхности пня, послужившего основанием муравейнику, на кусочке голой земли насыпного вала, можно видеть группки бездействующих муравьев. Одно время я их принимал за отдыхающих, потом решил, что это наблюдатели, предостерегающие от опасности. Действительно, многие из них, завидев человека, привставали, принимали боевую позу и так застывали на долгое время, вытянув кпереди усики. Но такого количества бездействующих муравьев, как возле муравейника у реки Катуни, я никогда еще не встречал. Среди них и находились кувыркающиеся муравьи. Периодически каждый из них вздрагивал, подпрыгивал, кувыркался и вообще совершал самые разнообразные и необычные движения. Да... именно самые разнообразные. И все это напоминало танцы. Стандарта в плясках не было. Каждый танцевал чуть-чуть по-своему.
Забавное правило существовало среди таких муравьев: танцующий никогда не был одинок. Танец обязательно совершался в присутствии товарищей.
У большого муравейника танцы проходили на хорошо освещенной солнцем площадке, размером с обеденную тарелку. Иногда через площадку стремительно проносился муравей, торопившийся по какому-то делу. На ходу он отвешивал сигнальные удары встречным, приглашая их следовать за собою, но никто не обращал внимания на делового муравья. Напрягая силы, муравей тащил для жилища палочку. Но здесь ему никто не пытался помочь. Даже к муравьям-охотникам, волокущим трофеи, муравьи-бездельники были равнодушны, что казалось совсем необычным.
Интересно, что будут делать муравьи-бездельники, если им подбросить какое-нибудь насекомое? Слегка придавленного слепня кладу в центр странной компании. Около слепня собирается несколько муравьев. Они ощупывают его усиками, что-то с ним делают. Но разве с таким равнодушием и спокойствием встречают муравьи добычу!
Вообще в действиях муравьев нет ничего такого, что было бы лишено практического смысла. Как же объяснить поведение бездельников.
Проще всего сказать, что это отдых отлично потрудившихся муравьев. От избытка сил они затевают своеобразные игры. Но почему отдыхающие муравьи так равнодушны к окружающему?
Может быть, все это последствие разделения труда, которое неизменно существует в любом большом и слаженном обществе? Часть членов общества не беспокоится о пище жилище или опасности, на ней лежит какая-то другая особенная обязанность.
Старый-престарый муравейник рыжего лесного муравья около большой лиственницы знаю уже несколько лет. Как-то осенью, глядя на него, увидал муравьев-носильщиков, перетаскивавших своих товарищей. А один, напрягая силы, волочил большую и грузную самку. Происходящее для закоренелого одиночного старого муравейника казалось необычным. Неужели муравьи решили организовать дочерний муравейник? Несколько минут поисков в том направлении, куда спешили носильщики, и предположение оправдалось: муравейник действительно обрел соседа, и, кто знает, быть может, он призван омолодить дряхлеющую жизнь старого общества.