Мусульманская Русь

На самом деле напуганный проблемами с продовольствием, когда на месте было очень сложно что-либо достать, а хлеб приходилось привозить даже из Крыма, генерал Веревкин собрал огромный обоз. Две тысячи телег, называемых в здешних местах арбами, огромные отары овец и табуны рогатого скота, скученные в огромную колонну, шли в сторону Карса, окруженные со всех сторон войсками. Впереди следовали конные разъезды Вольного Терского войска, по сторонам шла пехота. Всего девять батальонов пехоты из Сводного Гвардейского корпуса и не больше двух с половиной тысяч всадников.

Это как всегда бывает. Если жители мусульманских провинций в пределах русских владений, державшиеся Алиевой секты (шииты), настороженно относились к посулам турецким, их при власти халифа ничего хорошего не ждало, а в областях, населенных суннитами, уже замечалось брожение. Горцы готовы взяться в очередной раз за оружие при первой неудаче саклавитов. Повсюду требовались русские войска, и снять большую часть гарнизонов или линейных застав Терского и Кубанских Вольных войск было нельзя. Местные жители только этого и ждали. А сидеть и дожидаться, в каком месте границы в сотни верст турки изволят напасть, было крайне глупо. Лучшая оборона — это нападение. Армия под командованием Кобылкина ушла осаждать Карс, а подкрепления из Руси только сейчас подтянулись.

— И долго нам еще? — спросил знакомый угрюмый голос.

— Шестьдесят верст, — с готовностью ответил другой. — Верст пять уже от границы отмахали.

Первый тяжело вздохнул. Прямо сейчас ляжет и помрет от усталости. Не знал бы его прекрасно Салах, обязательно бы поверил. А так — даже и оборачиваться не надо. Здоровый парень и прекрасно два перехода пройдет без остановки и отдыха, с полной нагрузкой. Два неразлучных приятеля — Зануда и Всезнайка. Иногда страшно хочется прибить обоих, но, во-первых, с высоты своих двадцати четырех лет, сержантского звания и медали «За отвагу», полученную за штурм Хивы, он их воспринимал как неразумных детей, которыми они и являлись, еще ни разу не побывав в бою. С этим вообще была большая проблема. Последний курс выпустили досрочно и кинули на Кавказ для пополнения. Замечательно звучит — Сводный Гвардейский корпус, если не знать, что больше половины, а скорее, три четверти состава — вот такие молодые ребята, не обстрелянные и не понюхавшие жизни.

Во-вторых, как-никак ближайшие родственники, и мать его обязательно со свету сживет, если что случится. Лучше бы их отправили куда-то в другое место, но пройти мимо, когда он их обнаружил в строю, было никак невозможно. На кого еще могут рассчитывать солдатские дети, как не на своих, да еще и на настоящих братьев? Вот и забрал к себе во взвод, на свою голову.

— Быстрое наступление на Карс и взятие его обеспечит наши границы многим лучше, чем любые другие действия, — уверенно излагал Тарик, явно отвечая на очередное высказывание приятеля, которое Салах, отвлекшись, прослушал. — Стратегическое значение Карса понимали уже самые древние народы, проживающие здесь, и вечно сражались за обладание крепостью. Самое первое название города — Карас-Калак, Город дверей — указывает на значение, какое он имел в эпоху чужеземных нашествий на Грузию и Армению.

Салах понял, что что-то пропустил, и навострил уши. Показывать, что знаешь меньше молокососа, не хотелось, но почему не выслушать. Начнет глупости нести — всегда оборвать можно.

Тарик с детства читал все, что попадало ему под руку, и лучшим подарком для него была не хорошая еда или сладости, как для любого воспитанника солдатского училища, а новая книжка. Не то чтобы там плохо кормили — уж за воровство по голове никого бы не погладили. Инспектором солдатских воспитательных учреждений был генерал Алимов, сам происходивший из солдатских детей, и за порядком следил очень строго. Воровство если и имелось, а где на Руси его нет, то в минимальных размерах. Но сытная пища не всегда достаточна. Ребенку хочется чего-то вкусного или сладкого, а кто попадал туда, не имея родственников, и денег не имел до тринадцати лет. Только потом начинали выдавать самый мизер. Первое жалованье всегда было праздником, хотя его и хватало-то на два пряника.

Об этой книжной слабости Тарика знали все, и даже начальство относилось с уважением. Не мешает основным обязанностям — и прекрасно. В свободное время пусть делает что хочет. Все лучше, чем вытаскивать очередного сопляка за ухо из борделя или кабака. Сколько ему Салах перетаскал в свое время книг от всех знакомых и из городской библиотеки, страшно вспомнить. Потом, как подрос, Тарик уже сам ходил.

