Муравьи, кто они?
Шрифт:
Интересна манера движения этого муравья. Он носится молниеносными перебежками, чередующимися с короткими остановками. В зависимости от обстоятельств, длина скачка бывает то больше то меньшей. По всей вероятности, в момент скачка муравей лишь только слегка прикасается ногами к почве, отталкиваясь от нее. Наверное, если бы при помощи сверхскоростной киносъемке запечатлеть на пленку бег этого муравья, то открылись бы совершенно неожиданные принципы передвижения по поверхности земли.
Один из бегунков задержался на ничтожную долю секунды возле лежащей на песке оранжевой веточки, схватил какой-то ярко-зеленый комочек и быстро-быстро помчался с ним, но уже не как рыскающий добычу, а прямо по направлению
Мне показалось, будто бегунок схватил кусочек зеленого листа тамариска, обломанный ветром, и удивился: зачем он хищнику. Но я ошибся. Бегунок тащил небольшого ярко-зеленого клопика. Его добыча была мертва и, наверное, свалилась с кустарника.
Пока я, отобрав добычу муравья, рассматривал ее под лупой, бегунок настойчиво крутился возле меня. Иногда он останавливался, и, подняв голову и размахивая усиками, явно принимался меня разглядывать. Я пожалел охотника и отдал ему трофей его охоты. Вместе с нею бегунок пуще прежнего кинулся бежать, а я последовал за ним. Жилище муравьев оказалось вблизи, под кустиком. Сейчас в ветреную погоду большинство муравьев боролось с песком, засыпавшим входы. В это время у куста тамариска возле оранжевой веточки по песку металась крохотная оса-сфекс с серебристой головкой и красноватым брюшком. На конце каждого крыла осы виднелось по ярко-черному пятнышку. Оса что-то искала.
Не сразу я догадался, что искала оса. Она пыталась найти свою добычу, маленького парализованного ею ярко-зеленого клопика. Поиски продолжались долго. У бедной осы все планы разрушились. После удачной охоты она приготовила норку, в которую и должна была затащить клопика и отложить на него яичко.
Но какой хитрый бегунок! Как он быстро схватил чужое добро и поспешно умчался с ним.
Мне жаль, что я не оставил у себя клопика и не поймал осу, чтобы узнать ее название. Оба они остались неизвестными. Мы все прогадали, лишь один бегунок оказался в выигрыше.
Муравьи-охотники обычно не отдают предпочтения добыче, но если появляется какое-либо насекомое в массе, то, отчасти подражая друг другу, все переключаются на охоту за ними.
Едва только начинают сгущаться сумерки изо всех укромных уголков, из-под камней и кустиков, а больше всего из прибрежных тростниковых зарослей Балхаша выбираются комары и спешат к нашему биваку. Днем ни один из них не решается покинуть убежище, опасаясь губительного зноя и сухости. Где им, таким маленьким, да с тонкими покровами, летать в жару. Но мне кажется лучше комары, чем гнусные слепни. Мы сидим под тентом, пережидая страшный зной, а вместе с нами снизу на тенте примостились слепни. Предугадать их нападение невозможно. Тихо и незаметно они садятся на тело, тотчас шеи вонзая в кожу массивный хоботок. И успевают во время увернуться от удара.
Сегодня особенно жарко и поэтому так назойливы слепни. Кровопийцы охотятся за нами, и мы отплачиваем им тем же.
К концу дня я с удивлением замечаю как к нашему биваку поспешно и деловито мчатся муравьи — черные бегунки. Раньше их не было. Неужели этих неутомимых созданий привлекли крошки хлеба, сахара и прочие остатки еды? К подобной снеди, я знаю, они равнодушны. Что-то произошло в муравьином обществе!
Загадка оказалась несложной. Муравьям-охотникам удалось притащить в муравейник убитых нами слепней, и тогда был объявлен аврал. Слепень — отличная еда: свеж, мягок, нетяжел. И пошла торопливая заготовка провианта!
