Мутаген. Дилогия

– Вот против него "трилистник" и используют. При попытке поглощения тепла морфер активируется и начинает заниматься ровно противоположным - нагревать пространство вокруг себя. Причем нагревает не как обычный источник. А рассеянным манером. То есть сам искатель, у которого с собой "трилистник", даже легкого ожога не заработает. Жаль только, что помимо достоинств у некоторых морферов и недостаки присутствуют.

Спутники мои молчали, но всем видом показывали, что ждут продолжения лекции. Ну что ж, мне не так и сложно.

– Постоянно на себе такое таскать не каждый решится. Энергия Мутагена, она от некоторых морферов в больших порциях исходит. То есть если "трилистником" пользоваться, то эпизодически. Это только темные и Хранители Ковчега могут себе позволить плевать на меры предосторожности.

– Угу, они все мутанты!

– Не все, Леший, далеко не все. Среди темных кланов да, практически все намертво привязаны к Мутагену и просто не могут уйти во внешний мир. Хранители... с теми сложнее. Среди них есть всякие, в том числе и те, кто совершает вылазки по малопонятным делам клана. Но в целом ты прав - мутировавшие искатели только в этих кланах обретаются.

– Ну ты, Умник и... умник. Кстати, а морферы все так прячутся, что их сразу и не видать?

– Не все так серьезно, но за версту точно не заметить. Тут как с таящимися мутантами - нужны внимательность и чутье. Ну еще визоры частично помогают, но только частично. Кстати, есть и такие морферы, которые можно обнаружить только с визором и в определенный период суток.

– Это какие же?
– подключился к нашему разговору Хват, до этого несколько приумолкший.

– "Безумная Луна" например, - пожал я плечами, - Само название говорит за себя. Днем можешь даже не пытаться ее найти, да и ночью... Сначала вычисляют места, где этот морфер ВОЗМОЖНО появится. Потом ищут морферы-спутники и даже привязанных к месту мутантов, которые по концентрации энергии Мутагена на схожем уровне находятся. Еще кое-какие прикидки делают и только потом ждут нужного времени и начинают с приборами осматривать местность.

– И зачем такой геморрой?

– А потому что "Безумная Луна" - это почти уникальный морфер. За всю историю их шесть штук нашли, но искать не прекращают. Название у этой штуки говорящее. Подкинешь ее в лагерь врагам, так через часок половина с ума сойдет, другая, психически более устойчивая, в жуткую депрессуху впадет и сражаться до последнего точно не захочет, скорее уж разбежится.

Рассказ о свойствах морфера произвел впечатление. Хорошее такое, устойчивое. Ничего, пусть проникаются серьезностью окружающего мира. К тому же это не байка, а суровая реальность. Ну, не совсем уж вся... Я умолчал, что есть морферы, которые снижают воздействие на психику, хотя и не полностью его устраняют. Так что "Безумная Луна" не так страшна, как считает большинство молодых искателей. Зато полезна, как ни крути.

– Умник, - спросил из-за спины Леший, когда мы тронулись в путь, - А сейчас мы куда?

– Пройдем немного прямо, потом доберемся до моста, что пересекает шоссейку, - ответил ему я.
– За мостом небольшая роща, а затем будет заброшенная ферма. На ней, кстати, часто сидит пост темных искателей. У них тут в долине есть вспомогательная база одного из кланов, вот иногда и забредают на ферму. Не скуки ради, а исключительно для того, чтобы пересечься с заказчиками. К себе в гости они мало кого приглашают, вот и назначают встречу хоть и на контролируемой территории, но не у себя дома. Вот такие у них заморочки, по мне весьма странноватые.

– Каких еще заказчиков?

– Самых обычных, Леший, - усмехнулся я.
– Тех, что делают заказы.

– Да, нет, я не о том, - смутился мой собеседник.
– Что за заказы они им предлагают?