— Во времена династии Багратидов Карс был столицей Армянского Царства. Потом им владели персы. У них отняли византийцы.

— Это греки?

— Ага. Потом были туркмены-сельджуки, одно время в городе правили армяне, и опять навсегда стал турецким.

— Чего это навсегда? — спросил еще один недовольный голос. — Теперь наш будет!

— Ну до сего дня, — поправился Тарик. — Как сказал шейх Закавказских провинций Мер Сеид, — и почесал, как по писаному: «Бог устами Пророка (мир ему) заповедал народу повиновение добродетели и могуществу, а действия Кагана русского есть благость и милосердие… Я, верный служитель Аллаха, потомок святых имамов Милонега и Акбара, спешу вразумить вас. Да не подвергнусь сам гневу Божьему! Принесите покорность Кагану, и тем, исполнив заповедь Корана, спасите себя от гибели».

— Аллах Акбар, — поддержали правильные слова остальные хором.

«Ихний шейх, — скептически подумал Салах, — точно то же сказал своим воинам. Богу нас один, а вера разная. Ну да пускай, бодрее будут».

— Считается, — продолжал вещать Тарик, — что власть Султана турецкого огромна и все ему подчиняются беспрекословно. Ерунда. Каждый пашалык делился на санджаки, а санджаками управляют беки, и власть султана и пашей чисто номинальная. Обыкновенно бек, происходя от древнего знатного рода, искони наследственно пользовавшегося в санджаке деспотической властью, пользуется безграничным и безусловным повиновением населения, и нередко сильнее вышестоящего паши. Турецкие паши даже и не пытаются подчинять своей власти подобных беков, доставлявших постоянные беспокойства грабежами и разбоями как соседям, так и нашим русским владениям.

— Помню, — оживился Керим, — а как же! В последний раз на официальный протест паша вежливо ответил, что виновный в беспорядках бек слишком силен, чтобы можно было с ним справиться. А на словах передал, что если тому беку русские голову отрубят, и всем его людям заодно, то никто плакать и жаловаться на их действия в Истамбул не станет.

— Вот, — подтвердил Тарик. — Мы и будем их бить поодиночке, пока они там разберутся, кто старше по положению и званию. Чем больше разброду в стане врага, тем лучше для нас. А взяв Карс, мы отвлечем часть сил турецких с Дуная и поможем нашим товарищам и австрийским войскам. А заодно и обеспечим русские границы от набегов.

— Стратег, — хмыкнул Джават, — сходи вон с нашим родственничком правильными военными планами поделись.

Салах резко притормозил и пристроился рядом с шеренгой.

— Ты у меня, пес смердячий, будешь на привале яму выгребную для всех копать, — сказал он сквозь зубы рыжему парню. — Я тебя научу сначала думать, а потом говорить.

Джават моргнул и не посмел возразить: сам прекрасно знал, что нечего подкалывать. Тем более что Салах это и на свой счет принять мог. А что он этих разговоров не любит, рыжий еще с детства хорошо усвоил. Можешь нудеть сколько хочешь, но не вздумай трогать больное место. За такие вещи в казармах училища «темную» делали. Не любят там про родителей вспоминать. Слишком многие про своих отцов сказать ничего не способны, а иные и про матерей. Нередко, желая избавиться от лишнего или нежеланного ребенка, будущих гвардейцев подбрасывали к казармам. Потому и имена у многих давали в тринадцать лет официально, а фамилии вообще выдумывали уже в училище, при выходе в армию. А до того жили нередко и с кличкой, и не всегда приличной на слух. Имя и фамилию заслужить требуется. Кто ты по происхождению — никого не волновало. Кроме офицеров воспитанием с раннего детства занимались и имамы-саклавиты, и выходили из училища правоверные, не признающие никого, кроме Аллаха и своих воинских командиров.

Тем более что и сам не слишком чистый. Хотя потому и вечно норовил намекнуть про Темировых брату. А кто ему Тарик, как не брат? А Салах что — нет? Сводные по отцу. Одно название, что он Ахманов, а они Темировы. Вот у первого, что помер, и у Умилы тоже, Ахманов отец был. Был, да погиб. А Лесьер приехал вроде бы утешить вдову, да и подарил ей на память еще двоих детей. Ахмана, да еще через пять лет этого идиота в придачу. Сказать по правде, не забывал и всегда обеим своим женщинам деньгами помогал, но если у Салаха с Тариком хоть фамилия была, дети Ирины так и остались Ахмановыми.