Маленький коричневой слоник-ционус, с черной точкой на спине, отложил весь запас яичек, и на этом закончил все свои жизненные дела. Вялый и сонный он забрался под листик распустившейся
пустынной акации караганы. Вскоре он совсем замер, усики его поникли и перестали шевелиться. Слоник умирал от старости, и смерть, как и у всех насекомых, постепенно завладевала его телом.Крошечный муравей-охотник Тетрамориум цеспитум наткнулся на замершего под листиком караганы слоника, обежал, его со всех сторон, тщательно обнюхал, поколотил по усикам, куснул за ногу и помчался звать помощников. Погибающий слоник — прекрасная добыча!
Скоро появился добрый десяток муравьев, объединенными усилиями между сегментами брюшка слоника была прогрызена дырочка, и пошла дружная заготовка провианта. Потом маленькие муравьи забрались в полость брюшка и стали изнутри добираться до мышц груди и ног.
Маленькие муравьи были должны начисто съесть слоника и оставить только один сухой и никому не нужный панцирь. Но не тут-то было! На пиршество случайно наткнулся узкобрюхий и быстроногий муравей черный бегунок. Он быстро обстукал усиками наполовину опустошенного слоника, примерялся, ухватил его за ногу и потащил к себе в муравейник, перепрыгивая через камешки, былинки и ямки. Ограбил малышек.
Плохо пришлось маленьким муравьям, когда они все вместе со слоником приехали в чужой муравейник, Каждая семья не переносит чужих, особенно в своем жилище и жестоко расправляются с ними. Почти всех маленьких муравьев похватали бегунки и разгрызли на части. Лишь немногим удалось спастись.
Очень давно, много лет назад, путешествуя по пустыням Средней Азии, я заметил, как черные бегунки всегда крутятся возле муравейников жнецов. Вначале мне это показалось случайностью: мало ли где шныряют эти проныры. Но прошло несколько лет, и маленькая загадка просто открылась.
Из муравейника жнецов, возле которого я присел на походный стульчик, иногда выносили погибших и бросали их недалеко, Не в пример некоторым другим муравьям, жнец никогда не поедает трупы своих собратьев. Как обычно рядом крутился и бегунок. Быстрый и чутьистый он ловко избегал встречи с хозяевами. На мгновение меня отвлек громкий шум. Большая стая розовых скворцов пронеслась мимо, затем сделала крутой вираж, умчалась, через несколько минут превратилась в легкое облачко и исчезла за горизонтом. Когда я взглянул вновь на муравейник, то, к удивлению, увидел, что бегунок волочил в челюстях муравья-жнеца.
Поймать мчащегося бегунка даже с добычей нелегко. В том месте, куда с возможной быстротой опущена рука, муравья уже нет, он несется в стороне. Но состязание было выиграно, добыча отнята и лежала на ладони. Она была совершенно безжизненна. Не мог бегунок ее так быстро умертвить!
Вот из входа показался с погибшим. Труп брошен в стороне от жилища. Мертвого жнеца моментально хватает другой дежуривший поблизости бегунок. Чем погибший жнец не добыча! В пустыне ничего не пропадает даром.
Так вот в чем дело! Оказывается, бегунки не зря крутятся возле жилищ жнецов. Они собирают трупы погибших и тем самым невольно выполняют обязанности санитаров. Жнецы же никогда не относят погибших далеко от своего жилища. К чему, когда их все равно унесут бегунки. Вот почему возле муравейников жнецов никогда не валяются их трупы.
Не так давно в урочище Чингильсу склоны гор зеленели травами, и всюду реяло множество насекомых. Теперь же все изменилось, выгорело, высохло, пожелтело, стало унылым и безжизненным. Но на ровной и желтой площадке селевого потока несколько кустиков адраспана зеленеют, пересилили жару и на них, как звездочки, сверкают белоснежные цветы. И на одном адраспане даже угнездились тли.