– Разные. В основном те, за которые мало кто другой возьмется. Темные способны проникнуть в самые укромные уголки Мутагена, в этом им только Хранители конкуренты. Но последних не наймешь ни за какие блага, так что остаются только первые. Что же до конкретики, так об этом с посторонними не делятся. Мне так точно не докладывали, - решил сворачивать я пустопорожний разговор.

– Кстати, ты бы по сторонам больше смотрел, а то все внимание только на разговор переводишь.

– Да тут и нет никого, - удивился Леший.
– Я же не слепой и про местность тоже не забываю.

– Слепой не слепой, но вон там валялся труп жаба, - ткнул я за спину метров на пятьдесят.
– Что не сказал?

– Так падаль же, - пожал он плечами.
– Что в этом такого? Тем более лежит не первый день.

– С чего ты так решил?
– удивился я.

– Так это земноводное уже все полуразложившееся. Цвет как у недельной давности утопленника, на коже сплошные язвы, про запах и не говорю. Эта тварь теперь только стервятников заинтересует, да и те вряд ли жрать такое дерьмо станут.

Тьфу ты! Вот она ошибка новичков во всей красе. Пытаются подходить к местным реалиям с мерками привычного мира.

– А теперь выслушай лекцию самого опытного искателя из присутствующих. Самое забавное, что это не ты и не Хват. Жаб был пристрелен не более пары часов назад, я бы даже скинул до часа. Почему пристрелен? Так тварь осталась целая, другие мутанты ее просто разорвали бы в клочья. Валяется совсем мало, так как до сих пор ее не схарчили, а это в Мутагене происходит очень быстро. А на вид внимания не обращай - жаб, он всегда такой. Живой даже противнее, хотя и представить сложно. Последнее... Его еще и выпотрошили, чтобы ценный ингредиент достать. Рука опытная, всего пара надрезов. Новички бы устроили филиал лавки мясника, не зная толком, где и что в потрохах жаба расположено. Из всего этого следует что?

– Что час-два назад тут проходили опытный искатель, а то и не один, - грустно ответил напарник.
– Умник, извини, сглупил я что-то.

– Я для того с вами и иду, чтобы на глупости указывать, пока те до смертельного исхода не довели. Но кое-что из важного покамест за кадром осталось, - спокойно ответил я, останавливая движение и осматриваясь по сторонам.
– Час назад мы были сравнительно недалеко. Так что выстрелы хоть краем уха, но должны были бы услышать. Тем более, что жаб редко в одиночестве шляется. Зуб даю, что в соседней яме и за кустами валяется еще один или даже парочка подобных мутантов. Выводы?

– Стреляли из бесшумного оружия.

– Правильно, Леший, зачет! С таким часто ходят темные. Они стараются - с их слов - не тревожить Мутаген излишним шумом, поэтому носят "винторезы", "валы", "грозы" с глушителями. Скорее всего, их мы и найдем на ферме, вот только знать бы из какого клана и в каком настроении. Хорошие отношения у меня не со всеми, хотя врагов как таковых нет. Но относительная расположенность и нейтралитет - две большие разницы. Нейтралы могут и пальнуть по нам сгоряча.

После этого я замолчал и продолжил движение. Осмотр не выявил чужого присутствия, хотя я мог и не обнаружить замаскировавшихся людей. Тем более темных, для которых Мутаген стала даже не вторым, а единственным домом.

Немного позже мы подошли к маленькому болотцу с узкой полосой едва текущее воды. Раньше тут была неплохая речка, уверен, что и рыба ловилась хорошая, но с возникновением Мутагена этот водоем постепенно превратился в зловонную жижу. Так что теперь это была редкостная химическая дрянь, выпускавшая ядовитые испарения. Еще хорошо, что у нас противогазы не фильтрующие - с такими и вовсе делать тут нечего - а изолирующие с регенеративным патроном. Только знай меняй его и всего делов. И все равно, как только доберусь до Мамонта, сразу заменю продукт технологий нашего мира на соответствующий морфер. Оно надежнее.