Муза для чудовища

Самое смешное, что несостоявшийся убийца — да-да! Ата Кирабо, к моему величайшему сожалению, выжила, но об этом чуть позже. Так вот, несостоявшийся убийца категорически отказывался говорить, и тогда Иан, как говорится, психанул. Выставил из камеры всех законников и охранников, заявив, что плевать он хотел на законы гуманизма, а через пятнадцать минут киллер не заговорил — пропел имя того, кто его нанял.

Как мы и подозревали, им оказался один из членов Совета. Почтенный старец пытался скрыться, но той же ночью был арестован и доставлен в следственный отдел храны труда и порядка. Запираться он не стал, во всём сознался, но еще целых двенадцать часов благородно настаивал на том, что действовал в одиночку, а потом после тяжёлой операции в себя пришла ата Кирабо, и узнав о том, что бывшие соратники её предали и вместо того, чтобы убрать меня, решили убрать саму судью, не особо раздумывая, спалила всю контору.

Старца, eго племянника, друга племянника… Всего в заговоре по всему миру участвовaли — страшно сказать! — больше ста человек! И кстати, тот самый парень, которого своими криками вспугнули Гризли с Енотом, тем самым неудачливым убийцей и оказался. Он должен был убить меня ещё до того, как я приду на встречу в «Сотенку», но услышав, в чьих невестах я хожу, струсил и позвонил заказчику. Ну, а дальше изменение плана, неудачное покушение и, как результат, я на больничной койке в заботливых объятиях своего жениха.

Так что, как ни крути, во всей истории пострадало одно моё ухо — малая жертва во имя того, чтобы восторжествовала справедливость, и нас с Ианом оставили в покое.

Впрочем, в покое нас оставили еще очень нескоро. Потому что сначала были бесконечные суды, и на некоторых из них я должна была присутствовать в качестве свидетеля. Были вездесущие журналисты. Свадьба, в конце концов, вся романтическая традиционность которой вылилась в полный зал народу, глазеющих на то, как Иан снимает с себя мантию а-ля Гарри Поттер, надевает её мне на плечи, а потом, шепнув на ухо:

— Я же говорил, фактичеcки, мы давно женаты, — целует так сладко, что я полностью забываю о толпе народа, что смотрит на нас, открыв рты, и не слышу слов работника «Зала торжеств», нараспев объявившего нас мужем и женой. Правда, раздавшийся вслед за этим восторженный гул я уже не смогла проигнорировать — это, как оказалось, люди восхищались тому, как засветились наши с Ианом ауры в момент первого семейного поцелуя. Как там Дашка говорила? На одиннадцать по десятибалльной шкале?..

То, как засветятся они с Ингваром, мы увидели лишь через полгода после нашей свадьбы. И в осаде крепoсти по имени арита Сахипова, надо сказать, принимал участие не только жених, его друзья и жены его друзей, но, по слухам, и сама Светлейшая. Так что, сажем прямо, у Дашки не было ни единого шанса.

Хотя это уже другая история, и не мне её рассказывать. Моя же… моя подошла к счастливому финалу, как в детских сказках, когда мед-пиво оседает на усах, категорически отказываясь попадать в рот.

ЭПИЛГ

Четырнадцатое февраля я встретила в одиночестве. Иан еще два дня назад укатил в очередную командировку. Обещал обязательно вернуться к празднику — и вот, не вернулся. А это был наш первый день влюблённых. И впервые в жизни я ощущала его именно как праздник, а не как раздражающую нервные рецепторы доcадную мелочь.

Проснувшись утром, я долго смотрела на не по-февральски яркое солнце за окном и жалела о том, что рядом со мной совсем не тот мужчина, которого бы мне хoтелось сейчас видеть. Не то чтобы Персик меня не радовал своей вечно голодной мордой, но всё же этим утром я хотела бы видеть совсем другую морду. Ту самую, что впервые не выполнила своего обещания.

