Музей магических артефактов

– Вы все так кричали, что весь дом слышал! – сообщила она.

– Я ни слова не сказала, - пожала плечами Эрмина.

Уф, наконец-то она снова смогла говорить! А то уже было подумала, что теперь так навсегда.

– Папенька говорил за вас за всех, и бабушка тоже! Я всё слышала! Почему тебе опять всё самое лучшее? Ты, значит, будешь графиней Джилио, а я кем? Супругой докторского сына? Или сына судьи?

– Эжени, как господу будет угодно, так и станется, - вздохнула Эрмина. – Я никак не стремилась выйти замуж за графа Джилио. И сейчас не стремлюсь, если говорить по правде. И он даже не сватался, понимаешь, папенька просто предложил ему мою руку и моё приданое!

– Да какая разница! Ты поедешь в столицу! И будешь там принята при дворе! А я останусь в этом городишке навсегда!

– Поезжай ты, - пожала плечами Эрмина. – Ты красивее меня, и дорогие платья будут смотреться на тебе намного лучше, чем на мне. И графа забирай! Только тебе придётся убедить папеньку, что нет никакой разницы, какую дочь выдавать за графа замуж. Папеньке без разницы, вот поверь! Лишь бы дочка стала графиней, остальное уже не важно!

– Ну конечно, а ты? Как это – выдать замуж младшую дочь раньше старшей? Вот если бы ты сбежала и обвенчалась с кем-нибудь, то другое дело!

– Нет, Эжени, я не собираюсь ни с кем сбегать, - вздохнула Эрмина. – Да мне и не с кем, если честно. Но я готова уступить это странное замужество тебе, если ты хочешь. Только договариваться со всеми будешь сама, моего красноречия не достанет, да и не очень-то папенька меня слушает.

– Меня тоже, - вздохнула Эжени.

– Зато тебя всегда слушает маменька, - пожала плечами Эрмина. – Она будет тебе союзницей. Ладно, как говорит госпожа Маргарита – утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаем. А сейчас спи, поздно уже.

– Уснёшь тут, - ворчала Эжени, но послушно устраивалась в постели.

Эрмина и ей поправила одеяло и поцеловала её – как в далёком детстве, когда они лучше понимали друг друга. И пошла к себе.

Там её ждала Бабетта.

– Барышня Эрмина, это правда?

– Что? – Эрмина села на постели.

– Что господин Руа выдаёт вас замуж! За графа!

– Знаешь, я думаю – может быть, это такой дурной сон? Может быть, я проснусь, и всё изменится?

Но она очень хорошо понимала – нет, не изменится. Совсем не изменится. И что же делать?

– Эх, вот госпожа Маргарита придумала бы, как поступить, но она далеко! – вздохнула Бабетта.

– Кто ж меня теперь отпустит к госпоже Маргарите, - опечалилась Эрмина.

Это пока она была просто барышня Руа, её отпускали. А просватанную невесту никто никуда не отпустит!

– Может, ей письмо написать? – загорелись глаза у Бабетты.

– И как доставить? – опечалилась Эрмина. – И что написать? Что тут напишешь-то!

– Чтобы помогла вам избежать этого брака, вот! Вы ведь совсем не господина графа тогда во сне видели, когда мы только приехали в дом господина Гийома!

– Нет, не его. Кого-то другого. Он стоял спиной ко мне, я не узнала его. Но он был выше и моложе.

– Вот, значит, не граф ваша судьба, а тот, другой! Моложе! – горячо шептала Бабетта. – И этой судьбе, чтобы она случилась, нужно немного помочь, я слышала, госпожа Фонтен так говорила, а она маг, она понимает!

– Как же тут поможешь-то, - снова вздохнула Эрмина. – Только сделать. Мы ведь читали, что в любой ситуации нужно не сидеть, сложа руки, и не ждать, пока само рассосётся, а действовать!

– Про Анжелику? Точно, читали! Но та Анжелика была сильным магом! И той ещё оторвой, это не про вас, барышня. Вот совсем не про вас!

– А я не очень-то сильный маг, и вообще неумелый, - кивнула Эрмина. – И совсем не оторва, ты права. Но ничего. Анжелика в сложный момент сбежала, я тоже сбегу.

Сначала она сама ужаснулась тому, что сказала, но чем дольше эта мысль жила в ее голове, тем больше Эрмина убеждалась, что так – правильно. Только вот… нужно это делать сейчас. Пока не иссякла решимость, пока дом спит, пока отец не подозревает, что его самая послушная дочь могла до такого додуматься.

– Как же вы, барышня? А как же я? Меня ж госпожа Софи убьёт!

– Отправишься со мной, - Эрмина говорила спокойно и хладнокровно, как бабушка или как госпожа Фонтен. – Мы возьмём только самое необходимое. Как ты думаешь, к утру доберёмся? Или попробуем увести коня?

– А вы сможете коня-то?

– Смогу, меня отцовский Ворон признаёт, - кивнула Эрмина.

И вправду, ей всегда было несложно договориться с любым конём – животные её слушались.

Бабетта взялась было причитать, но Эрмина глянула на неё сурово – и та замолчала. Вместе девушки собрали по паре смен белья, по запасному платью и паре башмаков. Эрмина ещё взяла подарки госпожи Маргариты и жемчужный гарнитур – серёжки и колье, подаренные бабушкой на прошлые именины. И кое-что по мелочи. И книгу из дома господина Гийома – её же нужно вернуть!

Не зажигая света, они прокрались по лестнице вниз и осторожно отодвинули большой засов на двери. Вышли, и Эрмина закрыла дверь снаружи, но без засова она открывалась. Бабушка показывала ей, как задвигать такой засов, не видя его, и вот пришлось попробовать. Но у неё не хватило сил задвинуть до конца – голова закружилась, она села прямо на крыльцо, зажмурилась и посидела так немного. Дождалась, пока стало полегче, и потянула Бабетту к конюшне.

Ворон приветливо ткнулся Эрмине в руку – и хорошо, что у неё был в кармане кусочек сахара, его и предложила. Выпустила коня из денника и, умоляя не топать слишком громко, вывела сначала во двор, а потом и на улицу. Накинуть на петлю дверной крючок оказалось легче, чем задвигать тяжёлый засов.

Эрмина подобрала юбку и забралась в седло – по-мужски. Бабетта села ей за спину. Бросить последний взгляд на родные ворота… и вперед.

По этой дороге Эрмина ездила только днём и с кучером, и очень боялась уехать не туда. По улице Дикой Розы, потом – Румяной Жабы, и дальше уже городские ворота. Конечно, ночью они были заперты, но стражник в будочке дремал. Эрмина подвела коня близко-близко, собралась с силами и разом отодвинула все три засова. И остатками сил распахнула наружу ворота. Сил запереть обратно у неё уже не было, она и так повисла на шее Ворона, и только коленями подбадривала его, чтоб шёл вперёд. Но Ворон был умным конём – не зря отец отвалил за него кучу денег, и сам побежал вперёд по дороге.

Дома господина Гийома они достигли ещё затемно. И что теперь? Постучать в дверь?

Бабетта скатилась с коня и сделала именно это – подбежала к дверям и застучала в них.

– Кто там? – раздался через некоторое время голос господина Валентина.

– Господин Валентин, откройте! Это мы! Барышня Эрмина и я, и барышне плохо!

Дальше отпирали двери, снимали Эрмину с седла, она с удивлением поняла, что это делает господин Филипп.

– Что случилось, девоньки? – госпожа Маргарита в сорочке переводила взгляд с одной на другую.