Мурманский сундук.Том 2

— Ты сказал, что особняк оформлен на имя какого-то Зага? — спросил Николай Афанасия. Его не отпускала мысль — что это за владелец дома, который охотится за ними со своими головорезами?

— Пауль Заг, подданный иностранного государства, богатый предприниматель. В Ужах навытяжку встают, услышав это имя. Он городу большие денежные вливания сделал, как тут без почтения относиться. Если бы я знал, что мы очутимся в его владениях, я бы всю подноготную откопал об этом Заге.

Разговор был прерван появлением Петрухи с тележкой. Он её поставил на старое место, где всегда оставлял, чуть ли не в центре зала, и, стоя спиной к двери, за которой маячил охранник, из длинного рукава рубахи незаметно выкатил в миску с макаронами круглый мягкий шарик, почти неотличимый от кушанья. Повернувшись, пошел к выходу, не говоря ни слова. Лишь в дверях сказал охраннику:

— Запирай чудиков. Я приду через полчаса.

Охранник запер дверь, что-то говоря Петрухе.

Как только они остались одни, Николай достал из миски круглый комочек. Это была плотно скатанная бумага. Он отступил в угол зала, чтобы охранники не могли подсмотреть в замочную скважину, к нему подошли Афанасий с Сергеем. Николай развернул бумагу, расправил и увидел фиолетовые буквы. Это была записка.

— Ну что там? — шёпотом спросил Сергей, заглядывая через плечо Воронина, сгорая от любопытства.

Николай не ответил, впившись глазами в неровный почерк — человек, писавший записку, торопился или сильно волновался. Шариковой ручкой было написано: «Доверьтесь тому, кто вам носит еду. Ваш друг».

Николай подал записку Афанасию. Тот пробежал её глазами и протянул Сергею, тихо сказав:

— Печатными буквами написана. Кто-то скрывает свой почерк.

— Если это правда, то среди этих жлобов есть порядочный человек, который хочет нам помочь, — проговорил Николай. — Конечно, он будет скрываться. — Он взял у Сергея записку. — Из записной книжки листок вырван, — пояснил он, внимательно разглядывая белую в клеточку бумагу.

— Вы уверены, — проговорил Афанасий, — что нас не дурачат?

— А что этот розыгрыш даст тому, кто это затеял? — спросил Николай. — Абсолютно ничего. Очередная насмешка? Поэтому отнесёмся к появлению этой записки со всей серьёзностью. Ты сомневаешься, Афанасий?

— И так и эдак. С другой стороны, что нам остаётся делать в нашем положении. Надеяться на волю автора этой записки. Хуже нам не будет, если даже над нами и посмеются. На всякий случай, уничтожь бумагу, — обратился он к Николаю.

— Интересно было бы узнать, — проговорил Сергей, — кто он, наш друг?

Николай заметно повеселел, озабоченность сошла с лица Афанасия, перестал хмуриться Сергей. Записка связала их с внешним миром, появилась надежда на спасение.

Через какое-то время вновь появился невозмутимый Петруха. Подойдя к тележке, взглянул поочередно на пленников. Понял по их глазам, что записку они прочитали. Он вздёрнул брови, лёгким кивком показывая в сторону угла, где горой были сложены маты. Повторил это два или три раза, стоя спиной к охраннику, и покатил тележку к выходу.

— Вы чего-нибудь поняли? — спросил Николай, когда дверь за Петрухой захлопнулась.

— Я нет, — чистосердечно признался Сергей.

— Но он нам зачем-то показывал на угол, — продолжал Николай. — На маты, которые там лежат.

— Поэтому это место нам надо осмотреть, — сказал Афанасий. — Видимо, там что-то скрыто.

Он встал и направился к углу зала, где лежали сложенные друг на друга маты.

— А ты, Сергей, обратился он к товарищу, — стань к двери. — Как услышишь, что открывают, кашляни посильнее. Будем знать, что мы в опасности.

— А что ты хочешь делать? — спросил его Николай.

— Осмотрим маты. Не зря же он показывал в их сторону.

Так и сделали. Афанасий осмотрел притиснутые плотно к углу маты, но ничего, что бы дало намёк на знак Петрухи, не обнаружил. Воронин вскарабкался наверх, но тоже ничего не нашёл.

— Здесь ничего нет, — сказал он, собираясь спрыгнуть.

— Но не зря же он водил бровью, — сказал Афанасий и посоветовал Воронину: — Ты отверни два-три мата от стены, может, что отыщешь.

Николай так и сделал, но ничего не обнаружил.

Афанасий был в недоумении. Нерешительность и обескураженность были написаны на его лице.

— Зачем этому Петрухе нас вводить в заблуждение, — пробормотал он. — Ищи лучше. Там что-то должно быть.

Николай оттащил в сторону ещё два мата, два верхних отогнул и просунул глубоко руку, стараясь ощупать стену.

— Здесь в стене какое-то углубление, — сказал он, поднимаясь с колен.

В мгновение ока, несмотря на раненую руку, Афанасий был рядом с ним.

— Углубление, говоришь! — горячо спросил он. — Где?

— Вот здесь. Можешь просунуть руку?

— Да, ты прав, — сказал Афанасий, шаря здоровой рукой по стене под матами. — Давай в сторону оттащим ещё несколько матов?

— А если кто заглянет?

— Если мы будем трепыхаться и бояться, просидим здесь сотню лет.

Когда они выполнили задуманное, обнаружили дверной проём.

— Теперь ясно, что нам хотел сообщить Петруха, — сказал Афанасий. — Здесь дверь, и помощь придёт отсюда.

— Но дверь заложена донизу.

— Так Петруха подсказал — освободите дверь.

— Значит, надо отодвинуть эти маты от стены.

— Так точно, начальник Чукотки, — весело рассмеялся Афанасий. — И это надо делать не медля ни секунды, ибо неизвестно, когда придёт Петруха.

— Но до ночи он наверняка не придёт, — предположил Николай.

— И тем не менее надо спешить.

Сергея оставили на старом месте — наблюдать за входной дверью, откуда могли нагрянуть охранники, а Николай с Афанасием решили отодвинуть штабель от стены, но это не удалось. Перекладывать войлочные «ковры» было опасно — в любую минуту могли нагрянуть охранники.

Размышляли недолго. Маты, чтобы куча не разваливалась, были уложены особым способом, как делают кирпичную кладку, с заходом один на другой. Поэтому они с трудом выдернули снизу два мата и положили их наверх. В образовавшуюся нишу можно было пролезть ползком. Но она была слишком мала. Вытащили следующие два мата. В отверстие попытался протиснуться Николай. Он лёг на пол и стал втискиваться в нору, образовавшуюся между стеной и матами. Это ему удалось.

— Можно пролезть к двери, — сказал он, вылезши, — если её откроют.