Горестно вздохнув, я вытащила из шкафа комплект с жирафами, тонкий свитер и джинсовый комбинезон и, наскоро приняв душ, отправилась на работу. Разобрав привычную рутину, я покрутилась на стуле, помечтала немного об отпуске, переработала две рукописи — вполне приличные, надо сказать — и одну из категории «Полый шлак», а затем дверь моего кабинета отворилась и на пороге возник совсем молоденький мальчишка знакомой внешности. Где-то я его точно видела, но вот где — вспомнить не получалось.

— Здрасьте, ата Джеро! — радостно брякнул он и, войдя внутрь, плюхнулся на стул для посетителей и с любопытством огляделся по сторонам: скользнул заинтересованным взглядом по вымпелу «Лучшему собирателю года», по грамоте «За заслуги перед обществом» (это ата Аэда расстаралась, уж больно ей ремонт понравился, даже если закрыть глаза на фонтаны, бассейн с сауной и тренажёрным залом, а также миниатюрные висящие сады), а затем посмотрел на меня смеющимися глазами и заявил:

— А я к вам!

— М-да? — я задумчиво почесала бровь, не представляя, что могло привести парня ко мне в гости. На муза, вроде, не похож… — А по какому вопросу?

— По рабочему, — нахально улыбнулся он мне и небрежно бросил на стол картонную папку, перехваченную поперёк толстым шнурком шпагата. — Вы меня совсем не помните? Я был на вашем первом собрании. Ну, когда вы про муравьёв расcказывали и стволы…

Я растерянно кивнула, а потом покачала головой. То есть я его, кажется, вспомнила. Точно там был один паренёк, я ещё, вроде как, подумала, как он забрёл в отдел эротики-то, но с тех пор я о его существовании успела позабыть, и теперь просто не знала, что сказать. Прочитать выговор за прогулы или всё же поинтересоваться, точно ли о совершеннолетний?

— Меня Эль Гуини зовут, — моё напряжённое молчание парня, кажется, ободрило, он еще шире улыбнулся и, подтолкнув ко мне папку, в которой, по всей вероятности, лежала рукопись, уточнил:

— По прозвищу Гарри Поттер.

Я едва не перекрестилась, клянусь! И вот сто раз зарекалась не спрашивать у музов, откуда они берут свои клички, а всё равно спросила:

— Почему Гарри Поттер-то?

— Вы мне скажите, — нагло подмигнул нахалёныш, интонационно выделив местоимение «вы».

Дрожащей рукой я развязала шпагат, вытащила верхнюю страницу и прочитала зачем-то вслух:

— «Вертинская, ты на месте? Терещенко больничный взяла, а у нас госзаказ горит, — имено с этих слов и началась вся моя история. Правда, тогда я ещё не знала ни о самой истории, ни о её начале. И не подозревала даже. Тогда я лишь вздpогнула и лёгким движением руки свернула окно с «Волшебной фермой», а затем посмотрела на Станислава Аркадиевича, нашего главреда».

О боже!

— Откуда!? — прохрипела я, трясущимися руками открывая нижний ящик письменного стола. — Я ведь никому! Даже Иану ни слова!

Рукопись лежала на месте. Да и куда она могла деться из запертого кабинета?

— Ну, до Иана мне никакого дела нет, — деловито потирая руки, произнёс, прости Господи, Гарри Поттер. — А в бухгалтерию отчёт попрошу вовремя сдать. У меня именно на эту вещь очень большие надежды.

И тут я покраснела.

— Но ведь это же… не эротика, — последнее слово я зачем-то прошептала, хотя за неполный год работы в эротическом СИ, я, казалось бы, полнoстью разучилась смущаться.

— Поплюйте! — мальчишка сплюнул через левое плечо и три раза стукнул по своей макушке. — Зачем нам эротика? Но по сложившейся веками традиции, свои продукты собиратели обрабатывают сами, в назидание, так сказать…