Музейный артефакт
Шрифт:
Со стороны лаборатории послышались торжествующие крики. Кфир поспешил туда. Порций шел следом, стараясь быть незаметным.
– Вот они, бесспорные доказательства колдовства! – Азария держал в одной руке банку с человеческими зубами, а в другой – с несколькими глазными яблоками.
– Вяжите его! – закричал Ави.
Кфир побледнел и потянулся к перстню. Здоровенные стражники посмотрели на него, потом перевели взгляд на Шрагу. Тот кивнул так энергично, что качнулась седая борода.
– Вяжите колдуна!
Стражники схватили Кфира под руки, вывернули за спину, скрутили запястья грубой веревкой, протянутой предусмотрительным Азарией.
– И
Шрага снял с пальца оскаленного льва, аккуратно завернул в тряпицу. Рубиновый подарок Вителия Гарта был надет на другую руку, и он его не тронул. То ли не обратил внимания, то ли не посчитал нужным, а может, побоялся прикасаться к дару наместника. А скорее всего, три этих причины тесно переплетались между собой.
– Акива, Залман, Ицхак, возьмите банки с предметами колдовства! – приказал он и, когда команда была выполнена, опечатал сургучом дверь в лабораторию.
– Теперь обыщите дом!
Кфир впал в прострацию. Все, что происходило, казалось ему дурным сном. Чужие люди, разбредшиеся по родным комнатам и бесцеремонно роющиеся в вещах… Испуганная Эсфирь, плачущая Сара, разгневанный Шимон, который пытался наброситься на Азарию с кулаками и которого еле удалось утихомирить… Столь явных улик, как в лаборатории, обнаружить не удалось, охотники на колдунов изъяли только несколько свитков и записки Кфира, но разобраться в них не смогли и решили отнести грамотеям синедриона.
«А ведь предупреждал Мар-Самуил!» – с запоздалой благодарностью вспомнил он предостережение учителя.
«Но ты его плохо отблагодарил», – с запоздалым раскаянием пришла следующая мысль.
– Вот еще одна улика! – из кабинета вышел Ави. В руках он держал кинжал с витой рукоятью, украшенной рубинами.
– Римский закон запрещает иметь оружие жителям Иудеи!
– Мы представляем власть Иудеи, а не Рима! – Шрага неодобрительно покачал головой, но кинжал взял и завернул в ту же тряпицу, что и перстень.
Глава 7
Смерть в Ершалаиме
Наступило время второй стражи [28] . Кфир сидел на циновке в тесной каменной арестантской, затерянной в лабиринтах заднего двора синедриона. Веревки сняли, но ободранные запястья ныли, к рукам с трудом возвращалась чувствительность. В узкую, с ладонь, щель окна дул легкий ночной ветерок, откуда-то доносился стрекот цикад. И голоса охранников, обсуждающих смену римского наместника. Акива опасался изменений, его напарник убеждал, что их они в любом случае не коснутся. Можно было увидеть клочок черного неба с крупными звездами и убывающий, но еще толстый серп луны. За стеной стонал раненый разбойник, который тоже ожидал завтрашнего суда.
28
Вторая стража – с 22 до 02 часов.
Кфир понимал, что надеяться не на что. Шрага мастерски провел допрос, умело составил протокол, подробно описал улики, изобличающие его в колдовстве… Доказательств вполне хватит для вынесения обвинительного приговора. А это – либо изгнание в пустыню, либо побивание камнями.
В конечном счете итог один, потому что изгнанные крайне редко выбираются из пустыни живыми. Только если повезет наткнуться на египетский или сирийский караван, который не связан иудейскими законами и не обязан отторгать осужденного. Но вероятность этого крайне мала, а без
помощи и воды человек под палящим солнцем на второй день превращается в высушенную мумию. Тем более что магический перстень у него отобрали, а подарок Вителия Гарта, несмотря на свою красоту и огромный рубин, не мог ничем помочь… Эх, надо было учиться у Мар-Самуила превращениям! Обратиться в ворона и улететь… Впрочем, самому Мар-Самуилу это не помогло…И все же в душе теплилась надежда, что Черный властелин не оставит своего слугу без помощи.
– Освободи меня, о великий! – взмолился Кфир, обращаясь то к пустоте под черным капюшоном, то к зеленой морде саранчи с рогами. – Вытащи меня из этой темницы!
Ничего не произошло, и никакого внятного ответа на свое обращение он не получил. Правда, через некоторое время во дворе раздались тяжелые шаги и звон оружия.
– Мне приказано забрать лекаря Кфира и немедленно доставить под руку наместника Публия Крадока! – послышался твердый голос с командными интонациями, который показался Кфиру знакомым. Он прижался лицом к узкому окну, но ничего не увидел и весь обратился в слух.
– Колдун должен завтра предстать перед судом синедриона! – возразил здоровяк Акива.
В поле зрения показалась массивная фигура стражника, он пятился, держа в опущенной руке увесистую дубину. Рядом пятился его напарник, тоже с дубиной.
– Ввиду особой важности дела его будет судить прокуратор! – оказывается, голос принадлежал трибуну Клодию. Он и еще один легионер надвигались на стражников, положив руки на рукояти мечей.
– Колдовство подсудно местной власти, – настаивал здоровяк.
– Но законы Рима выше местных! – Клодий потянул меч из ножен. Хотя только Кфир наверняка знал, что может последовать в следующую минуту, Акива почувствовал стремительно надвигающуюся смерть.
– Хорошо, я подчиняюсь! – поспешно сказал он и, склонив голову, принялся отпирать замок.
Гладий скользнул на место.
– А ты принеси все доказательства! – скомандовал Клодий второму стражнику, и тот стремительно бросился выполнять приказ.
Дверь резко распахнулась. От сильного толчка Акива отлетел в сторону, на пороге появился приземистый силуэт трибуна.
– Выходи, лекарь! Тебя ждет прокуратор Крадок!
Через несколько минут Кфир, развалившись на мягком сене, ехал в двухколесной повозке. После пережитого напряжения руки, ноги, да и каждая жилка тела дрожали мелкой дрожью.
Клодий сидел рядом и тихо, чтобы не расслышал возница из местных, вводил его в курс дела.
– У матери прокуратора – Варении, трепыхание сердца. Собрали целителей, но никто не смог ничего сделать, а некоторые побоялись даже браться! И у твоего Ави ничего не получилось. Я рассказал про лучшего городского лекаря, и Крадок приказал доставить тебя к нему несмотря ни на что… Думаю, я подоспел вовремя!
Клодий засмеялся, но тут же оборвал смех и продолжил:
– Это семья знатного рода, прокуратор назван в честь своего деда – префекта Рима, а его брат в честь отца – командира преторианской гвардии. Если ты поможешь их матери, думаю, все обвинения будут сняты!
Кфир глубоко вздохнул и лег на спину, широко раскинув руки. Прямо над ним светили с неба золотистые звезды и толстенький желтый полумесяц. Сейчас они выглядели совсем не так, как через щель в стене узилища. И дышалось сейчас совершенно не так, как там. Свобода! Черный властелин вновь помог ему! Что он за это потребует? Ладно, не важно… Главное, удалось вырваться из застенка и избежать суда…